вечер разворачивался. Теперь еще и песни под гитару! За что ей это?
Тамара стала настраивать гитару, потом начала наигрывать незнакомую Порше тоскливую мелодию и запела. Отпив еще пару глотков, Порше огляделась. Почти все, кроме Лики, стали подхватывать слова песни. Лика же закусила губу, подошла к окну и достала сигареты.
К концу последнего куплета уже все тетки обливались слезами и соплями. Это небось песня Видаля, запоздало догадалась Порше.
– Девочки, – донесся от окна голос Лики. – А машины где-то ходят. На трассе нет никого, а вдалеке я слышу звук мотора. Как же странно, что по нашей дороге ничего не ездит!
– Странно это, конечно, – согласилась с ней Кристина. – Нас, наверное, кинули. Все собрались в другом месте, а нас забыли предупредить. Если честно, я бы уже пошла на дорогу – на нашу или другую – и попыталась попутку поймать…
– Если и ловить машину, то на другой дороге, – сказала Марина. – Пройти через лес, выйти на ту сторону и…
– Да вы что? – строго осадила их Милена. – Ночью! Через лес! До города пять часов ехать. Мало ли на каких идиотов нарвешься? Давайте уже утром выбираться отсюда, по-светлу.
– А я пойду ловить попутку, – произнесла Порше.
Все на нее уставились, будто на чудо какое. Неудивительно – это была чуть ли не первая фраза, сказанная ею.
– Я с тобой, – тут же сказала Кристина.
– Нет, – спокойно отозвалась Лика. – Никуда вы не пойдете. Это риск, Кристина. Девочка молоденькая, но ты-то понимаешь?
Тоже мне, мать родная!
– Да ну вас, курицы! – разозлилась Порше.
Она не склонна была проявлять свои эмоции, но сейчас ее все просто достало. Дуры, честное слово! Ей что тут, до утра торчать? Схватив свою сумку и куртку, она направилась к двери. Кристина пошла за ней следом.
Лика подскочила с места, схватила Порше за руку. Милена тоже поднялась со своего места.
– Стойте, – просила она. – Ну пожалуйста! Это опасно! И как вы ту, вторую дорогу найдете? Через лес идти темно…
Порше выдернула руку из ладони Лики, а Кристина улыбнулась:
– Девочки, да чего вы? Ну что тут, маньяки по дорогам разъезжают? Просто дальнобойщики какие- нибудь. У них дома семьи, дети. Они не будут нас с девушкой на куски резать! И я посмотрю, к кому садиться, если кто-то подозрительным покажется – ни за что к нему не полезем. Правда, Лена?
Порше кивнула. Может, они отстанут, если с ними нормально поговорить?
– Я тоже с вами пойду, – сказала вдруг Марина. – Домой хочу, устала.
– Ну, вы даете! – уже миролюбиво вздохнула Лика. – Ладно, давайте все вместе пойдем.
Я хоть номер машины запомню… Милена, Тома, вы с нами?
Милена кивнула, Тамара отказалась:
– Нет, я тут побуду.
Она перегнулась через гитару, лежавшую у нее на коленях, плеснула себе в рюмку водки, выпрямилась, подняла рюмку на уровень глаз.
– Счастливого пути! – пожелала она и опрокинула рюмку в рот.
Порше, а за ней Лика, Кристина, Милена и Марина вышли из дома. Запах леса, прелых листьев защекотал Порше нос. Она чихнула. Ей пожелали здоровья.
Несмотря на ночь, лес не казался непроходимым. Небо было чистым, в нем сияли крупные звезды. Эти звезды, вид которых завораживал даже совсем не романтичную Порше, и белый ясный свет растущего месяца помогали ориентироваться в пространстве. Первой в лес вошла Марина.
Порше казалось, что только они шагнут в чащу, как сразу станет понятно, куда идти. Так, как это всегда бывает в парке Менделеева. Но ничего понятно не было.
– Мне кажется, я уловила направление звука, – пробормотала Лика.
Остальные, в том числе и Порше, уже слегка растерялись, поэтому сразу поверили ей на слово и пошли следом.
– Может, вернемся? – опасливо спросила Кристина, обернувшись на свет дома, еще заметный сквозь деревья.
– Ну нет! – ответила ей Марина. – Теперь уж ни за что!
Довольно быстро нашлась небольшая тропка, ведущая, как казалось, в нужном направлении. Когда женщины углубились в лес, послышался звук мотора. Марина заметила:
– Мне кажется, что машина стоит на месте…
Ей никто не ответил.
Они двигались уже минут пятнадцать, но никуда не выходили. Тропинка пошла в гору. Лика остановилась:
– Давайте возвращаться, мы уже забрели черт знает куда.
– А вдруг дорога в двух шагах? – запротестовала Марина.
Но остальные поддержали Лику. Только тут все поняли, что идея Порше была не ахти, а поддержали ее, видно, потому, что хмель ударил в голову. Лучше вернуться в дом и снова налить.
Теперь Порше не стала спорить. Она-то думала, что идти придется с минуту, а за эти четверть часа в темнотище устала и замерзла. Лика снова повела всех за собой во тьму – но в обратном направлении. Остальные старухи тоже обогнали Порше, она же передвигалась все медленнее. Ее отпускало опьянение, придававшее бодрости, и вдруг ужасно захотелось спать.
Впереди Порше шла Марина, которая пару раз обернулась, а потом разговорилась с Кристиной. Порше стала отставать, а когда уже хотела попросить всех подождать ее, неловко поставила ногу на корягу и подвернула лодыжку. Чертыхнувшись, Порше наклонилась, пощупала свою бедную щиколотку, выпрямилась…
И тут кто-то схватил ее сзади за шею, зажав рукой рот. Порше попробовала вывернуться, крикнуть, но этот кто-то был намного сильнее девушки. Она потрепыхалась в его железных руках и ощутила, как они тянут ее куда-то назад, в лес, в темноту.
Потом ей к лицу приложили что-то влажное. Она вдохнула ударивший ей в нос, в горло резкий запах и потеряла сознание.
Марина Попова, 30 лет
Весть о смерти Видаля Марине принес Интернет. Как и каждое утро, она начала свой рабочий день на посту главного редактора гродинского журнала «Бизнес-леди» с Интернет-новостей.
«Лидер группы «Алхимик» разбился, прыгнув с парашютом», – прочитала она и на секунду потеряла
