новую вижу - читаю, хочу знать: а что в ней нового, кроме обложки? Человека на улице бьют - остановлюсь и посмотрю, усердно ли бьют ею, и даже иногда спрошу, за что бьют? И ветеринарии я учился с большим любопытством...
Антоновна (в дверях.). Лизонька - капли принимала?
Лиза. Да, да...
Антоновна. Самовар кипит, а за столом никого нет... О, господи! (Идет в сад.)
Чепурной. Вообще на все я смотрел с любо- пытством... и видел, что жизнь устроена - дрянно, люди - жадны и глупы, а я - умнее и лучше, чем они... Это было мне приятно знать, и душа моя была спокойна... хоть я и видел, что иному человеку труднее жить, чем той лошади, что я лечу, да и хуже, чем собаке... но этот случай объяснялся тем, что человек глупее собаки и лошади.
Лиза. Зачем так говорить? Ведь вы не верите в это?
Чепурной. Так я и жил, и было мне недурно... Но вот - попал к вам, вижу: один горит в своей науке, другой бредит киноварью с охрой, третья притворяется, что она веселая и разумная... а вы заглянули куда-то глубоко и трагедию в душе носите...
Лиза. Чем же мы вас испортили? У меня - партия...
Чепурной. Не умею это сказать... Сначала мне так понравилось у вас, что я даже водку перестал пить, ибо от ваших разговоров хмелен бывал... А потом - потерял я мое любопытство, и беспокойно стало мне...
Антоновна (идет из сада). Пили бы чай-то...
Протасов (из комнат). Готов самовар? Чудесно! Здравствуйте, ученый...
Чепурной. Добрый день, коллега...
Протасов. А Лена в саду?
Лиза. Да...
Протасов. Пойду звать ее... Вы проиграете...
Чепурной. А проиграю...
Протасов. У тебя сегодня славный цвет лица, Лиза... и глаза - ясные... спокойные... Это - приятно видеть... (Идет в сад.)
Лиза (с досадой). Зачем он всегда говорит со мной, как с больным ребенком?..
Чепурной. Да он со всеми, кто протоплазмой не интересуется, как с ребятами говорит...
Лиза. Со мной все так говорят... все стараются напомнить мне, что я больна...
Чепурной. А вы сами прежде всего позабудьте об этом...
Лиза. Продолжайте... Вы говорите, вам стало беспокойно, - отчего?
Чепурной. И беспокойно и... неловко как-то... Как будто механизм души моей вдруг заржавел... Нелепо мне, Елизавета Федоровна, и коли вы не поможете...
Лиза. Милый Борис Николаевич! Оставьте это... Я - калека, урод...
Чепурной (спокойно). Погибну я тогда, как навозный жук...
Лиза (вскочив). Да оставьте же! Ведь вы мучаете меня... неужели вы не понимаете этого?
Чепурной (испуган). Ну, не надо! Простите... не буду! Молчу... успокойтесь!
Лиза. Боже мой! Как мучительно жалко всех... как все бессильны... одиноки!
(Пауза.)
Чепурной. Я, знаете, раньше хорошо спал. А теперь - лежу, вытаращив очи, и мечтаю, как влюбленный студент, да еще с первого курса... Хочется мне что-то сделать... эдакое, знаете, геройское... А что? Не могу догадаться... И все кажется мне: идет по реке лед, а на льдине поросенок сидит, такой маленький, рыжий порося, и верещит, верещит! И вот я бросаюсь к нему, проваливаюсь в воду... и - спасаю порося! А оно - никому не нужно! И - такая досада! - приходится мне одному того спасенного поросенка с хреном съесть...
Лиза (смеется). Это - смешно...
Чепурной. Даже до слез...
(Из сада идут Елена, Протасов, Вагин.)
Лиза. Налить чаю?
Чепурной. Давайте... что ж еще делать? А знаете, Елизавета Федоровна, - все ж таки идите за меня замуж; то-то мы с вами настонали бы на земле!
Лиза (неприятно удивлена). Как вы... шутите... как это тяжело и странно!
Чепурной (спокойно). Да вы подумайте, что ж еще делать - вам и мне?
Лиза (со страхом). Молчите... молчите!
Елена. Ну, да, это - красиво, но по смыслу - неглубоко, а по сюжету доступно немногим...
Вагин. Искусство всегда было достоянием немногих... Это его гордость...
Елена. Это - его драма...
Вагин. Таково мнение большинства, и уже по одному этому - я против...
Елена. Не рисуйтесь! Искусство должно облагораживать людей...
Вагин. Оно не имеет целей...
Протасов. Мой друг, в мире нет ничего бесцельного...
Чепурной. Коли не считать самый мир...
Лиза. Боже мой! Я тысячу раз слышала все это...
Елена. Дмитрий Сергеевич! Жизнь - трудна, человек часто устает жить... Жизнь груба, да? На чем отдохнуть душе? Красивое - редко, но когда оно истинно красиво, оно согревает мне душу, как солнце, вдруг осиявшее пасмурный день... Нужно, чтобы все люди понимали и любили красоту, тогда они построят на ней мораль... они будут ценить свои поступки как красивые и безобразные... и тогда-то жизнь будет прекрасна!
Протасов. Это - чудесно, Лена! Это - может быть...
Вагин. Какое мне дело до людей! Я хочу громко спеть свою песню один и для себя...
Елена. Полноте! Зачем - слова? Нужно, чтоб в искусстве отражалось вечное стремление человека в даль, к высоте... Когда это стремление есть в художнике и когда он верует в солнечную силу красоты, его картина, книга, его соната - будут мне понятны... дороги... он вызовет в душе моей созвучный аккорд... и, если я устала, - я отдохну и снова захочу работы, счастья, жизни!
Протасов. Славно, Лена!
Елена. Вы знаете, порой мне грезится такое полотно: среди безграничного моря - идет корабль; его жадно обнимают зеленые, гневные волны; а на носу его и у бортов стоят какие-то крепкие, мощные люди... Просто - стоят люди, - всё такие открытые, бодрые лица, - и, гордо улыбаясь, смотрят далеко вперед, готовые спокойно погибнуть по пути к своей цели... Вот и вся картина!
Вагин. Это интересно... да...
Протасов. Подожди...
Елена. Пусть эти люди идут под знойным солнцем по желтому песку пустыни....
Лиза (невольно, негромко). Он - красный...
Елена. Все равно! Нужно только, чтоб это были особенные люди, мужественные и гордые, непоколебимые в своих желаниях и - простые, как просто все великое... Такая
