не говорил с вами?..
Миша (является из-за угла). Папаша! Там подрядчик пришел... Честь имею!
Протасов. Здравствуйте...
Назар. А я скажу - до приятного свидания! (Уходит.)
Миша. Приятный день... не жарко...
Протасов. Да... приятно!
Миша. Позволю себе спросить вас: девушка у вас служила, - ушла она?
Протасов. Да, ушла...
Миша. Говорят, замуж она выходит, и будто за богатого?
Протасов. Не знаю... как мне знать?
Миша. А что она была - честная девушка?
Протасов. Безусловно! Только - неловкая... Очень много била посуды...
Миша. Н-да... скажите! Гм... А что, Павел Федорович, папаша мой ничего с вами не говорил о химическом заводе?..
Протасов (удивленно). О заводе? Нет! О каком, собственно, заводе?
Миша. А видите ли, есть у нас идея: выстроить химический завод, а вас взять управляющим...
Протасов. Позвольте... как это - взять? Что я - мешок? Вы несколько странно выражаетесь...
Миша. Пардон! Но - дело не в слове... оно глубже... Мы - то есть я и папаша - относимся к вам лично с большим вниманием...
Протасов (сухо). Весьма тронут...
Миша. Средства ваши нам известны, и мы знаем, что вскорости вам, вероятно, придется место службы искать... А служить - это так трудно... тем более - вам...
Протасов. Гм... да! Вы, пожалуй, правы...
Миша. Вот я и папаша, оценив ваши способности и знания, видя, что вы человек для компании удобный, решили сделать вам такое предложение: составьте нам смету на оборудование завода...
Протасов. Но - позвольте! - я совершенно не умею составлять смет... никогда не составлял! И техническая химия меня не интересует... Я очень благодарен за вашу любезность...
Миша. А техникой не интересуетесь?
Протасов. О, нет... это скучная вещь... это не для меня!
Миша (смотрит на него, сожалея). Вы - серьезно?
Протасов. Совершенно серьезно...
Миша. Очень жаль... Но вы - на мой взгляд - должны будете передумать... а пока - до свидания! (Уходит. Елена идет из комнат.)
Елена (тревожно). Павел...
Протасов. Что?
Елена. Мне кажется, Лиза серьезно заболела...
Протасов. Ну, это у нее всегда так после припадков... ничего! А я сейчас говорил с этим... сыном домохозяина... Такой антипатичный малый и представь себе! - обнаружил прямо- таки трогательное внимание ко мне...
Правда, в форме несколько грубой... но все-таки - предлагает составить какую-то смету и вообще...
Елена. И вообще хочет использовать тебя как орудие для своего обогащения... Я знаю их намерения, старик говорил со мной... Что это - тебе холодно?
Протасов. Почему? Нисколько!
Елена. Зачем же ты надел галоши?
Протасов (смотрит на ноги). Действительно... галоши! Когда это я их надел? Странно... Я не знаю, право, как это они...
Елена. Может быть, это новая горничная так подала тебе обувь... а ты не заметил...
Протасов. Да - ты ее, пожалуйста, не пускай ко мне... я ее - боюсь, она такая дикая! Еще перебьет у меня всё... или обольется чем-нибудь... Утром я застал ее: мочит себе голову перекисью водорода, - очевидно, думала, что это одеколон... (Берет ее за руки.) Милая моя Ленка, как ты меня вчера... измучила!
Елена. В несколько минут? А я мучилась месяцы-годы...
Протасов. Ну-ну, не надо...
Елена. Если б ты знал, как унизительно любить, когда не чувствуешь твоей любви! Ты делал из меня нищую... заставляя меня ждать твоего внимания и ласки... как это обидно - ждать ласки!.. Твоя душа - такая светлая... милая твоя голова много думает о великом, но мало о лучшем из великого - о людях...
Протасов. Все это - прошло, Лена!.. Все уже прошло... Только вот... Дмитрий... мне, право, жаль его... Кто-то звонит... ага! ворота заперты! Вероятно, Дмитрий... я бы хотел, чтоб это был Чепурной... ради Лизы, конечно!
Елена (плутовато). Ради Лизы? да?
Протасов. Ну, Лена... неужели ты меня подозреваешь в ревности и... прочее...
Елена (торжественно). О, конечно, нет! Ты? Ты, для которого, кроме науки...
Протасов. Вдруг я тебя побью, Ленка, а? (Хочет поцеловать ее. Видит к террасе идет Мелания. Сконфужен. Говорит озабоченно.) Ты, Лена... пришла... и у тебя на плече какое-то перо...
Мелания (улыбаясь виновато). Здравствуйте...
Протасов (преувеличенно рад). Мелания Николаевна! Вы... вас так давно не видать!
Мелания. Где же давно? Вчера была... а вы уже запамятовали это?
Протасов. Ах... да! Нет, как же... я помню...
Мелания. А я думала, вы посмеетесь надо мной за вчерашнее-то...
Протасов (торопливо). Ну, что вы! Это - пустяки! (Спохватился.) То есть я хотел сказать, это с каждым может случиться... (Окончательно теряется.)
Елена. Ты уж лучше не говори, Павел...
Мелания (любовно и грустно). Эх вы...
Протасов. Д-да! Я уж... не буду! Пойду... сниму галоши... Черт знает, зачем они?
Мелания (грустно усмехаясь). Вот он - пустяки, говорит... Я всю душу перед ним открыла... а он - это, говорит, со всяким может случиться... точно я на мозоль наступила ему!
Елена. Не обижайтесь на него, Меланья Николаевна!
Мелания (искренно). Голубушка моя! Мне ли обижаться на него? Я вот всю ночь не спала, все ходила по комнатам - думала: как это осмелилась я говорить с ним? Знаете что? Была у меня все-таки мысль: деньгами привлеку! Кто против больших денег устоять может? - думаю... А он не соблазнился...
Елена. Забудьте это... (Лиза медленно идет.) Ты что, Лиза?
Лиза (тоскливо). Бориса Николаевича нет?
Елена. Нет еще... не приходил...
Лиза. Нет... (Уходит в комнаты.)
Мелания. Не поздоровалась со мной... И какая бледная!
Елена. Вчера припадок был...
