Генриетта затаила дыхание.
– Завтра нам нанесет визит король.
– Король?!
– То, как король ведет себя с женщинами, всем хорошо известно, и необходимо, чтобы во время его визита ты вела себя подобающим образом. Если он начнет заигрывать, помни – он заигрывает со всеми женщинами. Если станет делать неуместные предложения, помни – ты девушка благородного происхождения и должна их игнорировать. В этом случае король не причинит тебе вреда, потому что он не применяет насилия к женщинам. Не будучи высоконравственным, Генрих IV по крайней мере остается рыцарем. Если ты будешь держаться с достоинством и не дашь ему поводов для вольностей, все будет хорошо. А теперь можешь идти.
Генриетта сделала реверанс и выпорхнула от матери. Она поспешила к себе в комнату, заперлась, прижалась спиной к двери и рассмеялась.
Король Франции приедет, чтобы увидеть ее! Он хочет сделать ее своей любовницей! И все потому, что из-за нее подрались на дуэли те два человека! Ей надлежит быть скромной и чопорной. Так велит мать. Она еще громче рассмеялась. Такая возможность! И, не теряя времени, забеспокоилась: «Что мне надеть? Что- нибудь зеленое – оно подчеркнет зеленый цвет моих глаз, тогда они будут выглядеть еще необычнее. Что- нибудь облегающее, чтобы было лучше видно, какая у меня изящная талия. Я должна блистать, должна добиться, чтобы легкий интерес короля перерос в пылающую страсть».
Генриетта сказала Мари, что скоро может покинуть их дом. Для этого есть хорошая возможность.
Король сел рядом с ней; он сам на этом настоял. Она смешила его. И если ее остроты порой были грубоватыми, он этого не замечал. Генрих не отрываясь смотрел на ее живое лицо и думал, что если эта девушка и не столь совершенна, как Габриэла, то точно более чем красива – просто восхитительна.
Генриетта чувствовала, что мать не спускает с нее глаз. Но ее это не беспокоило. С сегодняшнего вечера мать больше не сможет держать ее здесь взаперти.
Она глянула на сестру, но Мари была поглощена беседой с сидевшим рядом молодым человеком. Это был Франсуа Бассомпьер, один из приближенных короля. В этой ситуации маркизе было впору тревожиться за обеих дочерей.
– Не могу понять, почему тебя прятали от моих глаз, – произнес король. – Не измена ли это – ограждать меня от такого удовольствия?
Генриетта опустила мохнатые ресницы.
– Моя матушка полагает, что я еще совсем маленькая.
– А ты сама? – спросил он.
– Многие считают меня такой.
– Ты хочешь сказать, что у тебя никогда не было любовника?
Она покачала головой.
– Бедный ребенок, – заметил он. – Недостаток, который когда-то будет исправлен.
– Это обязанность короля – делать своих подданных счастливыми, – дерзко отозвалась она.
– А ты не можешь быть счастливой без любовника?
– У меня еще не было ни одного, и это скоро выяснится.
– Как скоро? – Он пододвинулся ближе. – Почему бы не сегодня ночью?
Она широко раскрыла глаза:
– Моя матушка никогда не даст на это согласия.
– Разве твоя мать целую ночь будет охранять двери твоей спальни?
Генриетта встревожилась. Король обращался с ней как со служанкой, с которой собирался провести ночь. Таких случаев в его жизни было много.
Она изобразила непонимание и решила изменить тактику. Ее матери должно понравиться, как она разыгрывает роль невинной скромницы. Генрих же начал понимать, что победа не будет столь легкой, как он надеялся.
На следующий день он послал ей подарок. Это было роскошное жемчужное ожерелье.
Генриетта примерила его, прошлась в нем на глазах сестры по спальне.
– Подарок от короля! – похвалилась она. Мари кивнула, думая о Бассомпьере, который так же ясно, как и король сестре, дал понять о своей увлеченности ею.
– Ты не находишь все это очень волнующим? – воскликнула Генриетта.
– О, очень.
– Знаешь, что это означает? Он хочет сделать меня своей любовницей. И я тебе скажу кое-что еще: говорят, теперь, когда Габриэла д'Эстре умерла, королева даст ему развод. Он будет свободен и, возможно, так мною увлечется, что захочет жениться на мне. Королева Франции!
– Ну что ты, Генриетта!
– А почему нет? Говорю тебе, я так заинтересовала короля, что его ничто не остановит, лишь бы добиться меня. Я могу стать королевой Франции.
Генриетта замолчала, потому что в комнату вошла ее мать. Увидев на шее дочери жемчуга, она сорвала ожерелье.
– Слышала, что ты тут болтаешь, – проговорила маркиза. – Но этого никогда не будет, если станешь
