Вода, полив — самое, сильное средство в борьбе с засухой. И повсюду, где это возможно, поля надо оросить.
Создавая Волго-Донской судоходный канал, на Дону соорудили Цимлянскую гидростанцию. Вода из «Цимлянского моря», уже поступает на поля Ростовской и Сталинградской областей.
Донской магистральный канал, начинающийся от «Цимлянского моря», тоннелем прорезает водораздел между Доном и Салом и, пройдя около двухсот километров, сбрасывает свои воды в Маныч. От этого канала в разных направлениях будут расходиться крупные распределительные каналы, некоторые из них уже построены. Один такой канал повернет вспять течение реки Сал.
Земля орошается как самотеком, так и с помощью насосов. На вновь орошенных землях сеют пшеницу, рис, хлопчатник, кенаф, овощи и другие культуры. Сельское хозяйство в скором времени будет здесь электрифицировано.
В низовье Днепра строится Каховская гидростанция. Из водохранилища, ею образованного, вода пойдет на орошение степей Южной Украины вплоть до степного Крыма.
В Крыму на засушливую степную равнину стекает река Салгир, летом пересыхающая. На этой реке около Симферополя создается водохранилище. Его назначение — задерживать весеннюю воду и сберегать ее для лета.
На востоке Северного Кавказа строится Терско-Кумский канал. Он начинается от гидроузла на реке Терек около Моздока и идет на север к реке Куме. Канал обводнит и частью оросит большую площадь ныне сухой Ногайской степи.
В Сибири начинает развиваться орошение на засушливых равнинах Алтайского края. Там уже создана Алейская оросительная система. Предстоят оросительные работы на больших площадях Кулунды. Для орошения Кулундинской степи могут быть использованы река Обь и артезианские воды.
Еще до войны колхозы Заволжья и других засушливых районов с помощью государства стали строить плотины на местных речках, задерживать сток воды, перегораживать дамбами овраги, превращать их в пруды, воду отводить на поля. А каждый кубометр воды в зоне засухи дает около килограмма зерна. Построены такие большие оросительные системы, как. Кутулукская в Куйбышевской области, Пугачевская — в Саратовской.
И уже замечено, что в южном Заволжье почти исчезли весенние паводки: вода, раньше стекавшая в речки, а затем в Волгу, сохраняется на полях, орошает, посевы. Задержанная вода увлажняет не только поля, но и воздух.
В центрально-черноземных областях залегают плодородные почвы, но урожаи, которые они приносят, недостаточны и неустойчивы. Благоприятные годы часто сменяются засушливыми. Искусственный же полив здесь почти не применялся.
За годы советской власти этот край — прежде край нищеты и оскудения — преобразился. Здесь появились и машины и ценные технические культуры. Но при всех этих успехах власть погоды сильно давала себя знать. И вот теперь по призыву партии колхозы центрально-черноземных областей переходят на части своих полей к поливному земледелию. Наряду с орошаемыми участками, которые создаются силами колхозов, строятся государственные оросительные системы. Все это обещает сильно изменить облик Воронежской, Орловской, Белгородской, Курской, Липецкой, Тамбовской областей.
Проектируются, строятся и уже действуют гидротехнические сооружения: плотины на речках и балках, водоемы, оросительная сеть, насосные станции. На железнодорожных станциях разгружаются вагоны с моторами, трубами, чугунной арматурой. Работают школы мелиораторов.
В 1948 году на поля, где целыми веками хозяйство зависело от дождя, пошла первая вода.
Нелегкое дело внести изменения в привычные способы земледелия. Не легко до кубометра учесть не такие уже обильные здесь речные воды и экономно распределить их. Не легко при сооружении водоемов победить водопроницаемость почвы и обычных здесь меловых и песчаных отложений. Не легко так разместить затопляемые участки, чтобы мало затронуть особенно ценные, пойменные земли. Но задачи эти нужно решить, и колхозное крестьянство с помощью государства их решает.
Воды Дона и его притоков, воды Оки и Цны, воды множества малых речек напоят поля, и край, всегда отличавшийся неустойчивостью урожаев, будет давать с орошенных площадей при любой погоде много хлеба, сахарной свеклы, овощей.
Посредине Северного Кавказа, примыкая на юге к Кавказскому хребту, лежит широкое и плоское Ставропольское плато. Там плодородные почвы, жаркое солнце. Но мало влаги.
Кубань, сбежав с хребта, обтекает эту возвышенность по западному краю. Весной и ранним летом в реке избыток воды, и она зря уходит в Азовское море.
У города Невинномысска реку теперь преграждает большая плотина. По новому каналу шириной в 35 метров часть воды Кубани идет на север, по Ставропольскому плато. Канал пересекает водораздел, проходит по тоннелю длиною в шесть километров сквозь гору Недреманную, приводит в движение турбины гидростанций, наполняет водой пересохшие русла речек Ставрополья, с помощью мелких каналов и насосных станций орошает поля, и остаток воды через реку Егорлык отдает Манычу, притоку Дона.
Ставропольские колхозники вынули много тяжелой глины, провели в свои степи воду с ледников Эльбруса, где зарождается Кубань.
Но Невинномысский канал — это лишь часть сложной Кубань-Егорлыкской оросительной системы, строительство которой продолжается. У станицы Ново-Троицкой на Егорлыке создано водохранилище, от которого вода будет расходиться по Право-Егорлыкскому и Лево-Егорлыкскому каналам. У водохранилища построена одна из крупнейших сельских гидростанций — Ново-Троицкая. Ее мощность — 3 680 киловатт.
После завершения строительства воды Кубани оросят и обводнят большие пространства. Создадутся новые поля пшеницы, риса и овощей, сады и виноградники. На дешевой электроэнергии разовьется промышленность. Уймутся суховеи и черные земляные бури, воздух станет более влажным, серая степь покроется зеленью травы.
Теперь кубанская вода, пройдя по Ставрополью, поступает в Дон. Осуществлено перераспределение воды между реками.
Придет время, когда дешевая энергия огромных волжских гидростанций приведет в действие мощные насосы и станет поднимать воду на поля. Вода будет постепенно перекачиваться в водоемы на водоразделах, а летом по сети каналов расходиться на полив. В Заволжье появятся миллионы гектаров орошенной земли.
А чтобы Волге хватило воды, в будущем, может быть, придется обратиться к водным ресурсам северных рек — Вычегды, Печоры. Их верхнее течение перекроют плотины. Часть своей воды эти реки смогут отдать тогда Волжскому бассейну.
И в Средней Азии запасы воды рано или поздно будут исчерпаны. Тогда встанет вопрос о пропуске в Среднюю Азию воды сибирских рек — Оби, Иртыша и Енисея.
Так мы подойдем к перераспределению воды между отдельными морями.
СТАДА В ПЕСКАХ
Границы земледелия расширяются. Вода смывает с карты участки пустынь один за другим.
Но пустыни огромны — их не оживишь одними только тающими ледниками и горными ливнями. Уже сейчас многие из среднеазиатских рек чем дальше текут, тем мельче, а не полноводнее становятся Их вода разбирается на орошение, они гаснут в пустынях и никуда не приходят. К тому же многие районы возвышенны, и подвести к ним воду трудно.
Песчаные, глинистые, солончаковые, каменистые пустыни занимают у нас площадь, равную половине Западной Европы. Что же, они так и останутся пустынями? Мертвым пятном на карте цветущей страны?
