– А как Анна?..
– Я ее видел. Я видел детей! С ними все хорошо, и Анна не так больна, как думали. Теперь все хорошо, моя торогая.
Принц обнял Каролину под приветственные возгласы толпы.
На следующий день Каролина отправилась в Сент-Джеймсский дворец, чтобы помириться с королем. Ей была обещана аудиенция. Перед тем как пойти к королю, она навестила Анну, которая чувствовала себя настолько хорошо, что в присутствии матери даже расшалилась.
– Хорошие новости, моя дорогая, – сказала Каролина. – Теперь твой отец и король – друзья, и мы все снова будем вместе.
Анна вцепилась матери в руку, и ее сияющие глаза лучше слов говорили о том, как она счастлива.
Потом принцесса пошла к Амелии и Каролине, посадила малышку на колени, а Амелию обняла и прижала к себе. Она объяснила девочкам, что неприятности позади, отец и дедушка теперь – хорошие друзья, и в результате все будут жить вместе одной семьей.
– Значит, мы больше не будем похожи на приютских девочек! – обрадовалась Амелия.
Каролина нежно поцеловала их и пошла в апартаменты короля на обещанную встречу.
Георг принял ее холодно, но она и не ожидала ничего другого.
Он сказал, что, к счастью, Георг Август наконец образумился и что у него никогда бы не было с ней ссор, если бы она не поддерживала мужа.
– Уверена, что Ваше Величество ничего другого и не ожидали от хорошей жены.
– Нет, я ожидаю, что хорошая подданная подчиняется своему королю.
– Так я и поступаю во всем, что не противоречит желаниям моего мужа.
Король хмыкнул.
– Ну, теперь вы можете быть послушной нам обоим, ибо ваш муж отказался от своего плохого поведения и восстановил статус наследника престола.
– Меня радует доброе расположение Вашего Величества.
Он опять хмыкнул.
– Я хочу поговорить о детях, – продолжала Каролина. – Они любят вас, но, естественно, были бы счастливы вернуться назад к родителям.
– Все остается, как было, – король удивленно посмотрел на нее.
Каролина на мгновение онемела.
– Не понимаю, Ваше Величество.
– В этом никаких изменений не будет, – он бросил на нее угрюмый взгляд. – Мой внук и внучки остаются на моем попечении.
– Но… – начала Каролина.
Он отвернулся, но она успела заметить триумф в его глазах и мрачно, неуступчиво поджатые губы.
– Неужели Фридрих должен оставаться в Ганновере? – возмущенно заговорила она. – А девочки…
– Фридрих остается в Ганновере, – подтвердил он, – и девочки будут жить там же, где и раньше.
– Но я считала…
– Вы ошибались, – отрезал король.
Каролина заплакала, она не могла сдержать слез и плакала от отчаяния, возмущения и бесконечной печали.
Ее обманули. Принц и Уолпол провернули дело за ее спиной. Они обошлись без нее, и единственное условие, на котором она настаивала, отбросили как ненужное.
Она проиграла. Король, принц и… Уолпол перехитрили ее.
МЫЛЬНЫЙ ПУЗЫРЬ
Когда в Лондоне разразилась паника, король опять пребывал с визитом в Ганновере.
В течение всего года люди разных сословий, от аристократов до самых бедных, только и говорили, что о торговой компании Южных морей. Считалось, что в ней делают состояния за несколько дней. Фондовую биржу захлестнул такой наплыв клиентов, что пришлось вынести на улицу столы клерков, где и проводились необходимые операции. Каждый, у кого были хоть какие-то деньги, спешил вложить их в знаменитую компанию. Люди мечтали о богатстве, бредили богатством, и многие действительно богатели.
Каждый видел, как стремительно богатеют удачливые. Те, кто и думать не смел о собственном экипаже, теперь владели тремя или четырьмя. Мелкие лавочники стали миллионера-
ми. Да что там мелкие лавочники! Министры, аристократы, немка – любовница короля – и даже сам принц Уэльский собирали щедрый урожай, выращенный компанией! Не было человека, который бы не принял твердого решения разбогатеть с помощью сокровищ Южных морей. Будто лихорадка охватила всю страну – волнение сотрясало тела и умы, быстрое обогащение стало целью каждого мужчины и каждой женщины.
Акции, сегодня стоившие сто, завтра могли стоить тысячу, так велик был на них спрос.
Популярность компании Южных морей настолько выросла, что образовались и многие другие такого же рода. Какими бы абсурдными ни выглядели их планы, компании все равно создавались, и люди устремлялись
