гостить здесь очень долго, так что смысла экономить не было; когда он включил — они уже были настроены на новостной канал ГНР.
Утан смотрела, и на лице у нее проступало изумление. Она не видела новостных программ почти три года, и всем, что она знала о войне после того как «Омега» захватила ее на Квиилуре, было лишь то, что рассказывала ее охрана.
«За шоком интересно наблюдать.» — подумал Скирата. «Он развивается в несколько стадий. И для шокированного человека — она не спешит их продемонстрировать.»
Утан пыталась заполнить трехлетний пробел в знаниях — конец войны, конец КНС и Республики… а теперь она получит еще и орешки с сиропом поверх неувианского мороженого.
— Как летит время, не правда ли? — сказал Скирата и прислонился к открытой двери. — Ад'ике? Заходите.
Атин и Фай вошли. Атин не привлек ее внимания — он выглядел как всякий охранник–мэндо, которого она ожидала увидеть — но Фай… Фай носил серо–алый доспех Геза Хокана, а она хорошо знала Хокана по Квиилуре.
Она уставилась на Фая. Возможно, она забыла какого был роста Хокан — тот не выделялся ростом — и она видела только броню.
— Ты все ещё жив, Гез. — проговорила она.
Она не знала, насколько забавно это звучало для мандалориан; таков был буквальный перевод их универсального приветствия, «Су куэ'гар».
Фай хихикнул и стащил шлем.
Скирата усмехнулся.
— Как говорится — один взгляд стоит тысячи слов.
— Сюрприз! — объявил Фай. — Скучали по мне, мэм?
Утан лишь медленно приложила ладони к щекам и внимательно посмотрела на него. Реакция была неожиданно светской, не той, что ожидал от нее Скирата.
— Вы меня спасли не для того, чтобы я продолжила уникальные исследования по нейтрализации Феттовских клонов, не так ли? — наконец произнесла она. — Так, чисто женская интуиция…
Фай уселся напротив. Если присмотреться, было видно, что он двигался прихрамывая и подергиваясь; он все еще испытывал проблемы с равновесием и координацией, но уверенности у него было до небес. Было видно, что он снова ощущает себя опытным солдатом.
— У нас есть имена. — заявил он. — Жены, добрая одежда, банковские счета и всё прочее.
Скирата до сих пор не мог сказать, когда Фай насмешничает, и когда он становится убийственно серьезным, но в любом случае — звучало это неплохо.
— Это месть? — спросила Утан.
Скирата уважал тех, кто мог не сломаться, обнаружив что его, с самого начала, водили за нос.
— Итак, вы в самом деле хотите убивать клонов, или же вы просто пытаетесь решать загадки, Доктор?
— Почему вы спрашиваете?
— Потому что не могу представить, чтобы разумное существо искренне хотело убивать незнакомых ему существ без причины. Так что или вы тяжело больной шабуир, или вы типичный ученый, который хочет что–то сделать, не особо задумываясь о последствиях.
— Или… — подхватила Утан, — Я могу быть патриоткой, которая не хотела… не хочет, чтобы моей планетой правила корускантоцентричная диктатура, и которая поэтому использует свои умения, целясь в её армию.
— Здорово сказано. Не возражаете, если я это запишу?
— Вы читали бы мне эти лекции на тему морали, если бы я просто собирала бластеры, из которых стреляют в ваших клонов?
— Может быть. — Скирата попытался представить — что могла бы любить, и о чем могла заботиться эта женщина, но это было почти также трудно, как догадаться о том, что может разжалобить каминоанца. Он решил попробовать самое примитивное. — У вас есть дети, Доктор?
— Нет.
Он мог это предположить, но он был уверен, что долю секунды она колебалась. Она могла лгать… или же это была больная тема. Он присматривался к ее глазам, выискивая сокращения зрачков или же легкие движения, которые выдадут эмоции.
— А вы хотели детей?
Вновь легкая пауза. Она моргнула.
— Когда–то. Но потом жизнь решила по–своему, и в следующий раз, когда я об этом задумалась, было слишком поздно.
«Есть.»
— Так вот, эти клоны — мои сыновья. — Голос Скираты был мягок и доверителен. Теперь он знал, на какие кнопки жать. — Не образно — буквально. Я их усыновил. Они мои дети, и я люблю их, и они мой второй шанс обрести настоящую семью. Я намерен забрать их из армии, и мне будет до шаба, если Корускант провалится в мусорный пресс — если при этом ничего не случится с моими мальчиками.
— Мы здесь заключаем сделку?
— Нет.
— А…
— Я просто хочу, чтобы вы понимали мотивы, доктор. Мне плевать на Республику потому что я — мандалорианин. Мандалориане не любят быть стадом. Республика хотела насаждать её сияющую демократию всем подряд, джедаи поддерживали её властной рукой — потому что они всегда лучше знали, что нужно простым смертным вроде нас. Нет, я бы предпочел сражаться за сепаратистов, но на этом фронте были мои сыновья. И они там до сих пор. И есть кое–что что, в чём вы можете мне помочь.
— А почему я должна захотеть помогать?
— Вы ещё, не слышали чего я хочу. — Скирата потрепал Фая по голове и жестом попросил Атина снять шлем. — Эти милые парни стареют вдвое быстрее чем вы или я. Я хочу, чтобы это несправедливое положение вещей прекратилось.
— Вы хотите, чтобы у них был нормальный срок жизни.
— Да.
Утан несколько секунд смотрела на них, а затем уставилась в похожее на бойницу окно. Возможно, ее тревожила девственная белизна снаружи. Кириморут был насколько это было возможно далеко от цивилизации, среди дикой природы, которая напоминала людям как бесконечно одиноки и незначительны они на фоне великого механизма галактики. Утан могла бы справиться с этим, в своей дорогой секретной лаборатории, на заштатной планете вроде Квиилуры, но сейчас опереться ей было не на что, у нее не было рядом союзников и не было гарантированного билета домой.
— Что я буду с этого иметь? — поинтересовалась она.
— Сказано, словно настоящим мэндо'ад. — улыбнулся Скирата. — А вы как думаете?
— Зная вашу породу — хотелось бы ещё пожить.
— Док, не надо играть передо мной ледяную королеву. Я жил среди каминоанцев. Я знаю что такое лед. Кончайте с осиком, и говорите мне, что вам нужно. Вы уже свободны от республики, сепаратистов и даже от нашего нового императора.
— Я хочу вернуться домой. Я потеряла почти три года жизни в той камере.
Скирата думал что она захотела бы кредитки, или, по крайней мере, забрать с собой свои работы — она хотела бы этого, он был уверен, но ее первой реакцией было попросить вернуться домой.
А может ли он позволить ей уйти?
Нет, пока есть клон–солдаты, уязвимые для ее биооружия. У нее не было шанса закончить свой нановирус до того, как Команда «Омега» выкрала её с Квиилуры, но тот был вполне рабочим, насколько ему было известно, а в армии всё ещё было полно клонов Фетта.
— Пойдем иным путем. — сказал Скирата. — Чего вы хотите от жизни? Быть богатой? Знаменитой? Уважаемой в академических кругах? Спасать галактику от болезней и страданий?
— Если бы я была наивна — я бы сказала, что это попахивает отчаянием…
