Изабелла лежала в постели и думала о том, как изменится ее жизнь после рождения ребенка. Если будет мальчик, все мучения, душевные и телесные, окажутся не напрасными.
Начинались родовые схватки. Она радовалась им: скорее бы, скорее… Она истово молилась Пресвятой Деве, защитнице женщин.
«О, Святая Мария, пошли мне сына. Пошли мне сына. Я так долго ждала его! Я претерпела такие муки и унижения, которые невыносимы для женщины с гордой душой. Пожалуйста, пускай будет сын».
Боль нарастала, захватывала ее целиком. Она терпела ее, смиренно ждала еще более сильной… Она выдержит все… все! Только бы родился сын… Дай мне сына!..
Она потеряла сознание. Когда очнулась, услышала голоса вокруг и новый звук – плач ребенка.
Кто-то произнес:
– Смотрите, королева очнулась. Открыла глаза.
– Миледи… Как вы?..
Боже мой! Что они медлят? Почему не говорят… У нее нет сил спросить.
И вон она слышит благословенные слова:
– Мальчик, миледи. У вас мальчик. Такой здоровенький, крепкий. И голосок звонкий… Настоящий мужчина…
Торжествующая улыбка появилась на ее губах, она протянула к ребенку слабые еще руки.
Она ласкала его. Она изучала его. Он был прекрасен.
– У него длинные ножки, – сказала она. – Он будет весь в деда.
Присутствующим было странно, что она не упомянула об его отце.
– Какой красивый! Глядите, у него уже светлые волосы. Золотистый пушок. Он – Плантагенет. Сразу видно.
Все согласились с ней. Няньки хлопотали над ним. Такого красавца, уверяли они, им никогда еще не приходилось видеть. Лучше всех детей на свете!
Конечно, лучше. Он будет королем.
Она произнесла слабым, но решительным голосом:
– Я хочу назвать его Эдуардом.
– Король будет доволен, – сказали ей.
Нет, не в его честь, подумала она. В честь славного деда моего ребенка. Молю Бога, чтобы он не был похож на своего отца. Только не это! Он будет истинным мужчиной. Великим королем. И будет всегда слушать советы своей матери…
В Виндзор приехал король Эдуард. Он смотрел на ребенка, и никто после смерти Гавестона не видел еще такого выражения радости на его лице. Он улыбался. На некоторое время он, видимо, даже забыл о своем любимом покойном друге.
– Но он… он просто чудесный! – воскликнул Эдуард, словно не веря своим глазам.
– Во всех отношениях, – заверила счастливая мать. – Дай его мне. Я хочу все время глядеть на него.
– Мой сын, – произнес Эдуард с удивлением. – Мой собственный сын.
– Он твой сын, – ответила она. – Но и мой.
– В стране все ликуют по этому поводу, – сказал Эдуард. – Во дворце только и говорят об этом. Хотят, чтобы его назвали Луи.
– Но я не хочу, – сказала она. – Его имя Эдуард. Имя Луи не для короля Англии. Это французское имя. А он – Эдуард. Другого имени я не желаю.
Эдуард опустился на колени перед постелью, поцеловал руку Изабеллы.
– Я горжусь им. Он – мой сын.
– Да, Эдуард, – ответила она. – Но и мой тоже.
Он взял ребенка на руки, прошелся с ним по комнате.
В этот момент он совсем не думает о Гавестоне, пришло в голову Изабелле, глядящей на него. Надолго ли?
Ей приятно было, что он так восхищается ребенком, но ее отношение к нему осталось прежним. Да, он отец мальчика и должен стать отцом еще нескольких детей, но маленький Эдуард принадлежит ей. Только ей.
Она лежала на постели, ребенок был подле нее, и она продолжала думать об их совместном будущем.
Народ будет на ее стороне. Людям нравится, что она красива, молода, они знают, как обращался с ней король, и все их симпатии с ней. Они, конечно, думают, что она уже забыла и простила ему мерзкую связь с Гавестоном, и это делает ее в их глазах чуть ли не святой. Кроме того, она родила прекрасного ребенка. Мальчика.
Нет, никогда она не потеряет уважение в глазах народа, и особенно у жителей Лондона! Никогда…
Она решила оповестить специальным посланием, исключительно в адрес лондонцев, о рождении наследника и что это будет праздником для всех жителей.
