принцессу Уэльскую надо предупредить. Вы согласны?
Генерал ответил, что полностью согласен.
Через несколько дней граф навестил генерала.
– Мистер Квентин лошадьми вовсе не занимается. Он задает слишком много вопросов о принцессе Уэльской, расспрашивает ее прислугу.
– Я пойду к Ее Высочеству и немедленно доложу обо всем.
– Нет необходимости. Королю она очень нравится, он раздражен, что принц-регент посылает шпионов в Неаполь без его ведома. Он все уладит.
Король поцеловал Каролине руку, она тепло улыбнулась ему. Он сказал:
– Моя дорогая леди, я просил вас прийти, потому что должен сказать вам кое-что серьезное. Я не хочу вмешиваться в дела вашего королевства, но я за вас боюсь.
– Как, и Вы, Ваше Величество? Я никогда не забуду, что в вашем королевстве я чувствовала себя, как дома.
– Да, я вас не преследовал, пока вы были здесь.
– Преследовал! Конечно, нет. Меня развлекали, оказывали почести…
– И шпионили, моя дорогая леди. Теперь я должен сказать вам. Некий мистер Квентин послан сюда принцем, чтобы сообщать ему о ваших действиях. Я хотел вас предупредить.
– Ха, – рассмеялась Каролина. – Я думаю, он привезет домой целый ворох сказок.
– Если вы хотите, я вышлю его. Его довезут до границы, и больше он в Неаполе не появится.
– О, не беспокойтесь, бедняге и так достанется от хозяина.
– Но, моя дорогая принцесса, вы понимаете, что этот человек шпионил за вами, что он отвезет отчеты в Англию, может быть, даже фальшивые отчеты о вашем поведении здесь?
– О, пусть везет!
Король удивился.
– Я хочу, чтобы вы знали, что, если вы захотите, я вышлю из страны любого шпиона.
– Пусть остаются, пусть пишут свои сказки. Спасибо, что Ваше Величество меня предупредили. Но шпионы меня не беспокоят. Итак, Ваше Величество, не обращайте внимания.
Король пожал плечами. Пусть только скажет, напомнил он.
– Дорогой король, – говорила Каролина Уилликину, – он так заботится обо мне. Как приятно все это после того, как плохо со мной обращались в Англии. Я хотела бы остаться в Неаполе на всю жизнь!
– Вам надоест, мама. И скоро вы снова отправитесь в путешествие.
– Ты прав, мой дорогой Уилликин, – рассмеялась Каролина.
Она недолго оставалась в Неаполе, а причина была серьезной.
Наполеон сбежал с Эльбы, и Каролина решила, что лучше уехать. Через двадцать четыре часа она была уже на борту «Кларинды», отплывающей в Геную.
Генуя, куда она приехала с триумфом, вся в блестках и перьях, взволнованно принимала ее, люди выходили на улицы посмотреть на странную английскую принцессу.
Пергами, как обычно, организовал все очень быстро и хорошо. «Что бы я делала без этого замечательного человека?» – вопрошала она Уилликина, который соглашался, что Пергами хорошо за ними приглядывает. Каролина становилась все ближе к своему управляющему и отказывалась обращаться с таким джентльменом, как со слугой. Часто они обедали вдвоем.
– Только мы вдвоем, – говорила она.
Это ей нравилось, он развлекал ее, а она делилась со слугами, что ей больше нравится обед тет-а-тет с Пергами, чем государственные приемы, где все шумят и болтают и приходится кричать до хрипоты, чтобы тебя услышали.
Леди Шарлотта Кемпбелл приехала в Геную с шестью детьми, что было большой радостью для Каролины.
Как себя чувствуют малютки? А как они перенесли путешествие? Рады ли они снова видеть принцессу?
Они были рады, как и их мама, которая, однако, ужаснулась манерам принцессы, которые стали еще раскованнее после ее отъезда из Англии.
А кто, выспрашивала Шарлотта у королевской свиты, такой этот Пергами, или Бергами, или как он там себя называет?
Все слегка посмеивались и пожимали плечами.
– Любимый фаворит принцессы, леди Шарлотта. Она к нему очень прислушивается. Он ее камергер, управляющий, даже скорее компаньон, чем камергер. Преданный компаньон.
Леди Шарлотта застонала. Какая опрометчивость! Ходили разговоры о том, что старшая дочь Шарлотты займет пост в свите принцессы. Теперь леди Шарлотта не была уверена, что желает этого.
Каролина, однако, сплетен не слушала. Она радовалась, что леди Шарлотта снова с ней, она непременно снимет дом в городе для ее детей и гувернеров. Леди Шарлотта сможет приступить к выполнению своих старых обязанностей.
Потом пришли печальные известия. В битве при Кватр Брасе был убит брат Каролины, молодой герцог Брунсвикский.
Каролина заперлась в покоях и оплакивала брата.
Но очень скоро на улицах раздались крики и началось всеобщее ликование. Веллингтон и Блюхер встретили Наполеона у Ватерлоо и разгромили французскую армию.
Наконец наступил мир, на этот раз, надо думать, долгий мир, потому что Наполеон не мог оправиться после такого поражения.
– Теперь, – сказала Каролина, – я смогу продолжить свое путешествие по свету.
Но из Англии пришли ошеломляющие новости.
Сэмюэль Витбред, который был ее преданным сторонником, покончил с собой.
Каролина не могла поверить, что это правда. Он всегда был человеком полным жизни, всегда боролся за справедливость.
Он уверовал, что его общественная карьера пришла к концу. Это угнетало его. Казалось, все потеряло для него свой смысл, он был богат, у него была большая доля в пивном деле, еще не стар, ему было около пятидесяти, и вот он закрылся в спальне в городском доме на Довер-стрит и перерезал себе горло.
Вспоминая убийство Спенсера Персиваля, Каролина сказала:
– Я приношу беду всем, кто помогает мне.
Почему люди не хотели оставаться с ней? Капитан Гесс, ее конюший, про которого говорили, что он сын герцога Йоркского, рожденный вне брака, пришел к ней после побега Наполеона и сказал, что должен вернуться в полк. Она понимала, что это всего лишь предлог.
Когда они садились на корабль в Неаполе, подошли Гел и Крэйвен и сказали, что если она не возвращается в Англию, то они должны ее покинуть.
Она сказала им со смехом, что не имеет такого намерения, жаль, если они решили, будто она скорее вернется в Англию, чем захочет их потерять.
Но когда Каролина оставалась одна, она переживала.
Разве рядом не было преданных ей людей? Их, конечно, мало, но один из них – ее дорогой Бартоломео Пергами. Что бы она делала без него?
Путешествие продолжалось, они посетили Мантую, Феррару и Болонью, Венецию и Рим. Везде, где она проезжала, Каролина вела себя странно. Она экстравагантно одевалась, сильно румянилась и белилась, ездила по улицам в фантастических шляпах с перьями, чем вызывала тревогу у людей. Ее поведение было таким же непривычным, как и внешность. Она была слишком фамильярна, гуляла по улицам инкогнито, подбирала детей, болтала с ними на мостовой, обнимала их и давала им деньги. Теперь она сама готовила еду, когда обедала с Пергами, разрешала входить в опочивальню, когда он хотел, принимала его в ванной и любила шокировать всех, как только могла придумать.
Молва о ней достигла Англии, и принц слушал о ее непредсказуемом поведении с оживлением.
Если бы можно было избавиться от этой женщины, как бы он был счастлив. Этот брак принес ему лишь
