выяснила, что произошло. Ведь там ребенок.
— Вам лучше забыть про все это. Вам нужно думать, как уехать отсюда… если только вы не решили покориться дедушкиной воле.
— Ни за что… никогда… — с чувством сказала я. С тех пор, как я встретила Конрада, мысль о тянущихся ко мне вялых руках Артура казалась просто кошмаром.
Мисс Элтон покачала головой. Я видела, что она думает, что я в конце концов покорюсь. В другой ситуации, я бы поговорила с ней, но все мои мысли были полны Конрадом, и мне не хотелось ничего объяснять. Я не хотела признаться себе, но где-то в глубине души мне казалось, что именно он найдет для меня выход — также, как его соотечественник в свое время нашел для Франсин.
— Ну, — сказала мисс Элтон, — завтра я должна буду с тобой проститься. Всегда тяжело, расставаться с учениками, но эту боль приходится пережить.
Когда она вышла из комнаты, я посмотрела на кровать Франсин, и меня охватило отчаяние. Бабушка больна. Мисс Элтон уезжает. Я остаюсь одна.
Но все равно я не могла не думать о Конраде.
На следующее утро мисс Элтон уехала. Я в последний раз поцеловала ее. Она была очень растрогана.
— Дай Бог, чтобы все у тебя было хорошо, — горячо сказала она.
— И у вас тоже, — отвечала я.
Она уехала.
Я поднялась к бабушке. Агнес встретила меня у двери.
— Не задерживайтесь долго, — попросила она. — Она еще очень слаба.
Я села около ее кровати, и она еле улыбнулась. Мне очень хотелось рассказать ей про Конрада и про те странные чувства, которые он во мне пробуждал. Мне хотелось знать, что этому причиной: он сам или то, что он приехал из той страны, в которой погибла Франсин. Но я скоро поняла, что бабушка плохо понимает, кто сидит у ее кровати, и путает меня с Грейс. Когда я вышла от нее, мое отчаяние усилилось.
Я с трудом дождалась возвращения Конрада. Я пришла гораздо раньше назначенного времени, и сидела и ждала его. Он пришел вовремя. При виде его мое сердце замерло от волнения.
Он взял обе мои руки, поклонился и поцеловал сначала одну руку, затем вторую.
— Ну что? — спросила я.
— Я поехал, как мы и договорились, — ответил он. — Приятная дорога.
— Вы видели запись?
Он внимательно посмотрел на меня.
— Я нашёл церковь. Викарий был очень услужлив.
— Когда мы с мисс Элтон ездили, его не было. Нам помогал сторож.
Он испытующе посмотрел на меня.
— Вы не должны слишком волноваться, — проговорил он. — Я знаю, что вы думаете, что видели запись…
— Думаю, что видела? Я ее просто видела. Что вы хотите этим сказать?
Он покачал головой.
— Викарий показал мне книги. Там не было этой записи.
— Да это просто чепуха какая-то. Я видела ее. Говорю вам, видела.
— Нет, — настаивал он. — Ее там не было. Я назвал правильную дату. Ошибки быть не могло. Просто нет записи.
— Вы меня специально злите.
— К сожалению, нет. Извините, что расстраиваю вас.
— Извините! Да вы рады и счастливы. Кроме того, вы лжете. Вы не имеете права так говорить, потому что я видела эту запись собственными глазами.
— Мне вот что кажется, — мягко сказал он. — Вам очень хотелось увидеть запись. И вам показалось, что вы ее видите.
— Другими словами — я страдаю галлюцинациями И я сумасшедшая. Вы это хотите сказать?
Он грустно посмотрел на меня.
— Моя дорогая, милая Филиппа, мне очень жаль. Я так хотел ее найти. Мне хотелось, чтобы вы оказались правы.
— Я поеду туда сама. Я поеду еще раз. Я найду ее. Вы, должно быть, не там смотрели.
— Нет… я смотрел нужную дату… которую вы мне назвали. Если бы они были женаты, запись была бы там. Но ее там нет, Филиппа. Клянусь, что нет.
— Я поеду туда. Не теряя времени.
— Когда? — спросил он.
— Завтра.
— Я поеду с вами. Я хочу, чтобы вы убедились, что сделали ошибку.
— А я докажу Вам, что это не так, — с чувством ответила я.
Он взял мою руку, но я оттолкнула его.
— Не принимайте это близко к сердцу, — посоветовал он. — Это все в прошлом и ничего исправить нельзя. Были они женаты или нет… какое это теперь имеет значение?
— Для меня это имеет значение… и для ребенка.
— Не было никакого ребенка, — произнес он. — Ни брака… ни ребенка.
— Как вы смеете утверждать, что моя сестра была лгунья и что я сумасшедшая! Уезжайте… Уезжайте обратно в свою страну.
— Боюсь, что придется… и очень скоро. Но до этого мы поедем в церковь… завтра.
— Да, — решительно ответила я: — Завтра.
Я не подумала о том, как объяснить мое отсутствие дома. Ведь все уже было не так, как в прошлый раз. Но мной овладело отчаяние. Я думала только о том, как доказать неправоту Конрада. Я сказала миссис Гривз, что еду смотреть старую церковь и не знаю, когда вернусь.
— Но вашему дедушке не понравится, что вы едете без сопровождения.
— Я еду не одна.
— А с кем? С мисс Софией Гленкорн?
Я кивнула. Это был единственный выход. Я не хотела, чтобы крик поднялся еще до моего отъезда.
Конрад ждал меня на станции, как мы условились.
Сидя напротив него, я думала, как было бы приятно, если бы мы просто ехали вместе на прогулку. Я изучала его лицо, а он сидел, сложив руки, и разглядывал меня.
У него было мужественное лицо с твердыми чертами и глубоко посаженными серо-голубыми глазами. Нордический тип. Светлые волосы были зачесаны назад, открывая высокий лоб. Я представляла его на большом корабле. Викинг-завоеватель.
— Ну, — сказал он, — вы уже составили свое мнение обо мне?
— Я просто смотрю на вас, — ответила я.
— И вам нравится то, что вы видите?
— Какое это имеет значение?
— Огромное.
— Опять вы шутите. Потому что вы знаете, что мы найдем в церкви. Вы пытаетесь шутить над этим. Очень неудачная шутка.
Он наклонился вперед и положил руку мне на колено.
— Я бы не посмел шутить над тем, что вам дорого — серьезно сказал он. — Я не хочу, чтобы вам было очень плохо, когда…
— Давайте поговорим о чем-нибудь другом.
— О погоде? Очень приятный день для этого времени года. В моей стране не бывает так тепло зимой… Думаю, что из-за Гольфстрима… Один из даров Бога англичанам.
— Думаю, будет лучше, если мы помолчим.
— Как угодно. Мое единственное желание доставлять вам радость… всегда и навеки.
Я закрыла глаза. Его слова затронули какую-то струну глубоко в моей душе. Всегда и навеки. Значит,
