заморю. Они пожалеют, что призвали французов. Я оставлю их без продовольствия, спалю нивы и амбары. Заморю мерзавцев голодом!.. А сестра аббатисы все равно будет моя!
— Милорд, — приблизился к нему один из монахов, — мне говорили, что вы любите персики.
— Это верно.
— Наш сад славится своими персиками. Если угодно, я принесу вам их.
— Угодно, угодно! — воскликнул Джон.
Вскоре монах принес ему на блюде три больших персика. Джон жадно съел плоды, и сразу же после этого у него начались жестокие боли в животе.
Всю ночь король страдал от колик, но наутро все-таки пожелал отправиться в дальнейший путь. В Ньюарке, где находилась резиденция епископа Линкольнского, Джон велел остановиться, чувствуя, что силы его на исходе.
— Мне кажется, я умираю, — сказал он.
Епископ привел к королю аббата Крокстонского, славившегося искусством врачевания, однако целитель ничем не смог помочь больному.
Джон лежал в постели, вспоминая события своей жизни. Потом попросил аббата исповедовать его и причастить.
Но с чего начать исповедь? Джон совершил столько злодеяний, что его память была не в состоянии все их удержать. Страшнее всего было убийство Артура, совершенное в Руанском замке. Джон вспомнил, как волок по земле мертвое тело, как привязывал к шее камень, как над трупом сомкнулись темные воды Сены.
— Прости меня, Господи… — прошептал он, сам понимая, что это невозможно. — Что это за шум? — спросил король.
— Ветер, милорд. Ночь выдалась ненастной.
В народе потом говорили, что буря, грянувшая в ту октябрьскую ночь 1216 года, разыгралась неспроста: это врата ада распахнулись, чтобы впустить Князя Тьмы в его истинное царство.
Джон скончался на рассвете в восемнадцатый день месяца. По желанию короля его тело похоронили перед алтарем св. Вульфстана в Вустерском соборе. В последний путь гроб провожала вся армия наемников, нанятых на деньги короля.
МИР
Смерть короля имела великие последствия. Теперь надобность в иноземном монархе отпала. Народ бунтовал, желая лишь одного — избавиться от тирана. Господь даровал Англии эту милость, и теперь все заговорили о мире.
Изабелла, переставшая быть узницей, действовала стремительно. Она потребовала, чтобы ее девятилетнего сына Генриха немедленно короновали. Противодействия, которого она опасалась, не последовало: и сторонники короля, и мятежные бароны немедленно явились в Винчестер. Все были согласны, что королем Англии должен стать Генрих. Церемонию коронации провел епископ Винчестерский.
Объединившись, англичане без труда изгнали принца Людовика и его солдат. И в Англии наконец воцарился мир. Тиран умер, на троне восседал юный король, страной правили опытные министры.
В тридцать четыре года Изабелла, мать пятерых детей, была еще прекрасней, чем в юности.
Она решила препроводить свою дочь Джоанну к ее жениху Югу де Лузиньяну. По обычаю, невеста должна была воспитываться в доме своего нареченного.
Исход этой поездки удивил многих, но не Изабеллу. Едва увидев королеву, Юг заявил, что хочет жениться на ней, а не на ее дочери.
Они стали мужем и женой, и Изабелла родила Югу несколько детей. Она прожила долгую, полную событий жизнь.
А в Англии правил ее сын Генрих III, новый король династии, основанной Вильгельмом Завоевателем.
