— Женщина, которую вы собирались арестовать, угнала мою машину, — пожаловалась Миранда.
— Так вам и надо, — промолвил Кристофер слабым голосом. — Не будете в следующий раз нападать на полицейских и наносить им тяжкие телесные повреждения.
— «Скорая помощь» уже подъехала, — сообщила женщина и добавила с тревогой: — И полиция тоже.
Кристофер промолчал. Он и без нее слышал завывание сирен, отдававшееся ноющей болью в его ушибленной голове, и видел вспышки мигалок, от которых у него слепило глаза.
Наконец кто-то догадался выключить всю эту светомузыку, и Кристофер вздохнул с облегчением. Но, ощутив во рту солоноватый вкус крови, он понял, что прикусил язык, когда падал после приема, который против него применила эта дикая кошка с зелеными глазами. Кристофер застонал от отчаяния. Врачам придется повозиться с ним.
Но прежде, чем медики успели выйти из машины, к Кристоферу быстро подошел его коллега — Ник Степелтон. Увидев вооруженную женщину. Ник, не говоря ни слова, отобрал у нее пистолет, который она все еще держала в руке. Обезоружив женщину. Ник прижал ее спиной к стене.
У нее был такой возмущенный вид, что Кристофер невольно рассмеялся.
— Ты забыл сказать «руки вверх!», — пошутил он, обращаясь к Нику.
Женщина беспомощно взглянула на Кристофера, и ему вдруг стало жаль ее.
— Отпусти ее. Ник, — сказал он. — Она… — Кристофер снова взглянул на женщину и увидел в ее глазах страх и надежду. Рыжая, должно быть, понимала, что за нападение на офицера полиции ее по головке не погладят. — Она пыталась помочь мне.
Кристофер сам себе удивлялся. Наверное, его голова сильно пострадала при падении. Только этим можно было объяснить его желание отпустить рыжеволосую девицу на все четыре стороны.
— Ты, кажется, сильно ударился головой, — недовольно проворчал Ник. — У нее же было твое оружие!
— Моя беретта? — Кристофер на секунду задумался, пытаясь найти хоть какое-нибудь объяснение тому, что Рыжая была вооружена. Но у него так сильно болела голова, что он с трудом соображал. — Она… она охраняла меня. Ведь Лусия могла позвать своих сообщников, чтобы расправиться со мной, а я был слишком слаб, чтобы защищаться самостоятельно.
Ложь Кристофера звучала не очень правдоподобно, но Ник понимающе кивнул.
Миранда никак не могла поверить, что ее отпустили. Бледная и растерянная, она стояла, прислонившись спиной к кирпичной стене, и переводила взгляд с Ника на Кристофера и обратно.
Несмотря на то что все тело Кристофера ныло, а голова раскалывалась от боли, он обратил внимание на стройную фигуру женщины, доставившей ему так много неприятностей. Ее блузка расстегнулась на груди, и взору Кристофера открылась соблазнительно пышная, идеальной формы грудь. Он отметил, что у Рыжей удивительно тонкая талия, аппетитные бедра и длинные стройные ноги.
Да она просто красотка! — изумился Кристофер, и они с Ником переглянулись. Ник тоже по достоинству оценил прелести женщины.
Кристофер заметил пятно крови на ее блузке и, приглядевшись, увидел ссадины на ее ладонях и коленях. Она, оказывается, тоже пострадала.
— Ник, пусть ее осмотрят медики, — сказал Кристофер.
К ним подошел врач «скорой помощи», молодой парень, еще полный энтузиазма и юношеского задора. Присев на корточки рядом с Кристофером, врач широко раздвинул пальцами правой руки, затянутой в резиновую перчатку, веки Кристофера и посветил ему в глаза специальным фонариком.
Кристофер вздрогнул.
— У меня сломана нога, — бросил он. — А со зрением все в порядке.
— У него серьезное сотрясение мозга? — с тревогой спросила Рыжая, склоняясь над Кристофером.
Увидев в вырезе молочной белизны грудь с розовыми сосками, похожими на нежные бутоны, Кристофер закрыл глаза. Она меня доконает, подумал он.
— Трудно сказать, — ответил врач и начал ощупывать Кристофера.
Открыв глаза, Кристофер снова увидел Рыжую, которая, стоя в той же позе, внимательно наблюдала за действиями эскулапа. Кристоферу стало не по себе. Когда руки медика коснулись внутренней стороны его бедра, он перехватил его запястья и, преодолевая слабость, закричал:
— Если ты сейчас же не прекратишь издевательство, я тебя прикончу!
— Я всего лишь выполняю свои профессиональные обязанности, — обиженно заметил парень и, покосившись на Ника, добавил: — Копы — самые капризные пациенты.
— Скажи ему, что мое хозяйство в порядке, — велел Кристофер Нику, предпочитая общаться с молодым доктором через него.
Однако он лгал: боль в паху была еще ощутимой. Многозначительно взглянув на Рыжую, Кристофер уточнил:
— Почти в порядке.
Она покраснела.
Ник достал сотовый телефон и сказал, обращаясь к ней:
— Возможно, нам удастся найти ваш автомобиль по горячим следам. Какая у вас модель, мэм, и какой номер?
Назойливый врач продолжал испытывать терпение Кристофера.
— К сожалению, не могу дать вам сильного обезболивающего, детектив. Вы получите лекарства в клинике, куда мы сейчас транспортируем вас.
Кристофер пропустил слова врача мимо ушей, прислушиваясь к тому, о чем говорили Ник и Рыжая.
— Итак, какого цвета ваша машина? — спросил Ник.
— Зеленого, — последовал ответ.
Неужели она выбирала автомобиль под цвет глаз? — подумал Кристофер.
Сообщив необходимые сведения, назвав время и место угона. Ник положил телефон в карман и, повернувшись к Кристоферу, спросил:
— Значит, Арчер, это Лусия, подружка Сентано, тебя отделала?
— Не совсем.
Ник вопросительно вскинул бровь.
— Лусия толкнула меня, — солгал Кристофер не моргнув глазом, — я споткнулся и упал.
Ник Степелтон не был наивным простаком.
Версия Кристофера казалась ему совершенно неправдоподобной. Ник не понимал, зачем Кристофер лжет ему. Он недоверчиво покачал головой и спросил задумчиво:
— Значит, ты споткнулся и упал?
Тем временем врач закончил осмотр и взмахом руки подозвал санитаров, которые тут же вытащили носилки из машины и направились к лежащему на асфальте Кристоферу.
— Послушай, Арчер… — начал Ник, решив поговорить с Кристофером начистоту, но Кристофер не был готов к этому.
— Ты видишь, Степелтон, что мне некогда? — спросил он, воспользовавшись тем, что санитары уже укладывали его на носилки. — Побеседуем как-нибудь в другой раз.
И Кристофер, многозначительно взглянув на Ника, кивнул в сторону Рыжей. Ник понял, что коллега просит его подвезти даму до центра.
Прощай, рыжеволосая красотка! — подумал Кристофер. Ты похожа на ангела, но я слишком искушен и знаю, что такие, как ты, приносят мужчинам одни хлопоты и разочарования.
Незнакомка была очень сексапильной, но Кристофер понимал, что с ней дело иметь опасно.
Ник, прищурившись, внимательно наблюдал за Кристофером. Он наконец начал догадываться, почему коллега вел себя столь странным образом.
— Может быть, нам следовало бы… — заговорила Рыжая, не сводя пристального взгляда с Кристофера.
— Не беспокойтесь, мэм, он в надежных руках, — перебил ее Ник и увлек за собой к машине.
