человеком с седыми волосами, чья скромная, но отнюдь не дешевая одежда плохо вписывалась в местную обстановку.
Когда Андрей и Фредерик приблизились к столу, разговор оборвался и все трое с нескрываемой опаской посмотрели на них. Братья молча наблюдали, как они занимают места за столом.
— У тебя крепкие нервы, Деляну, — едва слышно прошипел Серж из-под своего платка. — Кто ты такой, что решаешься прийти сюда после всего, что натворил? Ты глупый или дерзкий?
— Прежде всего я человек, желающий выпить, — ответил Андрей. — А то зачем бы мне идти в трактир?
Круша тихо засмеялся, кивнул хозяину и поднял два пальца. Седой человек молчал, словно все это не имело к нему никакого отношения. Однако его взгляд, направленный на Андрея, становился с каждой секундой все пронзительнее.
— К тому же, если память мне не изменяет, мы договорились, — добавил Андрей, чуть помолчав.
— Это было до того, как ты укокошил попа и тем самым дал герцогу повод перевернуть вверх ногами весь город! — по-прежнему возбужденно сказал Серж. — Ты просто сумасшедший, если еще и сюда явился!
— Новости быстро распространяются, — задумчиво сказал Андрей.
— И тем быстрее, чем они хуже, — заметил Круша. — Герцог обещал вознаграждение за твою голову, Деляну. Причем только за твою голову, если ты понимаешь, о чем я говорю. Пятьдесят фунтов золотом. И никаких вопросов. — Он вздохнул.
— Это куча денег, — удивленно пробормотал Андрей.
— Целое состояние, — подтвердил Круша. — Достаточное, чтобы даже меня ввести в искушение… Но недостаточное, чтобы заставить меня забыть моих погибших братьев.
Андрей не был уверен, как надо понимать последнее высказывание. Безусловно, из двух оставшихся в живых братьев Круша был совестливее, но это вовсе не означало, что он заслуживает полного доверия.
— Мне что же, уходить? — спросил Андрей.
— Нет, — ответил Круша.
Подошел хозяин и поставил на стол две кружки жидкого пива, за которые Круша сразу же заплатил. Он подождал, пока хозяин уйдет, и продолжил:
— Признаюсь, мы не рассчитывали, что ты придешь. С другой стороны, мы заключили сделку. Ты все еще хочешь освободить своих людей?
— А то зачем бы я рисковал? — Андрей бросил вопросительный взгляд на седого, но Круша попытался успокоить его.
— Яку можно доверять, — сказал он. — Ничего не бойся. Обо всем можешь говорить открыто.
Андрей отпил глоток пива. На вкус оно оказалось еще более жидким, чем с виду, но это и было нужно. Ему теперь требовалась ясная голова.
— Что меня огорчает… — Андрей заколебался, прежде чем решить, должен ли Круша знать все до мелочей, — так это инцидент, произошедший на базарной площади.
— Ты называешь инцидентом убийство личного гостя герцога и высокого посланца Церкви? — не выдержал Серж.
— А ты сожалеешь о его смерти? — осведомился Андрей почти дружеским тоном.
— Нет, вообще-то нет, — ответил за брата Круша. — Но теперь все усложняется. Ваш поступок ставит герцога в сложное положение, и как раз теперь, когда обстоятельства вынуждают его обратиться к союзникам за помощью в случае, если турки действительно нападут на город. Он сделает все, что в его власти, чтобы схватить вас. Риск иметь с вами дело повышается.
— И вместе с ним плата, которую вы потребуете за помощь, — предположил Фредерик.
— Боюсь, что она удвоилась, — подтвердил Круша догадку мальчика.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, — сказал Андрей, — но, насколько мне помнится, мы еще не говорили о сумме, которую ты требуешь за помощь.
— Ты правильно помнишь, Деляну, — усмехнулся Круша.
— Как же ты можешь ее удваивать?
Круша сделал большой глоток пива, прежде чем ответить.
— Не будем спорить о мелочах, — заметил он, улыбаясь, и указал на седовласого. — У Яка есть надежные сведения о месте заключения ваших людей, а также о дальнейшей их судьбе.
— И что он требует за это?
— Лишь часть того, что требуем мы, — сказал Круша.
Андрею было нелегко совладать с собой, чтобы внешне оставаться спокойным. Круша явно наслаждался, затягивая его мучения.
— А что требуете вы? — спросил Андрей.
— Не много, если учесть, что за это получаешь ты и на какой риск идем при этом мы. — И объявил: — Только то, что находится в сундуке с сокровищами герцога.
Андрей недоверчиво заморгал:
— Где?
— В сундуке с личными драгоценностями герцога, — повторил Круша. — Там много всего. Особенно много теперь, с тех пор как инквизитор побывал тут в гостях. Но не волнуйся, — добавил он со смехом, — их не так много, чтобы такой здоровый парень, как ты, не смог их унести.
— Вы просто безумцы, — сказал Андрей тихо, но убежденно.
— Отнюдь, — возразил Круша. — Как я уже сказал, мы идем на огромный риск, помогая тебе. Мы поплатимся жизнью, если нас схватят вместе с тобою. Большой риск — большая цена. — Он пожал плечами. — Но решать тебе.
— Только не тяните слишком долго, — добавил Як.
Это были первые сказанные им слова с тех пор, как Андрей подсел к ним за стол. Голос у него был тихий, но чистый, совсем не подходивший к его смущенному лицу.
— Ваших людей уже этой ночью должны увести.
— Куда? — спросил Андрей.
Як улыбнулся и помолчал.
— Ну и как? Ты готов?
— Разве у меня есть выбор? — ответил Андрей глухо.
— Нет, — сказал Круша без обиняков. — Ты узнаешь все необходимое, как только мы получим драгоценности. Мы не требуем ничего невозможного. Як служит в замке, он тебя впустит, как только зайдет солнце. И укажет тебе путь к покоям герцога. Все, что от тебя требуется, — это устранить охрану и сложить содержимое сундука в два или три кожаных мешка, которые ты потом выбросишь из окна. Мы с Сержем будем стоять в назначенный час под окном, чтобы принять их.
— Мы не воры! — возмутился Фредерик.
Андрей негодующим жестом заставил его замолчать.
— Если это так просто, почему вы не делаете этого сами? — спросил он.
— Никто не говорит, что это просто, — ответил Круша спокойно. — Кроме того, зачем идти на риск, если можно поручить дело другому?
Мысли Андрея неслись с бешеной скоростью, а ему казалось, что они вязнут в топкой трясине. Предложение Круши вообще не нравилось ему, к тому же оно было похоже на ловушку. Но если седой сказал правду, выбора у него не оставалось.
— А кто мне сказал, что я могу доверять вам? — спросил Андрей, переводя взгляд с Круши на Сержа.
— Никто, — хладнокровно ответил Круша. — Но если бы мы хотели тебя предать, чтобы получить деньги, обещанные за твою голову, нам было бы легче сделать это иначе. Я уже сказал: решать тебе. Пленных уведут через час после полуночи. У тебя остается совсем немного времени, чтобы обдумать наше предложение.
— Скажем, столько, чтобы я успел допить пиво, — злорадно добавил Серж.
Круша рассердился, но промолчал.
