горел.
— Мы живем у одного кузнеца, — продолжила Урд. — По-моему, Сверигу это показалось забавным. Семья приготовила горячий ужин, поэтому, если хочешь…
Собственно, есть ему не хотелось, а голова по-прежнему была тяжелой от выпитого вина. Конечно, он не был пьян, но ощущал непривычное головокружение. А такого не должно было случиться. Как и всего остального.
— Что с тобой?
И вновь ему показалось, что она читает его мысли. Видимо, Тор не владел собой настолько хорошо, как он полагал.
— Ничего. Знаешь, иногда у меня возникает такое ощущение, будто… — он безуспешно попытался подобрать правильные слова и пожал плечами, — все это неправильно.
И тут вокруг что-то изменилось. Тени стали темнее, приобрели новые очертания, он почувствовал жар костра на своем лице, услышал какие-то странные звуки, голоса, скрежет металла… Но видение прекратилось столь же внезапно, как и началось, и даже воспоминание об этих ощущениях начало меркнуть. Остались только пустота и светлая печаль, тревожившая его оттого, что он не знал, что же его печалит.
— Тор? — обеспокоенно переспросила Урд.
— Ничего, все в порядке. — Его голос прозвучал глухо, и Тор даже не узнал его, словно говорил какой-то другой человек.
— Тор, что с тобой? — Женщина явно испугалась.
— Ничего. — Он поспешно вышел из хижины, но при этом успел оглянуться.
Возможно, на долю секунды к нему вновь вернулись воспоминания, а может, это напряжение сыграло с ним злую шутку, но все вокруг опять показалось ему совершенно неправильным. И при этом знакомым. Тор слышал крики. Где-то бушевал пожар. Горн звал в бой, земля дрожала от столкновения сил, которых испугались бы сами боги.
— Что с тобой? Ты дрожишь.
Тор побледнел, сердце выскакивало из груди, словно возникло в нем что-то, что теперь рвалось наружу. А потом все прекратилось, на этот раз окончательно. Мир больше не мерцал и не переливался.
— Послушай… — начала Урд.
— Ты вроде бы говорила об ужине, — перебил ее Тор. — Я бы не отказался перекусить.
Женщина бросила на него испытующий взгляд, и он почувствовал, что она обижена.
— Да, конечно, пойдем.
Дом, в который его привела Урд, находился на краю селения. Уже издалека было видно, что тут живет кузнец: к приземистому строению из крупных валунов прижалась пристройка. Огонь в горне отливал багряным и источал тепло. На стене виднелись разнообразнейшие инструменты, внутри Тор заметил запас угля и дров. Запах кузницы показался ему родным и привычным, тут пахло горячим металлом, дымом и п
Впереди что-то мелькнуло, и Тору пришлось сдержать свой воинский инстинкт — он чуть было не поднял руку, парируя нападение, но, к счастью, к этому моменту его глаза уже привыкли к полумраку и он узнал сына Урд.
Лив с разбегу бросился ему на шею, так что Тор едва удержал равновесие.
— Тор! — воскликнул парнишка и тут же начал болтать. — Тор, ты вернулся! Я так и знал, что им тебя не удержать, если только ты сам не захочешь этого, а еще…
— Лив, веди себя прилично, — осадила его мать. — Не пристало тебе так разговаривать с богом!
Ее голос звучал совершенно серьезно, да и губы оставались поджатыми, но Тор заметил насмешливые искорки в уголках ее глаз, а еще смутное беспокойство, в котором она сама себе не желала признаваться.
Но Лив, конечно же, ее не послушался. Он действительно спрыгнул с груди Тора и отошел на шаг, но тараторить не перестал.
— Где ты был все это время? Ты говорил со здешними мужчинами о войне?
Тор не знал, о какой войне идет речь и что это за мужчины, но Урд не дала сыну договорить, отодвинув его на шаг и всплеснув руками.
— Ну все, хватит! Тору нужно прийти в себя, так что оставь его, пожалуйста, в покое, понятно? — Строго зыркнув на парнишку, она махнула рукой Тору, давая знак следовать за ней.
Ливу пришлось отойти в сторону, чтобы не вертеться под ногами.
В доме была даже такая роскошь, как небольшая прихожая, вернее, сени. На искусно скованных крючках висели тяжелые меховые накидки, да и дверь, ведущая в комнату, тоже была оббита коваными пластинами. Либо кузнец, живший в этом доме, очень старался сразу с порога продемонстрировать свое искусство каждому посетителю, входившему сюда, либо у него было очень много свободного времени.
— Но, Тор… — опять начал Лив, однако тут же натолкнулся на суровый взгляд матери и предпочел замолчать, впрочем, наверняка ненадолго.
Заговорщически подмигнув ему, Тор последовал за Урд, толкнувшей тяжелую дверь. Первое, на что он обратил внимание, была необычайная жара. В огромном камине потрескивали дрова, свет от огня дарил уют и тепло, но в то же время в натопленном помещении было настолько душно, что у него перехватило дыхание. Тут пахло дымом и влажным деревом, сгоревшим слишком быстро, а еще в воздухе разливался аромат жареного мяса, от которого у Тора тут же потекли слюнки и заурчало в животе. Да, он, несомненно, был простым смертным…
— Тор, это Хенсвиг и Свентье, его жена. — Урд указала на пожилую супружескую пару, сидевшую у камина и с любопытством смотревшую на незнакомца.
Хенсвигу было около пятидесяти, если не больше. Он смотрел на Тора несколько недоверчиво, но тем не менее доброжелательно. Жена кузнеца — очевидно, его ровесница — встала и подошла к нему поближе.
— Ты, должно быть, Тор, — поприветствовала его Свентье. — Урд много рассказывала о тебе. Проходи, присоединяйся к нам. Наверное, ты проголодался, это после пяти-то дней в замке. Еда там просто омерзительная!
— В особенности после пиров в Валгалле, — подколола его Урд.
Свентье недовольно покосилась на свою подопечную и провела гостя к празднично накрытому столу. При виде хлеба, аппетитного жаркого, овощей и сушеных фруктов в деревянных мисках Тор почувствовал, что по-настоящему проголодался. В животе заурчало еще громче.
— Видимо, путь от Валгаллы сюда и впрямь неблизок, — продолжала подшучивать Урд.
Тор решил не обращать внимания на ее слова и уселся за стол. Лишь сейчас он заметил, что тут стояло только пять тарелок.
— А где Эления?
— Наверху. — Хенсвиг мотнул головой, указывая на потолок. Балки были настолько крепкими, словно строитель дома рассчитывал на сильные землетрясения. — Мы выделили им комнату под крышей, все равно мы ею не пользуемся. Девочка спит.
— Ей все еще нездоровится? — заволновался Тор.
— Нет, она просто устала. — Хенсвиг мягко улыбнулся, и его зубы блеснули в густой кустистой бороде, закрывавшей большую часть лица. — Уже поздно. Мы собирались ужинать час назад, но прибыл гонец от ярла[10] и сказал, что ты нанесешь нам визит.
Ярла? Вероятно, он имел в виду Бьерна.
— Элении сейчас намного лучше, — успокоила его Урд. — Жара уже нет, и благодаря покою и хорошей пище она быстро поправляется.
— Я могу ее разбудить, — вызвался Лив и тут же вскочил, даже не договорив.
Впрочем, Урд успела поймать сына за руку и усадить обратно на стул.
— Что ж, тогда давайте ужинать, чтобы такое превосходное жаркое не остыло, — смущенно
