им коктейли! И Генри Кларк бежит к генералам, умело лавируя среди гостей и с ловкостью жонглируя высоко поднятым подносом.
Вдруг Генри поймал на себе чей-то внимательный взгляд.
Он поднял свой поднос будто бы для того, чтобы избежать падения от порыва ветра, и в его сверкающей глади увидел две отраженные толстые физиономии “роботов”. Они перехватили Генри по дороге к буфету.
— Стой!
— Мне нужно в буфет! — запротестовал Генри.
— Может быть, тебе нужно на землю, — мрачно сказал младший “робот”. — Или в землю — еще лучше!
— Где-то мы с тобой встречались? — сморщил лоб старший “робот”. — Не работал ли ты на бензоколонке возле Города Улыбок, а?
— Я официант из отеля “Свинтус”, — сказал спокойно Генри Кларк. — Меня зовут Джо Бадж. Мои документы у метрдотеля, можете проверить. Для сведения могу добавить: ни один уважающий себя официант, а я работаю в “Свинтусе” пять лет, никогда не пойдет работать на бензоколонку. Бензиновые пары притупляют обоняние, а официант без обоняния все равно что телохранитель без пистолета…
— Хе-хе, веселый парень, — отметил младший “робот”.
— Видно, ошибка, — пробормотал старший. — Но уж очень ты похож на того типа!
— Я могу идти? — вежливо осведомился Генри Кларк.
— Исчезай, — милостиво разрешил старший “робот”.
Ной и Рэд издали взволнованно наблюдали за этой встречей: мальчики сразу узнали тех самых гангстеров, которые чуть не расправились с Ноем.
— А если они действительно проверят документы? — спросил Ной.
— Так ведь мы здесь все по другим документам, — тихо ответил Рэд. — И друзья из Союза официантов всегда поддержат нас, так что бояться нечего!
Торжественный ужин начался парадом поваров, которые под грохот оркестра разносили дымящиеся блюда по столам.
— Ни одного блюда из свинины, — сказал Шкафт генералу Шизофру. — Очень тактично!
— Интересно, мисс Хрю выпивает? — поинтересовался Шизофр. — Будем надеяться, что нет, не хотел бы я пить с ней на брудершафт.
— Не острите, генерал, а то Фикс передаст ваши слова свинье, и, черт ее знает, как она на это посмотрит… Может, она не любит вообще целоваться с генералами?
Посол Республики Канария произнес в честь мисс Хрю большой и витиеватый тост, в котором было столько восклицательных знаков, сколько процентов государственного долга числилось за этой страной ее соседке Потогонии.
— Хрю-хрю-хрю-хрю-ура! — кричали гости, стараясь сделать приятное виновнице торжества.
Оркестр заиграл “Свиной марш”, специально написанный по такому высокому поводу.
Фикс возложил на мисс Хрю, сидящую во главе стола, корону, зубцами в которой служили сосиски из гигантских бриллиантов. Сама корона изображала круг колбасы, сделанный из платины.
Сенаторы из право-левой и лево-правой партий во главе с Портфеллером и Шкаф-том пошли прикладываться к золоченому копыту мисс Хрю. Они с чувством целовали копыто, говорили несколько верноподданнических слов и возвращались на место, чрезвычайно довольные столь блистательно исполненным долгом.
Фейерверк взвился к небесам, голоса подвыпивших гостей становились так громки, что снизу их можно было принять за смутный рокот далекого грома.
Фотограф Боб Гутер — лучший специалист по съемкам животных — снимал мисс Хрю в окружении сенаторов. Затем он сфотографировал мисс Хрю с местными герцогинями и отдельно со звездами Обливуда.
Между тем Генри Кларк не спускал глаз с людей, представлявших для него особый интерес. Он заметил, что Лярд, Фикс, Шизофр прошли в уютный уголок искусственного сада, и заторопился к ним с напитками.
Шум стоял страшный. Под его аккомпанемент прошла незамеченной гибель одного сенатора, который хотел создать лево-право-левую партию и от которого давно уже мечтали избавиться и лево-правые и право-левые.
— Человек за бортом! — доложил один из “роботов” Фиксу.
— Какой человек? — спокойно уточнил Фикс.
— Гость. Нашел запасной выход и вывалился. Висит, держится за трос. Кричит: “Я сенатор Фигдональд! Спасите!”
— Так бы и говорил — Фигдональд. Пусть висит.
— Полейте ему масла на трос — он соскользнет вниз, — посоветовал Шизофр. — Надо помочь ему, этому Фигдональду.
“Робот” повиновался, и сенатор через несколько минут заскользил вниз.
На следующий день газеты писали, что сенатор пытался спуститься без помощи вертолета и не встретил по дороге на землю ни одной страховой конторы.
Генри Кларк старательно вертелся подле интересовавшей его группы, но при его приближении они переходили на шепот, и ему так и не удалось пока услышать ни слова. Завидев подозрительный взгляд Шизофра, Кларк счел благоразумным временно ретироваться. Он отошел в сторону и наткнулся на кочевавших с места на место кинооператоров. Обливаясь потом, вертели свою тяжелую машинерию операторы телевидения. Радиорепортеры вели передачи из каждого уголка Хрю-сити.
Фотограф Боб Гутер довольно много выпил и уже не мог с четкостью наводить фокус. Одной рукой он придерживал фотоаппарат, а другой обнимал мисс Хрю.
— Держись за меня, — говорил он миллиардерше, — со мной не пропадешь!
“Роботы” следили за этой идиллической сценой, насупив брови, но нарушить ее не решались, не зная точно, как отнесется к их вмешательству мисс Хрю.
— Еще парочку снимков, моя радость, — продолжал Боб Гутер, — и ты пойдешь бай-бай… Ух ты, моя хрюшка! А что, если снять тебя перед джазом, возле микрофона? Новая песенка мисс Хрю: “Вчера мы хрюкали с тобой вдвоем!”
Проталкиваясь среди танцующих, Гутер пошел договариваться с музыкантами. Когда он вернулся, мисс Хрю нигде не было.
— Где ты, хрюшка? — в тревоге спросил Боб Гутер, который действительно обнаружил у себя странное расположение к свинке. — Вы не видели мисс Хрю?
— Она побежала вон туда, — показал за сцену музыкант.
— Э-э, так не годится! — рассердился Боб. — Уговор дороже денег! Договорились, а ты удирать?
И он, пошатываясь, бросился за кулисы.
То, что увидел Гутер, отрезвило его в один миг.
Возле люка, ведущего вниз, на темную, едва видную землю, стояла мисс Хрю. Точнее, она не стояла, а медленно сползала по пластикатовому полу, видимо облитому почему-то в этом месте каким-то жиром или смазкой. Копыта свиньи не встречали никакой задержки, и миллиардерша плавно и неудержимо скользила в люк.
— Что же вы смотрите? — раздался голос Фикса. — Вы же ближе, я не успею добежать!
Бобу Гутеру было в высшей степени наплевать на миллиардершу мисс Хрю, но эту самую обыкновенную молоденькую свинку ему стало почему-то жаль, и он, не раздумывая, бросился на помощь. С большим трудом, почти рискуя собственной жизнью, Гутер ухитрился поймать мисс Хрю за передние ноги.
Тотчас же сзади кто-то насел на Боба, десятки рук протянулись к мисс Хрю.
“Роботы” задвинули люк большим черным щитом.
— Вы спасли ее! — вновь став бесстрастным, сказал Фикс. — Она приносит вам благодарность!
— Мы сами с ней как-нибудь договоримся! — отмахнулся Боб, с сожалением рассматривая свой
