чувствовал, что вино льется из бокала ему на колено. Он изумленно глядел в космос: строй неизвестных кораблей сиял, словно ярчайшее созвездие, словно второй Орион.
Шелли услышал щелчок, – это самовольно включилась система связи. Далее последовало сканирование частот и неизбежный жестяной скрежет помех. Шум неожиданно прекратился, и в воцарившейся тишине хорошо знакомый голос изрек:
– Это Ай-Оу… Мы прибыли… с миром… Мы пришли… открыть вам путь…
За пять миллиардов лет до конца света
Пройдет ни много, ни мало – пять миллиардов лет – и наше Солнце остынет. Но, остынув, оно превратится в красный гигант, поглотит внутренние планеты, вынудив людей обживать задворки системы. Новым домом человечества станут спутники газовых гигантов, Плутон и внесистемные планетоиды. Раскаленная Венера, промороженный Марс прекратят свое существование. Земля… Впрочем, о Земле разговор особый, ибо здесь мы уходим от космогонически-футурологической абстракции и вступаем в сферу научной фантастики.
В последние годы вокруг этого вида литературы ведется немало споров. Утверждается, что НФ на развесистом древе русской изящной словесности – отмирающая ветка. Многие радуются этому, но есть и те, кто считает, что научная фантастика у нас еще толком и не плодоносила. Во всяком случае, за минувшее постсоветское двадцатилетие в нашей фантастике не появилось ничего, сопоставимого с произведениями таких гигантов современной англо-американской НФ, как Дэн Симмонс, Вернор Виндж, Майкл Суэнвик, Питер Уоттс.
Последнее утверждение не требует доказательств. Если в жанрах фантастического боевика, фэнтези, социальной фантастики мы пусть и не перегнали западных коллег, но хотя бы дышим им в затылок, то вот в жанре фантастики научной картина не столь оптимистична. И можно сколько угодно ссылаться на объективные причины (как будто у западных фантастов их нет), факт остается фактом. Возникает закономерный вопрос: неужто не тянем? И не пытаемся даже? Пытаемся! Ведь вы держите в руках книгу человека, усилия которого на этом поприще не пропали даром.
Максим Хорсун родился в 1980 в Симферополе. После школы поступил в Таврический Экологический Институт на факультет журналистики, получил диплом специалиста. Долгое время работал в крымских СМИ (более 6 лет – на телевидении), в конце концов, журналистика ему наскучила, захотелось больше времени уделять собственному творчеству, поэтому он переквалифицировался в видеомонтажеры, а писал уже для себя. Первая публикация состоялась в 2006 году. В фэнзине «Безымянная звезда» был напечатан рассказ «Печать Каина», последовали публикации в альманахе «Знание – сила. Фантастика», в журнале Бориса Стругацкого «Полдень XXI век». Хорсун интересуется фантастикой во всех ее проявлениях, не пренебрегая ни фэнтези, ни тем более твердой НФ. Примером ему служат западные фантасты, такие как Джек Венс, Роджер Желязны, Пол Андерсон, Генри Каттнер, Альфред ван Вогт, которые, с одной стороны, писали классическую фэнтези и мастеровито стряпали коммерческие сериалы, а с другой – создали шедевры, ставшие основополагающими в развитии научной фантастики.
Дебютной книгой Максима Хорсуна стал роман «Ушелец», опубликованный в 2009 году. Главный герой романа, исследователь и космопроходец Федор Раскин, подвергся биологической модификации для того, чтобы приспосабливаться к природным условиям других планет. На благоустроенной с виду Земле Раскин почувствовал себя весьма неуютно. И не напрасно, ведь дома далеко не все так замечательно, как казалось на первый взгляд. Пока Федор геройствовал в чужих мирах, родину человечества захватила некая Грибница. На поверку – галактический паразит, подчинивший уже немало планетарных систем. Покорные воле Грибницы люди вынуждены покидать Землю, превращаясь в ушельцев – лишенных отчего мира изгнанников. Само собой, люди так просто не сдаются, из последних сил противостоят Грибнице. У Федора Раскина, который и сам не совсем уже человек, не остается выбора, на чьей стороне сражаться.
Даже из этого краткого изложения видно, что начал Хорсун с традиционных для англо-американской НФ мотивов: герой-одиночка, почти утративший эмоциональную связь с родной планетой, коварные галактические захватчики, отважное Сопротивление и т.д. Однако, в отличие от множества отечественных эпигонов, с разной степенью мастерства копирующих внешний антураж и сюжетные ходы произведений западной фантастики, автор «Ушельца» попытался подойти к теме максимально серьезно. Как отметил московский критик Николай Калиниченко: «Роман Хорсуна отличает внимание к техническим деталям и тщательная проработка сцен, связанных с пилотированием космических кораблей – явление еще более редкое в отечественной НФ, чем, собственно, стремление в сторону НФ. Даже маститые авторы с большой осторожностью подходят к описанию взаимодействия человека и космоса, стараясь обойти этот вопрос при помощи разнообразных художественных приемов и сконцентрироваться на том, что им действительно близко и понятно: тонкой психологической игре, литературным шарадам или проработке любовной линии. Кстати, все это есть и в «Ушельце». А вот высокий уровень знаний в области астрономии и астрогации может показать далеко не каждый литератор. И тем ценнее произведение, демонстрирующее серьезную исследовательскую работу в этой области…»
Высокий уровень подготовки Максим Хорсун продемонстрировал и в романе «Солдаты далекой империи», недавно принятом к печати. Этот роман не похож ни на дебютного «Ушельца», ни на книгу, которую вы держите в руках (до сих пор Хорсун не повторялся). Совершенно иная фантастическая реальность. Время действия – 1902 год. Главные герои – экипаж броненосца «Кречет» Русского императорского флота. Место действия… планета Марс. Не станем пересказывать всех перипетий увлекательнейшего сюжета еще не вышедшей книги, не хочется лишать вас удовольствия. Скажем только, что, пожалуй, такой глубины психологизма Хорсун еще не достигал. Герои его отнюдь не герои, хотя и проявляют в нечеловеческих условиях чудеса человечности. Ведь самопожертвование, милосердие и чувство собственного достоинства в иных ситуациях важнее безрассудной храбрости и показной доблести. Солдаты далекой Российской империи не опозорили Андреевского флага, устояли перед превосходящей мощью инопланетной цивилизации, не только сумели выжить сами, но и помогли другим существам, рожденным далеко от места событий.
Искренний, не натужный гуманизм свойственен творчеству Максима Хорсуна в целом. Даже, казалось бы, в предельно бесчеловечном мире, который предстает перед читателем в романе «Рождение Юпитера», нашлось место любви и самоотверженности. Через пять миллиардов лет в преобразованной угасающим Солнцем системе будет создано единое межпланетное государство – Сопряжение Планет, основанное на принципах, сформулированных некогда Платоном: на верхней ступени иерархии – философы, на нижней – рабы. Земля давно забыта. Большинство граждан Сопряжения уверены, что человек произошел от древних хрящевых рыб, обитавших в океане Европы. Лишь горстка археологов-планетологов считает прародиной человечества одну из ледяных лун Нептуна, якобы перемещенную изобретательными предками подальше от нестерпимого жара расширяющегося Солнца.
Мир Сопряжения живет в ожидании неминуемой катастрофы: Солнце давно должно было стабилизироваться, однако вопреки прогнозам ученых солнечная корона достигает окрестностей Юпитера, и гигант начинает втягивать плазму в себя. Регулярные хромосферные взрывы то и дело уносят в пространство потоки звездного вещества. Каждому ясно, что конец света для человечества может настать в любой момент, и единственный выход – это эвакуация жителей Сопряжения в другую солнечную систему. Каким образом, ведь люди до сих пор не научились путешествовать к звездам? В этом предстоит разбираться главным героям. Они молоды, деятельны и в своей наивности готовы взвалить на плечи все проблемы человечества.
И вот теперь вспомним о Земле. Казалось бы, странно вспоминать о ней в послесловии к книге человека, который, по крайней мере, на начальном этапе творчества посвятил себя описанию далеких миров. Но «о чем бы мы ни плакали, мы плачем о себе», как бы далеко ни уходил в своем воображении писатель-фантаст, он пишет о времени и мире, в котором живет. Присмотримся повнимательней к обществу, кропотливо и не без изящества сконструированному Максимом Хорсуном в романе «Рождение Юпитера». Не оказались ли многие из нас на «задворках Солнечной системы» после развала единого, некогда могучего
