между собой. Одни – изгои (вер), как правило, в образе волка, реже медведя, уходили на свободу. Другие – охранники (ку), персонифицировали себя как мощных сторожевых псов и берегли покой людей. Но как бы там ни было, конец известен. Пришли римляне, которые дали всем по башке, и под влиянием их культуры и огромного божественного пантеона лишенные направляющей руки местные культы Британии, и Уэльса, как ее составной части, видоизменились. Затем эпоха римлян закончилась, вслед за ними появлялись другие народы и как закономерный итог, валлийцы позабыли свои корни. Хотя «веры» и «ку» все еще появлялись среди людей, так же как и чистые Одаренные, сумевшие удержать свою природную половину души под контролем. Например, Мейриг ап Теудриг, которого позже назвали Утером Пендрагоном, и его сын Артуис, превратившийся в короля Артура. И теперь Толстову и Аресьеву предстояло посмотреть на одного из древних потомков праматери Дон, и решить, что с ним делать, да и надо ли вообще с ним что-то делать. «Блин! – оглядывая бар и допивая эль, подумал Федор. – Где же капитан?»
Словно вторя его мыслям, за порогом питейного заведения молодой Меченый почувствовал своего брата по крови, который перестал прятать себя и немного приоткрыл миру свою суть. Федор улыбнулся, поставил пустую кружку на стол и вышел наружу.
Виктор Аресьев, среднего роста русоволосый мужчина с округлым широким лицом, как и Толстов, одетый в легкую одежду и удобный черный пиджак, облокотившись на дверь «ситроена», посматривал в темное ночное небо Уэльса. Старший лейтенант подошел к нему и поздоровался, а капитан молча кивнул подбородком и жестом руки указал назад, на салон автомобиля. Меченые расположились в автомашине, и капитан спросил:
– Для чего мы здесь, понимаешь?
– Да, необходимо найти местного вервольфа и присмотреться к нему.
– Правильно. Подчиняться мне готов?
– Конечно, старший брат.
– Отлично, прикроешь меня, если что. Поехали отсюда.
«Ситроен» тронулся с места, вскоре покинул Аммонфорд и по хорошей асфальтовой дороге устремился на север, к поселению Лландовери. По словам Аресьева, который находился в Британии на постоянной основе, именно в этом населенном пункте проживает валлийский Одаренный.
– Капитан, – Федор задал своему временному начальнику вопрос: – а ты уже видел местного оборотня?
– Видел, будь он неладен, – пробурчал Аресьев. – Натуральное животное, в обычной жизни Грифид Чепстоу, сорок пять лет, уже год безработный, существует на пособие, не женат, проживает уединенно на окраине поселка, Дар пробудился после экскурсии к американским Вратам. Что самое поганое, он вожак прайда, в котором помимо него шесть волков, один самец и пять самок, целое семейство. Я за ними уже вторую неделю присматриваю. Сначала вышел на след и локализовал Грифида. Затем, чтобы не светиться, нанял частных сыскарей, двоих бывших полицейских, и они за ним немного последили и собрали первичную информацию. А я в это время, осторожно, остальных вервольфов искал. Три дня назад сыщики пропали, наверное, убиты. Поэтому я попросил помощи и дополнительных инструкций. Прислали тебя, и разрешение выйти с Чепстоу на прямой контакт и поступить по своему разумению. Так что поговорим с вожаком тет-а- тет, составим о нем и его клане свое мнение, отправим информацию в «Акинак» и на время отойдем в сторону. Пусть наверху решают, иметь с валлийцами дело, уничтожить их, или сделать вид, что нас они не интересуют, и предоставить местных вервольфов самим себе. Мы ведь не международная полиция, а серьезной беды от этих оборотней ждать не приходится, по крайней мере, «Акинаку», опасаться нечего.
– А если они на нас нападут?
– Разберемся.
– С чего начнем?
– Остановимся в гостинице. Рядом с Лландовери небольшой кемпинг с мотелем имеется. От него и начнем работать.
– А британские спецслужбы нам не помешают? Они ведь тоже оборотня ищут.
– Британцы по ложному следу пошли, и все свои силы сейчас на Лиангуннор к западу от Аммонфорда бросили. Вервольф туда ложный след натропил и овцу задрал.
– Как думаешь, старший брат, а почему Грифид семью фермера изничтожил?
– Могу только догадываться, что всему виной какая-то давняя история. Девчонка, которая выжила, многое не договаривает, не зря ее местные спецы в Лондон вывезли, наверняка, еще будут с нею работать. Меня это не сильно волнует, главная забота, чтобы Чепстоу нас раньше времени не почуял и не сбежал, а то придется его по полям гонять, а это не интересно.
Больше вопросов Федор не задавал, а Аресьев, размышляя о чем-то своем, желания продолжать разговор не выказывал, и после полуночи Меченые прибыли в небольшой придорожный мотель вблизи Лландовери, сняли два номера, и хорошо выспались.
Работа началась с утра. Под видом обычных туристов, капитан и старший лейтенант, с дорогими профессиональными фотокамерами на груди стали бродить по узким улочкам старинного поселка, скорее, даже городка, и снимать местные виды. Слежки за ними не было, и пару раз проверившись, «акинаки» подошли к жилищу Грифида Чепстоу. Это был, некогда добротный двухэтажный кирпичный домик с крышей из красного шифера, на данный момент, заброшенный и обшарпанный, окруженный грязным замусоренным палисадником, и покосившимся забором из старого штакетника.
– Ничего себе пейзаж, – сказал Федор, снимая обиталище Грифида фотокамерой, – натуральное логово. Только хозяина я не чую.
– Он неподалеку, – произнес капитан. – Обычно, в это время, с десяти до двенадцати он сидит за церковью, на могиле своей матери. Потом возвращается домой, до вечера спит, а ночью, судя по всему, выходит погулять, и встречается со своими братьями.
– Когда с ним погорим?
– Как вернется, так сразу. Сначала думал, на кладбище его прижать. Но там место уединенное, и он может перекинуться в зверя, а в городе это делать, он пока еще боится. Слияние с природой у него идет медленно и мучительно, опорных точек силы и хорошо намоленых мест рядом нет, а священные рощи и храмы еще тысячу лет назад порушены. Вот и мыкаются местные волчары, без методик и направляющей руки, на одной злобе и ярости выезжают.
– Что я должен делать при разговоре?
– Стоять со мной рядом и сканировать его.
– Ясно. А если он не захочет общаться?
– Ну и начхать. Посмотрим на его реакцию, вернемся в мотель и будем ждать ответного хода, который, как вожак, он просто обязан сделать.
Грифид Чепстоу появился через пятнадцать минут. Косматый и давно небритый худой шатен в потрепанном спортивном костюме, по виду, китайской подделке под «Адидас», в стоптанных рыжих туфлях, шаркая ногами по дорожке, приблизился к калитке во двор. Внешне он мало чем отличался от обычного замученного жизнью российского мужика алкоголика, и чем-то напоминал Федору родного отца, слесаря на заводе, который каждый вечер скрывался от серой реальности за бутылкой паленой водяры. Но внешность обманчива и спящий в Меченом зверь сразу же почуял рядом противника и соперника. Волк в душе Федора насторожился и дал сигнал всем чувствам человеческого тела быть внимательней, поскольку вервольф перед «акинаками» хоть и был слабым, но имел подлую натуру и его переполняла злоба на весь окружающий мир. И на мгновение, Федору даже удалось выхватить кусочек мыслей Чепстоу, когда он из-под кустистых бровей осматривал улицу и горожан, которые не обращали на него никакого внимания и спешили каждый по своим делам: «Сволочи! Твари! Ненавижу! Гребаное солнце! Скорее бы ночь! Как же я хочу дорваться до глоток двуногих мразей, называющих себя людьми!». Яростные эмоции клокотали в душе валлийца и неконтролируемым потоком вырывались наружу. Но с виду, он по-прежнему, был самым обычным человеком и безобидным алконавтом.
– Господин Чепстоу? – подойдя к вервольфу, спросил его Аресьев.
– Да, это я, – еле слышно ответил тот, всматриваясь в Меченых.
– Мы бы хотели с вами поговорить.
– Я вас не знаю, иностранцы, – Чепстоу заметил автопереводчики «акинаков». – Мне не о чем с вами
