постепенно рассеиваться. Делла больше не произнесла ни единого слова. От гниющих останков дикой собаки исходило тепло (а к этому времени Вил уже перестал обращать внимание на запах), но ночь была холодной, температура, вероятно, не поднялась выше десяти градусов. Вил перенес Деллу вглубь пещеры и накрыл ее своей курткой и рубашкой. Она уже больше не кашляла и не стонала. Дыхание было неглубоким и прерывистым. Вил лежал рядом с ней, дрожал и готов был благодарить судьбу за близость вонючих останков собаки, засохшую кровь и грязь, покрывавшую его тело. Жуки продолжали свое звонкое путешествие по разлагающемуся трупу.
Судя по тому, как Делла дышала, Вил решил, что она вряд ли продержится еще несколько часов. А после прошедшей ночи он прекрасно понимал, что ждет его самого в этой дикой пустыне.
Он не мог поверить в победу флота Деллы. Если бы это было правдой, за ними уже давно были бы посланы спасательные роботы. А если этого не произошло… враг может никогда не обнаружить их — да и какое ему дело до этих двоих. Вил так и не узнает, кто стоял за уничтожением последней колонии людей.
Начался рассвет, и Вил подполз ко входу в пещеру. Небесное свечение исчезло, побежденное чистой синевой утра. Отсюда Вил не увидит восхода солнца, но он знал, что еще не пришло время, на земле еще не появились тени. Мир был окрашен в пастельные тона: голубое небо, нежно-зеленая трава, немного более темные кроны деревьев. И никакого движения. Прохладная, наполненная миром и покоем тишина.
Потом Вил опустил глаза и увидел на земле диких собак. По двое, по трое они уходили на равнину, чувствуя запах утра, но лишенные навсегда возможности видеть свет дня. Зрячие собаки отбегали вперед, потом возвращались, делали на месте несколько кругов, подгоняя своих сородичей, чтобы они поспешили убраться с этого страшного места. С безопасного расстояния и при дневном свете Вил вынужден был признать, что они великолепно двигаются — да и вообще, довольно симпатичные существа: стройные, подвижные, они могли быстро бегать и ловко ползать, прижимаясь животом к земле. Узкие щелки глаз придавали их удлиненным мордам хитрое выражение. Одна из собак посмотрела на Вила и смущенно заскулила. Больше всего они напомнили Вилу койотов, которые вот уже несколько веков безуспешно преследуют свою добычу.
В западной части неба возник какой-то металлический блеск. Забыв про собак, Вил поднял голову. Голубое небо и больше ничего. Прошло пятнадцать секунд. В том месте, где Вил заметил блеск, появились три темные точки. Они не двигались по небу, они просто увеличивались в размерах. Вил услышал шум двигателей.
Флайеры аккуратно остановились в двух метрах над травой. Никаких опознавательных знаков. Людей внутри не было. Сначала Вил решил забраться поглубже в пещеру — но не смог пошевелиться. Они все равно смогут его отыскать. Победитель или проигравший, он обречен, если ударится в панику.
Все три флайера висели, точно безмолвно совещались по поводу того, что следует предпринять. А потом самый ближний из них скользнул вверх, прямо в сторону Вила.
Глава 24
Несмотря на все потери, победила та сторона, на которой был Вил. Медицинские роботы отпустили его меньше, чем через час. У него все снова было в порядке, только тело немного болело; роботы не стали тратить время на завершающие штрихи. В результате сражения действительно пострадали многие, было немало серьезных ранений, а спасти удалось только часть медицинского оборудования. Самые сложные случаи просто отправили в стасис. Деллу переправили домой, при этом роботы утверждали, что она будет в порядке менее, чем через сорок часов.
Вил старался не думать о событиях, послуживших причиной гибели людей и оборудования, гнал от себя мысли о том, что это его вина. Он предполагал, что поиски пятой пирамиды заставят врага напасть — на них с Деллой, — а не на все человечество.
Погибла половина человеческой расы. Вил не мог заставить себя попросить Елену назвать точное число жертв, он знал: план Марты погиб. Он потерпел поражение там, где это имело принципиальное значение. И тем не менее у полицейского по-прежнему была работа. Он должен поймать убийцу. Погрузившись в решение этой задачи, Вил, по крайней мере, на время мог забыть о своем горе.
У него появились новые улики и зацепки. Роботы Деллы нашли тот пузырь, в котором находились записи Марты; их можно будет получить через двадцать четыре часа. Но Вилу предстояло сделать еще кое-что. Теперь стало ясно: сила врага заключалась в том, что он смог подчинить своим интересам компьютерные сети остальных выстехов. Они просто недооценили коварство и хитрость врага. После убийства Марты они решили, что он проник только в систему Елены, установив там подслушивающее устройство. Когда Вил обнаружил улики в дневнике Марты, они решили, что врагу удалось заставить сеть Елены работать на себя; они даже предполагали, что он сможет прибрать к рукам часть ее сил. А потом началась война между низтехами. Война являлась только частью грандиозного плана, по которому враг захватил компьютерные сети Генета, Шансона и Блюменталя. В его руках оказались все системы, кроме той, что принадлежала Лу, и все они были направлены на решение одной единственной задачи — уничтожение Вила и Деллы.
Однако убить Деллу Лу оказалось непросто. Она сначала заставила остальные системы приостановить боевые действия, а потом победила их. В хаосе поражения владельцы систем выбрались из нор и затребовали назад остатки своей собственности.
Все единодушно сошлись на том, что такое не может больше повториться. Они, возможно, были правы. Остатки их компьютерных систем, смехотворно жалкие, совершенно не подходили для сложных и тонких махинаций, которые можно было бы производить без ведома их хозяев. Кроме того, все сошлись еще в одном: то, что сделал злоумышленник, напоминало работу самых лучших и крупных полицейских управлений тех цивилизаций, из которых вышли выстехи.
Итак, серьезная улика. Впрочем, если вспомнить, какую цену пришлось за нее заплатить, она начинает терять свою ценность. Существенно также и то, что враг не проник в систему Деллы Лу. Вил подумал немного и пришел к очевидному выводу. Следующие двадцать четыре часа он изучал экземпляр ГринИнка, принадлежащий Делле, — особенно тот раздел, который относился к XXII веку. Это была нудная работа. В какой-то момент документ очень сильно пострадал; полностью восстановить его в первоначальном виде было невозможно. Факты и данные перепутались. Оказались утерянными целые разделы.
Вил понимал, почему Делла им не пользовалась, но он продолжал внимательно изучать документ. Он знал, что ему нужно… и в конце концов нашел то, что искал.
Неполноценная база данных вряд ли убедит суд, но Вил был доволен. Он знал, кто убил Марту Королеву. Он провел бессмысленный, пустой вечер, наполненный холодной ненавистью, обдумывая способ уничтожить убийцу. Впрочем, разве теперь это имело какое-нибудь значение? Теперь человеческая раса погибла.
Вечером Вила в его новом доме навестил Хуан Шансон. Ему было явно не по себе; он даже говорил почти с такой же скоростью, что и любой другой человек.
— Я проверил «жучков», мой мальчик, но все равно буду краток. — Шансон нервно оглядел маленькую комнатку, отведенную Вилу в общежитии для тех, кому удалось спастись. — Во время сражения я кое-что заметил.
Разговор продолжался около часа, Шансон согласился уйти только после того, как Вил пообещал ему, что встретится с ним на следующий день утром.
После его ухода Вил долго сидел размышляя. История Хуана выглядела вполне правдоподобно; если поверить в нее, тогда появятся ответы на все вопросы.
Ему надо непременно обсудить это с Деллой Лу. Потребуется хитроумный план, обман, удача, но если они правильно разыграют свои карты, колония получит еще один шанс!
На третий день все, кому удалось спастись, собрались в замке Елены, в каменном амфитеатре. Он оказался практически пустым. Короткая война между мирниками и НМ уничтожила более сотни низтехов. Вил оглядел амфитеатр. Как же отличалась эта встреча от предыдущей! Теперь все низтехи сгрудились вместе,
