— Не думаю, что кто-то понимает, как много значила для Элоди смерть Холли. Так что мы начали говорить о лете, о Гекате и Холли, и одно цеплялось за другое…
— Ты можешь избавить меня от кровавых подробностей, — сказала я с улыбкой, несмотря на то, что в моей груди что-то больно сжалось. Так она действительно ему нравится. Я скрывала эту тайную фантазию, что он только делает вид, что она ему так нравится, что он может публично порвать с ней самым досадным способом, желательно по национальному телевидению.
— Слушай, — сказал он, — Я скажу Элоди и ее подругам оставить тебя в покое, хорошо? И серьезно, постарайся дать ей еще один шанс. Клянусь, у нее есть скрытые достоинства.
Совершенно не думая, я резко ответила, — Я сказала, избавь меня от кровавых подробностей.
С секунду я не была уверена, что даже поняла то, что только что сказала. А потом до меня дошло, и я послала свой саркастический рот прямо в ад. Лицо пылало, я взглянула на Арчера.
Он смотрел на меня в шоке.
А затем он начал смеяться.
Я тоже начала хихикать, и вскоре мы оба сидели на земляном полу, вытирая слезы. Прошло много времени с тех пор, как я по-настоящему смеялась с кем-то, или откалывала грязные шуточки, касательно этого, и я не могла поверить, какое это приятное ощущение. На некоторое время я забыла, что я вероятно была создана злом, и что меня преследовал призрак.
Это было мило.
— Я знал, что ты мне понравишься, Мерсер, — сказал он, когда мы, наконец, перестали хихикать, и я была рада, что могу винить в своих внезапно покрасневших щеках смех.
— Но погоди, — сказала я, наклоняясь над одной из полок, пытаясь успокоить дыхание. — Если все обручаются в тринадцать, разве она не должна быть уже помолвлена с кем-то?
Он кивнул. — Но как я тебе уже говорил, это добровольно. Помолвка всегда может быть пересмотрена. Я имею в виду, что рассматриваю все варианты.
Так скромно, — ответила я, швыряя в него ручку.
Он легко поймал ее.
Над нами дверь издала свой смертельный крик, и мы оба вскочили на ноги с виноватыми лицами, будто мы неизвестно чем занимались.
Внезапно картинка нас с Арчером целующихся напротив полок затопила мой разум, и я почувствовала подступающий к моим щекам румянец и растекающийся по всему телу.
Не думая, я взглянула на его губы. Когда я взглянула ему в глаза, он смотрел на меня с совершенно непроницаемым выражением. Но, как и тот взгляд на ступеньках, которым он меня одарил в первую ночь, от этого взгляда я перестала дышать. Я была действительно рада, когда Венди прокричала: Мерсер! Кросс!
Ее суровый резкий голос был слышимым эквивалентом холодного душа, и напряженность момента спала. Мои соблазнительные мысли полностью исчезли к тому времени, когда мы вышли из подвала.
— В то же время, в том же месте, в среду, — сказала Венди, когда мы уже почти добежали до главной лестницы.
Естественно, Элоди ждала Арчера в комнате для отдыха на втором этаже. Она сидела на грубом синем диване. Стоящая неподалеку лампа отбрасывала на ее безупречную кожу мягкий золотистый свет, подчеркивая рубиновый оттенок ее волос.
Я повернулась к Арчеру, а он смотрел на Элоди так, как… ну, как я смотрю на него.
Я даже не пожелала доброй ночи. Я просто поплелась вверх по лестнице в свою комнату.
Дженны не было, а мне после этой грубости подвала определенно был необходим душ. Я вытянула полотенце из своего ящика и топик и нижнюю часть пижамы из шкафа.
Наш этаж был довольно пустынным. Мальчики и девочки не должны были разделяться до девяти, а сейчас было только семь, так что я подумала, что все тусовались в гостиных внизу.
Мои мысли были заняты Арчером (и полным отстоем того, что значит быть безответно влюбленной в кого-то, кто встречается с богиней), я прошла к ванным комнатам и открыла дверь.
В комнате стоял тяжелый пар, и я едва ли могла видеть перед собой. Когда я ступила вперед, теплая вода хлюпнула по моим ногам. Я могла слышать звук бегущей воды в ванне.
— Эй? — позвала я.
Никто не ответил, так что моей первой мыслью было, что кто-то ушел, оставив кран открытым ради шутки.
Затем пар начал рассеиваться, просачиваясь через открытую дверь позади меня.
И я увидела, почему кран все еще был открыт.
Потребовалось много времени, чтобы мои глаза приняли то, что они увидели. Сперва я подумала, что Честон просто спала в ванной, а вода была окрашена розовым из-за соли для ванны или еще чего. Потом я поняла, что ее глаза не были закрыты, а немного прикрыты, почти как если бы она была пьяна. А вода была розовой из-за крови.
Глава 16
Я заметила крошечные следы от проколов чуть ниже ее челюсти, и длинные, более ужасно выглядящие косые порезы на обоих ее запястьях, с которых капала на пол кровь.
Даже не думая, я бросилась к ней, бормоча исцеляющее заклинание. Это было не самое лучшее,
