машину у ворот и вышла. Приподнявшись на цыпочки, девушка старалась заглянуть за забор, надеясь на то, что, может быть, увидит подругу где-нибудь в саду или рядом с домом.
– Ты кого-то ищешь? – услышала она тоненький голосок сзади себя и резко обернулась. Чумазый мальчишка лет восьми с любопытством рассматривал девушку.
– Да, мне Ж… то есть Надя нужна, которая здесь живет, – улыбнулась Лена парнишке. – Ты ее знаешь?
– Я тут всех знаю, – гордо проинформировал мальчик. – Пошли, я тебе дырку в заборе покажу.
– Зачем? – удивилась Лена.
– Пролезешь через нее. Тетка Маша злая, никого не пускает, и тебя не пустит.
– Почему?
– Не знаю, она всегда с моей мамкой ругается и в дом не пускает.
– Почему? – снова спросила Лена.
– Чтоб она с Надей не разговаривала.
– А ты Надю хорошо знаешь?
– Надя хорошая, она мою собаку лечила.
– А может, стоит позвонить в калитку, и мне откроют?
– Позвони, только зря все это. Лучше через дырку пролезь, пошли, покажу, – махнул он грязной ручкой и засеменил вдоль забора.
Алена растерянно пожала плечами, но все же поспешила за мальчиком. Он дошел до лаза и остановился.
– Вот, смотри. Я через нее все время лазаю, когда никого дома нет.
– А зачем ты сюда лазаешь, когда никого нет?
– У них клубника вкусная, – лукаво улыбнулся пацаненок. – Ее тетка Машка на рынок возит, а мне не дает.
– А разве твоя мама не может посадить для тебя клубнику, чтобы ты не воровал чужую?
– Не-а, не может.
– Почему?
– А она у нас не вырастет. Чего зря стараться? У нас куры по саду бегают, они ее все равно на корню склюют. Мама говорит, что свежие яички и настоящий куриный бульон для меня намного полезней, чем клубника. Я от нее пупурушками покрываюсь.
– Пупырышками, – поправила Алена мальчика и засмеялась.
– А я что говорю? Я и говорю, пупурушками.
– Тебя как зовут? – спросила Алена. Ей все больше и больше нравился этот чумазый мальчишка с веселым хохолком на макушке.
– Вовка. А тебя?
– А меня Лена.
– Здорово.
– Что здорово? – не поняла девушка.
– Мою сеструху тоже Ленкой зовут. Только она с нами не живет, она в город уехала, учиться.
– У тебя такая взрослая сестра?
– Ага, красивая тоже, как и ты. А вот Надя еще красивше вас, у нее волосы на солнышке светятся.
– Надо же, ты, оказывается, уже умеешь разбираться в женской красоте? – еще больше развеселилась Алена. – Ты, Вовка, вырастешь настоящим мужчиной.
– А то! – гордо вскинув конопатый нос, изрек мальчик. – Так ты полезешь в дырку? Если хочешь, я с тобой пролезу.
– Зачем?
– Я мелкий, пробегу так, что меня и не заметит никто. Постучу к Наде в окно, скажу, что ты к ней приехала. У нее там решетки на окне, но у меня ручка маленькая, пролезает и до стекла достает.
– Ну, раз так, полезем вместе, – согласилась Лена и пропустила мальчика вперед себя. Вовка прошмыгнул в дырку, огляделся по сторонам и, высунув голову обратно, сказал:
– Давай, лезь быстрее, в огороде никого нет.
Алена была не такой мелкой, как парнишка, поэтому ей пришлось встать на четвереньки, чтобы протиснуть в дырку сначала голову и плечи, а уж потом и все остальное.
– Твою мать, – вполголоса выругалась она, когда запуталась волосами в кусте смородины, которая росла густой порослью вдоль всего забора. – Не было печали, да черти накачали, – продолжала ворчать она, выпутывая из веток пряди волос. – Так недолго и облысеть.
– Ты пока здесь побудь, а я быстро, – проговорил Вовка и убежал в сторону дома. Алена присела у забора на траву и стала ждать. Минут через пять показалась вихрастая голова мальчика, и он плюхнулся рядом с Леной. – В комнате Нади нет, я стучался в окно, – прерывистым голосом произнес он, одновременно
