нет и следствия.
– Господи, тебе и правда еще рановато этим заниматься, – вздохнул Шаров. – Ты считаешь, что по делу об убийстве моей крестницы я бы не начал расследование? Виктор прекрасно понимал, что убийство частного детектива не пройдет незамеченным. Вот он и сделал все для того, чтобы подозрение пало на конкретных людей. А именно – на страховую компанию «Содружество-плюс». В ходе расследования сразу бы стало известно, чем ты в последние дни занималась. А занималась ты страховкой Чернова, которую Кошелев с Варенцовым не пожелали отдать вдове. Теперь тебе все понятно?
– Теперь понятно.
– Иван Петрович, а змея? – подала голос Настя. – Это же не случайность? Ее нам подбросили?
– Нет, не случайность: это сделал Виктор. Он очень разозлился, когда понял, что убил не ту женщину. Человек с извращенной фантазией! Не поленился, поехал в террариум, купил кобру и подбросил ее в машину через люк. Только не спрашивай меня о сигнализации, – предупредил Шаров Валерию, увидев, что она уже раскрыла рот. – Виктор – вор-профи, для него в принципе не существует замков, которые нельзя было бы открыть, как и сигнализаций, которые нельзя отключить. Сначала он убил Трушина, потом поехал в Петушки и поджег дом Гуревич, дальше сбил машиной Прошина. А Протасову он никак не мог достать, она ускользала прямо у него из-под носа. И тут – о, счастливый случай! Птичка сама залетела в сети!
– Это что за шарада? – нахмурилась Лера. – И что за сети?
– Я бы тебе объяснил по-родительски, что за сети, да неудобно, ты вроде бы уже большая девочка, – строго проговорил полковник. – За каким дьяволом ты поперлась в морг к этому Владлену? Как только ты начала ему задавать провокационные вопросы, естественно, он испугался и позвонил Виктору. Тот велел любым способом тебя задержать, он, мол, уже выезжает. Владлен начал соображать, как бы сделать тебе укол, а ты ему сама помогла – завалилась в обморок.
– Я не виновата, что так получилось, – проворчала Лера. – В обморок любой может упасть, особенно в таком месте, как морг.
– А я о чем толкую? Зачем тебя туда понесло? А если бы не счастливый случай? Если бы ты не очнулась раньше времени?
– Но ведь очнулась же, – возразила Лера. – Ой, как вспомню, мороз идет по коже! – передернулась она. – Если бы вы только видели, как я оттуда улепетывала – страус отдыхает.
– Страус, – пробухтел полковник. – Наподдать бы тебе по первое число, жаль, болеешь ты.
– Да ладно тебе, дядя Ваня, – улыбнулась Валерия. – Кто старое помянет, тому глаз вон.
– А кто забудет, тому оба, – не успокоился Шаров. – А если бы они тебя поймали? Ты понимаешь, что бы с тобой сделали?!
– Сожгли бы в печке крематория, – пожала Лера плечами. – А поперлась я туда, чтобы расколоть Владлена и преподнести все вам на блюдечке с голубой каемочкой. Хотела доказать, что и я чего-то стою.
– Преподнесла? Доказала? – усмехнулся полковник.
– Не получилось, – вздохнула девушка. – Но все равно я считаю, что я неплохой детектив, – тут же добавила она.
– Неплохой – это еще не хороший.
– Ладно, проехали, не об этом речь, – отмахнулась Валерия. – Скажи-ка мне, дядя Ваня, как тебе удалось получить такую подробную информацию?
– Володь, принеси-ка мой портфель, – вместо ответа обратился полковник к Трофимову. Тот выполнил просьбу, и Шаров достал из портфеля большой пухлый конверт. Из кармана он вытащил темно-коричневый пузырек и поставил его на стол рядом с конвертом.
– Вот отсюда я все и узнал, – показывая на конверт, ответил полковник.
– А что это?
– Это подробная исповедь, а заодно и признание Черновой Людмилы.
– Ее арестовали?
– Ее похоронили.
– Как – похоронили?! – изумилась Лера. – Когда?
– Неделю тому назад.
– Отчего она умерла?
– Отравилась вот этим, – показал на пузырек Шаров. – Там сильный яд. От него умирают в течение нескольких часов, испытывая мучительные боли. Здесь осталась одна таблетка. Видно, и правда замучила ее совесть, не смогла она с этим жить. Людмила так и пишет в своем письме.
Валерия взяла конверт и вынула письмо-исповедь. Она не стала читать все целиком: уже знала, что там написано. Девушка остановила внимание лишь на последних строках.
«…Я знаю, что виновата и нет мне прощения, поэтому и решила уйти из жизни. Таким решением я хотя бы спасу будущее своих сыновей. Сейчас они еще маленькие и ничего не понимают. Но каково им было бы жить, зная, что их мать убила своего мужа, их отца? Хоть и не своими руками, но все равно убила. В тот момент, когда я согласилась на это, у меня в голове был какой-то туман. Я не оправдываюсь, нет, просто я хочу, чтобы меня поняли и пожалели моих детей. Я умоляю, пусть они никогда не узнают, что произошло на самом деле. Передо мной стоит пузырек с ядом. Я отвезу это письмо в милицию, а потом, когда вернусь, напишу предсмертную записку и выпью таблетку. Смерть моя будет мучительной, я знаю, но выбираю именно такой конец. Я этого заслуживаю. С уважением, Людмила Чернова».
Валерия отложила письмо и взяла в руки пузырек. Она пристально, задумчиво посмотрела на него, а потом тихо прошептала:
– Пилюля от угрызений совести.
