– Вот так-то лучше.
– Надеюсь, ты передумал умирать от сердечного приступа? – улыбнулась Олеся.
– Повременю немного.
– Я рада, а теперь говори!
– Ладно, так и быть, слушай! – великодушно согласился Валентин. – Я сегодня, как «умная Маша», встал пораньше, оделся, привел себя в должный порядок и пошел немного прогуляться по саду. Ну, сама понимаешь, чтобы аппетит нагулять, осмотреться немного, прикинуть, сколько тебе соток землицы обломилось. Ой, слушай, там такой прикольный домик стоит, на теремок похож, весь деревянный, просто прелесть, я...
– Валя, прекрати резину тянуть, – перебила его Олеся. – Говори по существу.
– Ну вот, хотел ей рассказать про ее собственность, а она...
– Валя...
– Возвращаюсь я, значит, с прогулки в распрекрасном настроении, хоть песни пой. С букетом полевых цветочков, заряженный чистым воздухом, умытый утренней росой, обсушенный ласковым ветерочком, согретый теплым солнышком...
– Я тебя сейчас прибью, закопаю в саду, откуда ты вернулся, засушенный ветерочком, и клянусь, нисколечко об этом не пожалею, – выразительно прошипела Олеся, уже начиная выходить из себя. – Ты что, Кадушкин, решил надо мной поиздеваться?
– Господи, ма шер, что ты такое говоришь? У меня даже в мыслях такого не было, – воскликнул тот. – Травка зеленая, воздух упоительный, вот и навевает. Ты же знаешь, что в душе я всегда был непонятым поэтом, и сейчас просто стараюсь успокоить свою вконец расшатавшуюся нервную систему, потому что она...
– А еще короче?
– Да куда уж короче-то? Захожу в гостиную, а там прямо посередине стол стоит... с гробом, – истерично выкрикнул Валентин петушиным фальцетом. – Вот тебе и короче, блин.
– С каким гробом? – вытаращилась Олеся.
– Я так предполагаю, что деревянным, – ехидно прищурился Валя. – И крышечка аккуратненько так к стеночке присланутая стоит... прислонетая... в общем, об стенку облокотилась крышечка. Ты представляешь, какая вопиющая наглость?
– А что в гробу? Вернее, кто в гробу лежит?
– Никто не лежит, пустой он, – сердито буркнул Валя.
– Как пустой?
– А вот так, – развел молодой человек руками. – Подушечка там есть, с белыми кружавчиками, на ней венчик, что на лоб новопреставленному кладут, покрывало тоже имеется, а вот самого главного, для чего предназначаются гробы, то бишь самого покойника, – и нет.
– Ты, случайно, не бредишь?
– Если бы!
– Господи, Валя, я, кажется, поняла, в чем дело, – ахнула Олеся, проворно вскакивая с кровати. – Этот гроб Тимофей для себя приготовил.
– Тимофей? А зачем ему гроб? – растерянно спросил молодой человек, глупо хлопая глазами.
– Ты что, забыл? Ведь он уверен, что сегодня умрет. Где он сейчас? Ты его не видел?
– Ох, Матерь Божья, и правда забыл! Как же я мог об этом забыть? – хлопнул молодой человек себя по лбу. – Нет, не видел я его. Вот голова садовая, такой кипиш поднял, и все зазря!
– А у тебя всегда все не как у людей, – проворчала Олеся, торопливо натягивая на себя одежду. – Нужно быстрее найти Тимофея и убедить его, что это все бред собачий.
– А если нет? – с сомнением произнес Валя. – И мне кажется, что твое заявление про собаку, которая бредит, очень обидит старика и подорвет репутацию твоей прабабки.
– Моей прабабке уже полгода как наплевать на свою репутацию, – огрызнулась девушка. – У тебя расческа есть? Я, кажется, свою дома забыла, – роясь в сумке, добавила она.
– А как же? Конечно есть! В отличие от тебя, ма шер, я никогда ничего не забываю. Неужели ты думаешь, что я мог позволить себе поехать в такой дальний путь, не имея необходимых для себя вещей? Быть всегда в форме и хорошо выглядеть – это для меня дело чести, и как ты могла...
– Валя, очень тебя прошу, заткнись на минуточку и принеси мне расческу, – очень спокойно, но твердо произнесла Олеся. – И захвати, пожалуйста, зубную пасту, ее я тоже забыла.
– Ах, ма шер, какая же ты все-таки несобранная девочка! – вздохнул тот, направляясь к двери ленивой походкой. – Что бы ты без меня делала, интересно знать?
– А побыстрей шевелиться ты не можешь? – прикрикнула на друга Олеся. – Ты что, забыл про гостиную и что там стоит на столе? Хочешь, чтобы мы его застали уже не пустым, а...
Валентин не стал слушать дальше, и его буквально вынесло из комнаты со скоростью случайного порыва ветра.
Олеся присела к зеркалу и посмотрела на свое отражение.
– Господи, что происходит? – прошептала она. – За последние сутки столько всего произошло, и я столько всего узнала, что не укладывается в голове. Хочется проснуться и понять, что все было лишь во сне. Неужели... да нет, глупости все это. На кого же ты похожа, госпожа Лурье? Да, что правда, то правда – бессонная ночь и волнения в первую очередь сказываются на внешности любой женщины, – отметила девушка, разглядывая синие круги под глазами. – До трех часов ночи проговорили с Тимофеем, потом до пяти утра уснуть не могла, все мысли одолевали, и вот результат, как говорится, на лице. Нужно будет сегодня лечь пораньше, так нельзя. Ну, где же там Валентин-то с расческой? – проворчала она, приглаживая рукой непослушные пряди волос. – До чего же он медлительный! Только за смертью посылать.
Лишь через пятнадцать минут дверь осторожно открылась, и в комнату просочился Валентин, какой-то весь напуганный, настороженный и озадаченный. Отдавая девушке расческу, он прошептал:
– Леся, извини, что так задержался, но что-то мне нехорошо.
– Что опять случилось? – нахмурилась та.
– Там по дому какие-то странные люди ходят.
– Что еще за люди?
– Понятия не имею! Я когда расческу с пастой из своей сумки взял, заглянул в зеркало, чтобы посмотреть, как выгляжу, и уже собирался из комнаты выходить, и вдруг услышал, как кто-то разговаривает. Тихонько дверь приоткрыл, выглянул, смотрю, мимо двери два мужика прошли, и один из них в рясе поповской. Хотел я за ними посмотреть, вижу, а по коридору еще две старухи идут, все в черном. Ах, ма шер, ты не представляешь, как я перепугался. Они в сторону гостиной направлялись, а я, честно признаюсь, побоялся за ними пойти, чтобы посмотреть, что там происходит. Пошли вместе, мне что-то так страшно, так страшно... – закатил Валя глаза. – Аж жуть.
– Неужели мы опоздали? – упавшим голосом прошептала Олеся и посмотрела на Валю испуганными глазами. – Сколько сейчас времени?
– Десять тридцать утра.
– Валь, ну почему ты не разбудил меня раньше? – всхлипнула девушка. – Ну почему ты пошел на прогулку один?
– Я к тебе заглядывал, ты так сладко спала, – растерянно ответил тот. – А куда мы опоздали-то?
– Неужели ты ничего не понял, Валюша? – вскричала Олеся. – Тимофей умер!
– А может, еще нет? – глупо захлопал он глазами.
Олеся ничего не ответила, а начала медленно расчесывать свои волосы.
– Где ты умывался? – задала она совсем простой, но какой-то нелепый вопрос в данной ситуации.
– Я нашел рядом с кухней ванную комнату, там и умывался, – тихо ответил Валентин. – В доме, оказывается, есть водопровод. Удивительно, правда?
– Почему удивительно? – пожала Олеся плечами. – Двадцать первый век на дворе.
– Находясь в этом доме, я чувствую себя в девятнадцатом.
– Валь, ты представляешь, он сегодня ночью, когда я уже собралась уходить спать, подошел ко мне и поцеловал в лоб. Потом внимательно посмотрел на меня и говорит: «Будь счастлива, девочка, береги этот
