– Говорите, я постараюсь его исполнить.
– Не трогать моих друзей.
– Этого я не могу вам обещать. Попросите что-нибудь другое.
– Тогда позвольте мне с ними попрощаться.
– Что ж, воля умирающего – закон, – ехидно улыбнулся бородатый. – Идите, попрощайтесь.
Вячеслав облегченно вздохнул и, резко развернувшись, поторопился к Виктору. Как только он к нему подошел, тот схватил его за руку и потащил в глубь пещеры.
– Смотри, – сказал он, показывая на проход в стене. – Совершенно случайно Надя нажала вот на этот выступ, а стена и поехала.
– Нужно, чтобы она еще и обратно заехала, – проговорил Вячеслав и вошел внутрь прохода. Орлов прошел за ним следом. Ученый посветил фонариком на стену и радостно заулыбался.
– Кажется, есть, – сказал он Виктору и нажал на рычаг, который находился с внутренней стороны. Стена медленно поехала и через мгновение встала на место, как будто ее никогда и не трогали.
– Значит, еще поживем? – вновь улыбнулся Вячеслав. – Если честно, то я уже молился, когда стоял там, перед этими бандитами.
– Эй, где вы там? Идите скорее сюда, – услышали мужчины голос Надежды и поторопились на звук. Через несколько мгновений проход стал намного шире, а еще через десяток шагов они оказались в большой пещере, свод которой уходил далеко вверх. Прямо посередине пещеры был небольшой водоем с прозрачной и чистой водой.
– Это грот, – оглядевшись по сторонам, проговорил Вячеслав. – Думаю, что это озеро выведет нас к океану.
– У нас же теперь лодки нет, – испуганно произнесла Надежда. – Как же мы поплывем, если Женька ранена?
– А я вообще плавать не умею, – напомнила Елена.
– Лодка здесь не помогла бы, если бы и была. Чтобы выбраться отсюда, я думаю, нужно будет нырять вон под ту скалу, – показал он на огромный камень, который навис над водоемом.
– А уж нырять я тем более не умею, – вновь отметила Лена.
– Вам пока не нужно ничего делать, ни плавать, ни нырять, сидите здесь, а вот мы с Виктором поплывем, – сказал Вячеслав.
– Вы что, хотите нас здесь оставить одних?! – испуганно спросила Надя. – Я боюсь, до ужаса боюсь, и девчонки тоже. А у Жени вообще, кажется, температура поднялась, она вся горит, – возбужденно говорила она.
– Девочка моя, у нас нет другого выхода, – подойдя к Наде, ласково проговорил Виктор. – Мы только туда и обратно, нужно же разведку провести. Все, моя хорошая, успокойся, я скоро, – улыбнулся он и, поцеловав подругу на прощание, подошел к Вячеславу. – Ну что, ныряем?
– Ныряем, – ответил тот, и они вошли в озеро. Набрав в легкие воздуха, оба скрылись под водой. Надя стояла у выступа и напряженно смотрела на то место, где только что скрылись мужчины. Она нервно покусывала губы и перебирала пальцами.
– Господи, помоги им, – шептала она. – Укажи им путь, не дай им погибнуть!
– Надя, дай мне попить, – услышала девушка голос сестры и бросилась к ней. Она сдернула фляжку со своего пояса и, открыв крышку, приложила к губам Жени.
– Ты потерпи, Женька, скоро все будет хорошо, – проговорила она. – Сейчас Витя со Славой вернутся и скажут, что там и как…
– Я в порядке, не переживай, – слабо улыбнулась Евгения. – Только плечо болит, аж искры из глаз.
– Сейчас я в аптечке посмотрю, кажется, там были анальгетики, – сказала Надя и ринулась к рюкзаку. – Вот, баралгин есть, – обрадовалась она. – Выпей сразу пару таблеток, может, боль хоть немного утихнет.
– Браво, браво, – услышали Виктор с Вячеславом, едва успев вынырнуть из воды и осмотреться по сторонам. Прямо над ними стояли вооруженные люди и смотрели на них сверху вниз. Впереди всех стоял тот самый человек с бородкой и «приветливо» улыбался.
– Неужели вы еще не поняли, что этот остров – мой и только мой, и поэтому я знаю здесь все ходы и выходы? – засмеялся он. – Но я отдаю вам должное за вашу сообразительность, а посему не стану вас убивать сразу, а удовлетворю сначала ваше любопытство. Ведь вам, господин ученый, интересно, в чем здесь дело, не правда ли?
Вячеслав напряженно молчал и хмуро смотрел на мужчину, а тот, продолжая улыбаться, начал говорить.
– Ваши девочки сделали большую ошибку, что выбрали именно этот остров для того, чтобы спастись.
– В чем же их вина?
– Да, в принципе, ни в чем, – пожал мужчина плечами. – Только в том, что они оказались не в нужном месте и не в нужное время.
– Они ничего не видели здесь. Почему вы их начали преследовать?
– Они видели, как я убил помощника капитана, и даже сфотографировали тот момент.
– Ах, вот в чем дело! А корабль? Зачем его нужно было топить, ведь там же были люди?
– Я и не собирался его топить, – безразлично пожав плечами, спокойно ответил бородатый. – Так уж
