– Видно, мне на роду так написано. Я не собираюсь в третий раз наступать на одни и те же грабли. Лучше в газету объявление дам: «Ищу мужа без вредных привычек», – усмехнулась именинница.
– С чего ты взяла, что Максим из той же категории, что и твои прежние женихи? Я уверена, что у него нет никаких вредных привычек, – пожала Настя плечами.
– Нет, так потом обязательно появятся, – не сдалась Марина. – И вообще, не порти мне настроение в такой день, – одернула она подругу. – Я не хочу ничего слышать ни про Максима, ни про кого-либо еще.
Настя уже раскрыла рот, чтобы снова возразить подруге, и резко его захлопнула, увидев, как Марина вздрогнула, а щеки ее вспыхнули ярким румянцем. Настя повернула голову к дверям, туда, куда был обращен взгляд Марины, и увидела Максима. Тот на мгновение приостановился, нашел взглядом девушку и стремительно направился к ней. Анастасия быстро отскочила в сторону, схватила Александра под руку и повела его к столу, где стояли бокалы с шампанским.
– Давай не будем им мешать, а то не дай бог спугнем Гименея, – шепнула Настя на ухо Александру.
Максим подошел к Марине и галантно поцеловал ей руку.
– С днем рождения, Ежик, – улыбнулся он.
– Спасибо… Как ты меня назвал? – округлила она глаза.
– Ежик, – снова улыбнулся молодой человек и, не дав ей опомниться, вытащил из кармана пиджака красивую бархатную коробочку. – Разреши мне тебя поздравить, будь моей женой, – на одном дыхании выпалил он и открыл коробочку.
Там сверкало кольцо с бриллиантом. Марина зажмурила глаза.
«Я сплю, мне снится кошмарный сон, сейчас я проснусь, и ничего этого не будет», – подумала девушка и резко распахнула глаза.
– Нет, – выдохнула она.
Максим удивленно раскрыл рот, приняв это «нет» за отказ, но тут же услышал продолжение:
– Это не сон… – пробормотала Марина.
– Это не сон, – вторил ей молодой человек и тут же спросил: – Так ты согласна?
Его голос прозвучал громко и требовательно среди наступившей тишины. Все гости замерли в ожидании, напряженно следя за молодой парой.
Марина не смогла ему ответить: у нее от волнения перехватило дыхание и пропал голос. Все, что она смогла сделать, это схватить себя за мочку уха и со всей силы дернуть ее вниз. Голова ее при этом тоже дернулась вниз, и все гости, приняв этот жест за знак согласия, с одобрением захлопали.
– Мне нравится твой выбор, сын, – услышали молодые люди голос Кравцова-старшего и одновременно повернули головы в его сторону. Он стоял рядом с симпатичной молодой девушкой. – Разрешите вам представить, дети мои, Елену, мою будущую жену, – улыбнулся мужчина. – Отец не должен отставать от своего сына!
Максим обнял Марину за плечи и улыбнулся широкой, открытой улыбкой.
– Молодец, Алена, ты все-таки добилась своего! Я рад этому, потому что давно заметил, что ты действительно любишь моего отца. Теперь я за него совершенно спокоен, он в хороших руках.
– А ты? – подняв на жениха глаза, задала ему вопрос Марина. – Ты сам в хороших руках, как ты думаешь?
– Здесь небольшая неувязочка, дорогая, – шутливо сморщился Максим. – Дело в том, что это не я, а ты в хороших руках!
– Ну ты и наглец, – охнула девушка, тут же вспыхнув от негодования. Говорить дальше ей не дали, закрыв рот долгим страстным и одновременно – бесконечно нежным поцелуем.
Гости снова захлопали, и зал оживился от звуков веселых голосов. Когда Максим оторвался наконец от губ своей невесты, Марина посмотрела на всех опьяненными от счастья глазами. Чуть в стороне она увидела Владимира с его женой Екатериной. Он поднял большой палец вверх и, широко улыбаясь, крикнул:
– Так держать, ковбой!
Рядом с ними стояла Надежда и держала под руку привлекательного и очень импозантного мужчину. Это был тот самый Игорь Николаевич, любитель породистых скакунов. Надя бросала на него влюбленные взгляды, и Марина подумала: «Кажется, сегодня счастлива не только я!»
– Посмотри, Ежик, сколько здесь сегодня влюбленных, – шепнул ей на ухо Максим. – Похоже, эта история очень многим пошла на пользу!
– Надеюсь, что ничего подобного с нами больше не случится, – улыбнулась жениху Марина. – Но, признаюсь откровенно, я рада, что она все-таки произошла, эта история…
