– Нечего мне глазки строить да дифирамбы петь, – фыркнул сыщик. – Я, конечно, не Эркюль Пуаро, но что не дурак, это абсолютно точно. Давайте выкладывайте, что надумали? Зачем бумагу переводите на фальшивые доллары?
Подруги переглянулись, и Наташа утвердительно кивнула. Лариса нехотя начала говорить:
– Володь, ты же понимаешь, что мне негде взять четверть миллиона? А Наташа придумала сделать «куклу» и всучить похитителям. Они Ефимова отпустят, и пусть тогда сам он с этой галиматьей разбирается.
– Да-а-а, бабы, они и в Африке бабы, – вздохнул Владимир и с сочувствием поглядел на Ларису. – Лариса, неужели ты такая глупая девочка? Неужели не понимаешь последствий вашей легкомысленной задумки? За липовые фантики, которые ты хочешь всучить бандитам, они тебя из-под земли достанут и за ноги подвесят.
– Руки у них коротки! Потом уже поздно будет ими махать. Пусть Ефимова подвешивают, только не за ноги, а за другое место. А я попрошу отца, чтобы он на время меня отправил за границу. Побуду там, пока здесь все успокоится.
– Не голова, а Государственная Дума, – вздохнул детектив.
– Володя, хватит загадками говорить. Что же прикажешь мне делать? – вспыхнула девушка.
– Пока эти люди будут гулять на свободе, тебе всегда будет грозить опасность.
– И что ты предлагаешь?
– Нужно постараться взять их с поличным.
– В милицию, что ли, идти?
– Пока не стоит. Нужно дождаться, какой преступники предложат способ передачи денег. В зависимости от этого и решать, что делать дальше.
– Все это, конечно, замечательно, и я с тобой почти согласна. Но вот что прикажешь делать с тем фактом, что на меня ведется настоящая охота. Меня просто пытаются убить!
– Про это я как-то забыл, – почесал сыщик затылок.
– Ничего себе! – подпрыгнула на стуле Лариса. – О самом главном он и забыл. Ты что, совсем обо мне не беспокоишься?
– Остынь, ради бога! Конечно, беспокоюсь, – замахал Владимир рукой. Однако даже невооруженным взглядом было видно, что мысли его в эту минуту находились где-то далеко.
– Володя, не пытайся меня убедить, что сейчас думаешь именно обо мне. У тебя взгляд пойманной камбалы.
Сыщик, словно очнувшись, глупо улыбнулся Ларисе и спросил:
– А какой у камбалы взгляд?
– Обреченный, – вздохнула девушка. – Как считаешь, смогу я выбраться из этой истории живой и невредимой?
– Трудно сказать, – задумчиво проговорил мужчина.
– Тогда напьюсь перед смертью, чтобы ничего не помнить, – ляпнула Лариса и решительно направилась к бару с крепкими спиртными напитками.
Владимир, вскочив со стула как ужаленный, ринулся в комнату за девушкой.
– Только не это, – попытался он ее остановить. – Я не желаю с тобой иметь дело, когда ты пьяна.
– Это почему? – Лариса прищурилась.
– Потому что в состоянии алкогольного опьянения ты совершенно неуправляема, в этом совсем недавно я имел счастье убедиться.
– Очень-то не переживай, она и трезвая неуправляема, – засмеялась Наташа, входя в комнату следом за детективом.
– Все равно не стоит в такой ответственный момент терять над собой контроль. Давайте лучше подумаем, что будем делать дальше.
– А что дальше? Нужно засучивать рукава, доделывать баксы. Когда приготовим четверть миллиона, тогда и будем думать, что делать дальше.
– Лариса права, – поддакнула Наташа. – Нужно, чтобы эти деньги уже лежали наготове. Вдруг бандиты, поменяв свои планы, позвонят уже сегодня? Лариса просила у них еще три дня сроку, но они дали только два. Значит, завтра нужно отдавать…
– А что ты им сказала по поводу денег? – спросил Владимир у Ларисы.
– Что собрала только половину.
– Напрасно, нужно было говорить, что у тебя пока еще ничего нет.
– Почему?
– Ты же говорила с домашнего телефона?
– А с какого же? Они же мне сюда звонят, а не на деревню дедушке. Володь, что задаешь глупые вопросы? Объясни, к чему ты клонишь?
Детектив, ни слова не говоря, взял в руки телефонный аппарат и стал тщательно его обследовать.
– Дай мне отвертку, – бросил он Ларисе.
