– Первый раз слышу, – удивилась девушка.
– Да об этом судачит весь бомонд. Только твой отец почему-то делает вид, что ничего не знает. Впрочем, это не удивительно, мужья всегда узнают обо всем последними.
– Мам, и ты веришь этим сплетням? Жанка хоть и отменная стерва, но, мне кажется, никогда не решится изменить отцу. Да еще так, чтобы об этом судачили. Она же до смерти боится потерять благополучие, которым окружил ее отец. Он же сразу выкинет ее на улицу. Или того хуже – прибьет.
– Думаю, он выбрал путь попроще и убил соперника, – не моргнув глазом, ляпнула Виктория Николаевна.
Лариса посмотрела на мать, как на ненормальную.
– Ты что говоришь-то, мама? Считаешь, что отец причастен к убийству?
– А что в этом такого? Сейчас сплошь и рядом такое происходит. А дело об убийстве запишут, как это у них там называется, кажется, в «глухари», и концы в воду.
– Не говори глупости, мама. Отец – разумный человек и никогда не пойдет на такое. Да и про шуры- муры его благоверной наверняка все придумали. Жанна же не законченная идиотка? Я думаю, что в тебе сейчас говорит просто бывшая жена.
– Никакая жена во мне давно не говорит. Я за что купила, за то и продаю. Не веришь мне, позвони Евгении Самойловне. Ты же знаешь, она всегда в курсе всех событий.
– То, что твоя обожаемая приятельница всегда все знает, я помню. Но я также знаю, как виртуозно она умеет раздувать из мухи мамонта.
– Дыма без огня не бывает, – попыталась защитить свою подругу Виктория Николаевна, но потом, махнув холеной ручкой, проговорила:
– А впрочем, хватит об этом, вы приехали поздравить меня, вот и настроимся на праздничный лад. Давайте, девочки, за стол. Сейчас включим музыку и будем пить шампанское. О грустном можно поговорить и потом, при случае.
Женщины прошли в гостиную. Владимир скромно сидел в кресле и листал журнал мод. И Лариса, и Наташа одновременно уставились на его руки. Когда мужчина поднял взгляд, подруги, смутившись, тут же засуетились вокруг стола.
– Володя, присаживайтесь вот сюда, рядом с Наташенькой, – приветливо заворковала Виктория Николаевна.
Мужчина улыбнулся и занял предложенное место.
– Мам, а где же обещанная музыка? – напомнила Лариса.
– Ах, совсем забыла. Володя, нажмите, пожалуйста, кнопку на музыкальном центре. Там стоит диск группы «Сантана», до безумия люблю этот ансамбль. Современная молодежь не слушает инструментальную музыку, а я, знаете ли, очень люблю. Мне кажется, такая музыка не должна выходить из моды. Она успокаивает и одновременно будоражит.
– Мам, хватит о музыке, давай лучше поговорим о тебе. В конце концов, день рождения у тебя, и собрались мы здесь сегодня именно ради этого, – перебила свою мать Лариса.
– А что обо мне говорить? – улыбнулась женщина. – Прошел еще один год и приблизил меня к старости. Знаете, мои дорогие, раньше я очень ждала свой день рождения, а сейчас боюсь его приближения. Наверное, то же испытывают все люди, перешагнувшие определенный возрастной рубеж. Я не буду говорить о том, сколько мне исполнилось «веков», тем более в присутствии мужчины. Однако очень бы хотелось прожить еще хотя бы половину прожитого.
– Ну, мама, ты даешь. В твоем-то возрасте заводить панихиду? Ты – женщина в самом расцвете сил, а главное, возможностей. Сама мне говорила, что собираешься замуж. Вот, вторая молодость и начнется.
– Да, мои дорогие, я собираюсь выйти замуж, – гордо вскинув голову, провозгласила Виктория Николаевна и подняла бокал с шампанским. – Первый тост я посвящаю моему избраннику Константину. Жаль, что сейчас его нет здесь, но это не беда. Едва он вновь появился в моей жизни, она заиграла новыми красками. Я благодарна Константину за это, поэтому и хочу выпить сейчас за него.
– Мама, вроде день рождения у тебя, а не у твоего Константина? Первый тост должен быть за тебя.
– За меня будет второй, а сейчас за него. Считайте это моим капризом.
– Хорошо, мамочка, как скажешь. Так, ребятки, пьем за мужчину, которого пока не знаем, но, надеюсь, скоро познакомимся. Выпьем за то, чтобы он сделал мою мать счастливой, как она того желает, – с улыбкой проговорила Лариса и протянула свой бокал к Владимиру, чтобы чокнуться.
Виктория Николаевна взглянула на мужчину, потом на дочь. Мимолетная улыбка мелькнула на ее губах и, спрятав ее, Виктория Николаевна осушила бокал шампанского.
Глава 18
Вечером, сидя в машине Владимира, который вез их домой, девушки наперебой обсуждали новость, которую выдала Виктория Николаевна.
– Ларис, неужели правда то, что сказала твоя мать насчет жены Петра Васильевича?
– Думаю, это очередные сплетни. Тем более если их распускает Евгения Самойловна. Эта дама считает день совершенно потерянным, если не промоет кому-нибудь косточки.
– Но как известно – дыма без огня не бывает. В этом Виктория Николаевна права, – задумчиво проговорила Наташа.
– Наташ, не пори ерунды. Ты же знаешь, я терпеть не могу Жанну, но почему-то не верю, что она изменяет отцу. Не потому, что безумно любит его, а потому, что боится.
– Но ведь парня-то убили?
