Наталья Сергеевна еще раз махнула девушке рукой на прощание и скрылась за дверью.
«Надо же, какое совпадение, – начала размышлять Лариса. – Только что познакомилась с мальчишками, сыновьями Аникановой, и прямо сегодня пожалую к ней в гости! Судя по рассказу Натальи Сергеевны, мне придется немало попотеть, чтобы хоть что-то выяснить. Народу здесь бывает много. Поди теперь разберись, кто из них изображал наше «привидение»?»
Из дома вышел водитель и сел в машину.
– Ну что ж, красавица, прокачу, как говорится, с ветерком, – улыбнулся он. – Поехали?
– Поехали, – дала добро Лариса, и машина сорвалась с места.
Девушка вцепилась в ручку, расположенную над дверцей, и затаила дыхание.
– Вы всегда так гоняете? – выдохнула она, когда Иван чуть-чуть сбавил скорость.
– А какой русский не любит быстрой езды? – произнес он и до отказа вдавил в пол педаль газа. Машина вновь понеслась на предельной скорости, а Иван лишь улыбался. Было видно невооруженным взглядом, что это ему чертовски нравится.
– Вы случайно не гонщик? – задала девушка вопрос, уже немного успокоившись и привыкнув к «сумасшедшим скачкам». Дорога была безлюдной, поэтому бояться встречи лоб в лоб со встречным транспортом было нечего. Она и сама иногда любила прокатиться на своем автомобиле с ветерком, но чтобы выжимать из машины все, что можно, – к этому она как-то не привыкла.
– Был когда-то, – услышала она ответ Ивана. – Да вот в соревнованиях одних покалечился так, что теперь стал непригоден. Во всяком случае, думаю, что непригоден, – грустно добавил он. – Год в гипсе пролежал, слава богу, что хоть ходить могу. Спасибо профессору Цигулю Абраму Львовичу, всю жизнь буду ему благодарен! Если бы не он, я так в инвалидной коляске бы и остался.
– Такая тяжелая была травма? – спросила Лариса и с жалостью посмотрела на Ивана.
– Да уж, тяжелая, – вздохнул тот. – Жена от меня тогда сбежала. Пришла в больницу и прямо в лоб мне заявила: «Прости, Ваня, но я далеко не декабристка, свою молодость рядом с инвалидом хоронить не хочу. Тебе уже все равно, а я еще смогу свою жизнь устроить. Извини, квартира, в которой мы живем, моя, поэтому забирать тебя туда я не собираюсь». Вот так и пришлось мне в наши Ватрушки возвращаться, мать меня из больницы забирала. Абрам Львович случайно услышал тот наш с Машей разговор. Маша – это жена моя бывшая, – объяснил Иван Ларисе. – Когда мать забирала меня из клиники, врач ничего мне не сказал, а через месяц прислал за мной машину. Меня отвезли в центр реабилитации санаторного типа. Вот там меня и поставили на ноги. Правда, и самому потрудиться пришлось, аж страшно вспомнить, – вздохнул Иван. – С утра до вечера – тренировки, массажи, упражнения всякие восстанавливающие. В бассейне проводил по три часа в сутки. Жесткая, конечно, была программа, но дело того стоило, и я совсем не жалею, что пришлось пройти через это. Здорово закаляет волю, сам в этом убедился. Пребывание в том центре стоит очень дорого, но Абрам Львович добился для меня бесплатной путевки через Красный Крест. А сейчас – просмотрите на меня, бывшего мастера спорта, вожу грязное белье, – засмеялся Иван.
– А в спорт вернуться не пробовали? – спросила Лариса.
– Нет, не пробовал, – хмуро ответил парень. – Обижен я на них сильно. Из команды за все время, пока я в клинике лежал, ребята всего пару раз и приехали, вроде как повинность исполнили. Правда, руководство выделило кое-какие деньги на лечение, этим их внимание и ограничилось, – сквозь зубы проговорил Иван.
– А жена знает, что вы теперь снова на своих ногах?
– А как же? Конечно, знает, – нахмурился мужчина. – Даже приезжала сюда ко мне, обратно звала. Только я уже никогда не смогу ее простить. Когда по заграницам ездил да денег немерено привозил, тогда был ей нужен. А как несчастье случилось… нет, даже не хочу о ней говорить! Верите, что-то сломалось у меня внутри, ничего не хочу… и ни от кого.
– Затаили обиду, значит, и лелеете ее в себе? – с сарказмом поинтересовалась Лариса и посмотрела на Ивана насмешливым взглядом.
– А что это вы улыбаетесь? – удивился он. – Неужели моя история настолько смешная? – обиженно спросил он.
– История ваша достаточно грустная. Но мне вас совсем не жаль в данный момент, – сказала, как отрезала, Лариса и отвернулась от парня к окну.
– Это почему? – искренне изумился он.
– Потому что! Вы молодой, здоровый мужчина, вполне можете продолжить свою карьеру гонщика. Ведь так?
– Допустим, – неопределенно пожал Иван плечами.
– А вместо этого вы сидите в своей скорлупе и дуетесь на весь белый свет. Подумаешь, обидели его! Кому вы сейчас доказываете свою правоту или неправоту? Кому?
– Никому, – буркнул Иван и еще крепче вцепился в руль.
– Вот в том-то и дело, что никому вы ничего не докажете своими обидами. А вот если вы перешагнете через свою гордость и займетесь своим любимым делом, вот тогда вы сможете доказать всем, что вы – далеко не пустое место, а человек! Причем с большой буквы! Пусть те, кто сбросил вас со счетов, завидуют и учатся у вас, как нужно уметь преодолевать трудности! Это же глупо с вашей стороны – прозябать в селе. В конце концов, если вы не хотите сами больше заниматься этим видом спорта, то и не обязательно. Но ведь у вас есть опыт, который вы можете передать начинающим спортсменам! Я все больше и больше удостоверяюсь в том, что мужики – это не сильный пол, а до неприличия слабенький. Вам бы только плакаться и обижаться на всех подряд, и виноватых и невиновных, – резко закончила Лариса свою отповедь.
Иван с удивлением посмотрел на нее и улыбнулся.
– Надо же, как вы сейчас меня задели, – проговорил он. – Можно сказать, прямо за живое! Со мной никогда и никто не говорил вот так… Нет, в центре был, конечно, психолог, который старался мне внушить, что не все еще в моей жизни потеряно и что все мои победы впереди. Но это было… так, – неопределенно махнул Иван рукой. – Я даже не знаю, как правильно выразиться. Он просто выполнял свою работу и делал
