– Интересно, как он нас примет? – проговорила Настя. – Захочет ли вообще с нами разговаривать?
– Курилов сказал, что старик – очень странный, но деньги любит, – ответила Лера. – Вот на этом и нужно сыграть. Буду платить за информацию, другого варианта нет.
Через час, сверяясь с картой, девушки нашли нужный им небольшой подмосковный городок, а еще через пятнадцать минут подъехали к частному кирпичному дому, крыша которого выглядывала из-за высокого забора.
– Только бы у него собак не было, я их до смерти боюсь, – пробормотала Настя, приближаясь к воротам.
– Я их не боюсь, но лучше бы собак действительно не было, – согласилась с подругой Валерия.
Девушки подошли к двери в воротах, и Лера, увидев кнопку звонка, решительно на нее нажала. Никакого ответа не последовало, и она повторила попытку.
– Может, он глухой? – предположила Настя. – Старый же.
– Не знаю, – пожала Лера плечами. Она еще раз нажала на кнопку звонка, а потом начала стучать кулаком по двери. Только она это разочек сделала, как дверь тихо открылась.
– Во, гляди-ка, здесь глухой коммунизм, а мы надрываемся, – обрадовалась Настя и смело шагнула во двор. Лера последовала за ней и в нерешительности остановилась, вглядываясь в окна дома.
– Такое впечатление, что здесь все вымерли, – тихо прошептала она. – Насть, мне что-то не по себе!
– Мнительный ты, Сидор, – усмехнулась та, вспомнив крылатую фразу из фильма. Она схватила Леру за руку и потащила к крыльцу. – Не дрейфь, подруга, я с тобой.
Девушки вошли на крыльцо и, не найдя второго звонка, снова постучали. Точно так же, как и в воротах, дверь дома беспрепятственно открылась с тихим скрипом. Настя просунула в нее свой нос и крикнула:
– Алле, хозяин, можно войти? Есть кто живой? Абрам Соломоныч, вы дома? Никто не отвечает, – обернувшись к подруге, пробормотала она. – Что будем делать?
– Не знаю, – прошептала та.
– Зато я знаю: вперед! – решительно проговорила Анастасия и первой подала пример, шагнув за порог дома. – Может, он и правда глухой, а мы будем стоять и ждать у моря погоды. Не торчать же здесь до завтра?
Девушки, держась за руки, осторожно прошли в глубь дома и обнаружили, что гостиная совершенно пуста.
– Старик наверняка выжил из ума, если он уходит и оставляет двери дома нараспашку, – отметила Настя. – В наше время это чревато печальными последствиями. Хотя здесь вроде бы и брать особо нечего, но все же, – обводя взглядом комнату, произнесла она. – Присядем, подождем?
– А может, он спит вон там? – предположила Лера, показывая еще на одну дверь.
– А что там? – спросила Настя.
– Откуда же я знаю? Я здесь что – частый гость?
– А, ну да, – пробормотала девушка, сообразив, насколько глупо прозвучал ее вопрос. – Так пойдем, посмотрим?
– Я боюсь, – откровенно призналась Валерия. – У меня какое-то нехорошее предчувствие, Насть. Может, ну его на хрен, этого ювелира?
– Обалдела совсем? – возмутилась та. – Перлись сюда, в такую даль, и теперь – уезжать с пустыми руками? Нет уж, подружка, так дело не пойдет! Я потом от любопытства скончаюсь: что там, за этой дверью, было? – с этими словами она отважно шагнула к ней и громко постучала: – Абрам Соломоныч, вы здесь? – спросила девушка, но, вновь не услышав ответа, рывком распахнула дверь. – Мама! – тут же пискнула Настя и начала оседать на пол.
Валерия поспешила на помощь, чтобы успеть подхватить ее, но и сама еле удержалась на ногах. Прямо перед ее глазами в петле болтался человек со страшной гримасой на морщинистом лице. Лера, не отрывая дикого взгляда от повешенного, начала шарить по карманам, разыскивая телефон. Пребывая почти в полуобморочном состоянии от ужаса, она набрала номер Владимира и, когда тот ответил ей, прохрипела в трубку:
– Караул.
– Валера, что случилось? – закричал капитан испуганным голосом.
– Володя, он висит, – всхлипнула та.
– Кто? Кто висит?! Где висит?! Валера, говори громче, я плохо тебя слышу! – продолжал надрываться Трофимов.
– Старик висит, в петле, под потолком… я умираю, – снова всхлипнула девушка.
– Настя с тобой? – крикнул капитан. – Дай ей трубку!
– Настя? Настя со мной, – кивая головой, как будто абонент мог ее видеть, ответила Валерия. – Только она не сможет сейчас говорить, ей тоже плохо. Трофимов, миленький, что нам делать?!
– Ничего не делать, ни к чему не прикасаться! Сядьте в машину и ждите, я скоро буду! – распорядился капитан. – Ты меня слышишь, Валерка? Идите в машину, я скоро приеду.
– Да, Володь, я слышу, – автоматически ответила Лера и, повернувшись к двери, пошла к ней, еле-еле передвигая ногами. Остановившись посередине комнаты, она оглянулась на Настю. – Вставай, пошли в машину, Трофимов сказал, что он скоро приедет.
– Не могу, у меня все силы куда-то подевались, – ответила девушка и сморщилась, готовая заплакать. – Зачем?..
