это не Дима, только ты мне почему-то не поверил.
– Что ж, и мы иногда делаем ошибки, – нехотя согласился полковник.
– Эти ваши ошибки слишком дорого обходятся некоторым людям.
– Не ошибается только тот, кто ничего не делает, – парировал Шаров. – И давай не будем ссориться из-за этого, все уже позади.
– Ладно, не будем, – согласилась Валерия. – Если честно, я и сама некоторое время сомневалась… Да, был такой момент, скрывать не буду! Просто все так складывалось: и пистолет пропал из дома, а у Димы ключи были, и он все знал про графиню и ее драгоценности… Лучше не вспоминать сейчас об этом. У меня еще масса вопросов, на которые хотелось бы получить ответы. В голове все перепуталось, – сморщилась она. – Даже забыла – о чем спросить хотела? А, вспомнила! Грузовик! Это что было?
– Об этом я ничего не могу сказать, – пожал полковник плечами. – Сергей говорит, что это не он. Думаю, что тогда и в самом деле «сработал» какой-то угонщик, а после он просто сбежал с места аварии. А от того, что он хотел тебя напугать в закоулочке под аркой, Ушаков не отказывается. Даже смеялся, когда рассказывал о твоих акробатических достижениях на пожарной лестнице, – затрясся от смеха Шаров.
– Угонщик, значит, – нахмурилась Лера, не обращая внимания на веселье полковника. – А мне показалось, что все было специально подстроено… У меня же тормоза отказали как раз в этот момент. Я решила, что их кто-то намеренно испортил.
– Об этом ничего не могу сообщить, речи о твоих тормозах не было. В следующий раз я обязательно об этом спрошу Ушакова, – пообещал толстяк.
– Постой, постой, ты сказал, что в том переулочке он меня якобы хотел просто напугать? – спросила Лера, когда до нее дошло, что именно сказал полковник.
– Ну да, напугать, – пожал тот плечами. – Во всяком случае, он это утверждает.
– Да, у него здорово получилось, я думала, что умру от страха, – проворчала Валерия.
– На это он и рассчитывал: думал, что ты наконец успокоишься. Но, к его же несчастью, он ошибся, – снова засмеялся Шаров. – Упрямая ты девица, оказывается, дорогая крестница!
– Можно подумать, что это для тебя открытие, – фыркнула Валерия. – А кстати, звонки: этот Ушаков ничего тебе о них не говорил?
– Да, говорил: это он тебе звонил. Опять же – хотел напугать тебя до смерти, чтобы ты прижала наконец свою задницу к стулу и больше не мешалась у него под ногами.
– Ничего себе, ну и наглец! – проворчала Валерия. – Это же надо было все так придумать! Я сама, своими собственными руками вела преступника! Правильно говорит Настя: «Век живи, век учись»…
– Да, в моей практике такого еще не встречалось, – усмехнулся полковник. – Как ни крути, а в сообразительности Ушакову не откажешь.
– А началось все с какого-то пропавшего кота, – задумчиво проговорила Валерия. – Дядь Вань, со всей этой катавасией я совсем забыла про маньяка. Вы его поймали или нет? – вспомнила она.
– Нет, к сожалению, пока не поймали, – тяжело вздохнул тот. – Но вроде бы кое-какие зацепки появились.
– Я так хотела вам помочь, а видишь, как все получилось, – с досадой произнесла Лера.
– Мы уж как-нибудь и без тебя постараемся управиться, – хмыкнул Шаров. – Хватит уже, напереживались.
– Если бы не графиня со своим браслетом, ничего бы такого не случилось и я обязательно приняла бы участие в поимке маньяка, хотел бы ты этого или нет. И уверена, что сейчас он бы уже сидел на скамье подсудимых. Вот так! – показала она полковнику язык. – Нужно заняться вами, ребята, что-то вы совсем мышей не ловите. Маньяк столько времени гуляет на свободе, а вы только руками разводите.
– Твоей наглости, Протасова, можно только позавидовать, – фыркнул Владимир. – Скажи спасибо, что мы его не успели поймать еще до того, как к тебе твоя графиня явилась.
– За что спасибо-то? – не поняла Валерия.
– А ты вспомни хорошенько, как все произошло.
– Как?
– У твоей графини пропал кот. А маньяк вешает на шею своим жертвам дохлых кошек. Вспомни свой ночной звонок полковнику! Какая мысль тебе пришла тогда в голову?
– Что маньяк живет где-то рядом с графиней.
– Правильно, – кивнул капитан головой. – Через пару дней Иван Петрович послал меня к Епишиной, чтобы она посмотрела на снимок, а в результате…
– Ты нашел ее убитой, – подсказала Валерия.
– Совершенно верно, госпожа Протасова. Я нашел ее убитой – из твоего пистолета.
– И что?
– А то! Если бы не маньяк со своей «визитной карточкой» в образе дохлых кошек, я бы туда не пошел и не обнаружил бы, что дверь открыта и что женщина – убита. Рано или поздно туда бы заявились из районного отделения милиции, и тогда уже неизвестно, чем бы это для тебя закончилось. Думаю, что церемониться с тобой не стали бы, и пока мы старались бы доказать твою невиновность, ты бы в камере успела коростой зарасти. Поехали дальше: пока ты сидишь за решеткой, Ушаков благополучно сбывает раритет, и поминай как звали.
– Ни фига себе раскладочка, – округлила глаза Валерия. – Выходит, я еще маньяка благодарить должна, что… Ой, что-то мне нехорошо.
– Перестать, Володя, девушку пугать, – одернул капитана Шаров.
