– Да, это моя машина. А что случилось?
– А где она сейчас? – вопросом на вопрос ответила она.
– В городе, в гараже стоит. Мне недавно операцию сделали на глазах, и временно я не могу садиться за руль, поэтому и оставил ее на приколе. А что случилось-то?
– А вы когда в последний раз приезжали в город? – опять оставив без ответа его вопрос, спросила Ника.
– Да месяц уже не выезжал никуда.
– А еще у кого-нибудь есть ключи от вашего гаража?
– Вероника, пока вы не объясните мне, в чем дело, я не стану отвечать на ваши вопросы.
– Я сейчас вам все объясню, честное слово. Но очень прошу ответить на последний вопрос. У кого еще есть ключи от вашего гаража?
– У сына моего есть, но он сейчас в Ленинграде, в Санкт-Петербурге по-новому. Он в строительной организации работает. Им недавно очень выгодный заказ подвалил, поэтому он уже два месяца там безвылазно.
– А вы никому больше ключи не давали?
– Нет, не давал. Очень не люблю, когда за руль моей машины садится кто-нибудь посторонний. Объясните мне наконец, милая Вероника, в чем дело?
– Понимаете, Владимир Иванович, машиной кто-то воспользовался, как я теперь понимаю, без вашего ведома. Эти люди совершили преступление, и были они именно на вашей машине.
– Неужто сбили кого?
– Нет, никого они не сбили. Это запутанная история, я еще сама никак не могу в ней разобраться. Мне очень неудобно вас об этом просить, но не могли бы вы поехать в Москву и помочь мне узнать, кто мог залезть в ваш гараж?
– Конечно, поеду, машина почти новая, я всего год на ней езжу, не хотелось бы, чтобы ее угробили.
– Очень хорошо, – обрадовалась Вероника. – А когда вы поедете?
– Да сегодня и поеду, тянуть с таким делом, думаю, не стоит. Если ее действительно угнали, нужно же об этом заявить.
– Если хотите, можете поехать со мной, я на машине, – предложила Вероника, хотя в ее планы совершенно не входило возвращаться сегодня в Москву.
– Это очень кстати. Тогда вы подождите меня, я быстренько соберусь. Только вот Ральфа нам придется с собой взять. Вы как, не против?
– Это ничего, конечно, я не против, – пролепетала Вероника, леденея от ужаса.
Перспектива вести машину под взглядом монстра приводила ее организм в состояние «нестояния». Когда вышли из дома, пес уже сидел у порога и вопрошающе посматривал на хозяина.
– Ну что, Ральф, придется нам сегодня прокатиться до города. Не забыл еще, как мы в машине с тобой катались. Вот сейчас опять поедем. Только прошу вести себя прилично и на встречный транспорт не лаять.
Вероника села на место водителя, Владимир Иванович с ней рядом. Когда Ральф запрыгнул на заднее сиденье, машина затряслась так, что Ника от испуга судорожно ухватилась за руль. Задний бампер тут же осел.
«Нужно обязательно рессоры нарастить, – подумала она. – Хотя не думаю, что мне это пригодится, Дуська почти ничего не весит, но вот для таких непредвиденных случаев стоит подстраховаться».
По дороге Владимир Иванович поинтересовался:
– Вероника, а вы кто же будете, из милиции, что ли?
– Нет, я частный детектив, – не моргнув глазом, ляпнула Ника, присвоив себе не принадлежащее ей звание.
– Надо же, – хмыкнул тот, – такая молодая и уже детектив. У вас что же, и контора есть, и служащие?
– А как же, конечно, есть, – не краснея, продолжала заливать она. – Правда, фирма у нас еще очень молодая, мы только начали работать, но результаты уже на лицо. У нас одна служащая есть, мы ее «мисс Марпл» прозвали. Очень умная женщина, и она в самом деле очень похожа на мисс Марпл. Видали фильмы по Агате Кристи?
– Приходилось, – засмеялся Владимир Иванович.
– Ну, тогда вам легко будет представить, как она выглядит. Правда, наша мисс сейчас в больнице лежит.
– А что с ней?
– Враги отравили, – вздохнула Вероника. – Это, между прочим, очень опасная работа, здесь нужны смекалка, сообразительность и смелость.
– Смелость – это точно, вон как она вас сегодня подвела, когда вы Ральфа увидели, – хохотнул Владимир Иванович.
– Ничего смешного, – обиженно сказала Ника, – я больших собак с детства боюсь. А ваш Ральф не просто большой, а огромный. Попробуй с таким договорись.
Пес услышал, что говорят о нем, и тут же задышал Веронике в затылок. Она замерла, вцепившись в
