рассматривать помещение, которое радовало взгляд своими веселыми красками. Ксюша, заметив, как гостья рассматривает ее кухню, довольно заулыбалась.
– Нравится? – спросила она. – Это я сама все здесь разрисовала. Рисовать люблю до ужаса!
Катю поразила картина во всю стену, на которой были изображены всевозможные фрукты в экзотических вазах, а из-под нарисованного стола, на котором размещалось все это великолепие, выглядывала конопатая, вся перепачканная шоколадом хитрая мордашка ребенка. Кто это был, девочка или мальчик, понять было невозможно, потому что дети в таком возрасте практически все на одно лицо.
– Это я своего братишку здесь нарисовала. Вернее, срисовала с его детской фотографии, сейчас-то ему уже семнадцать лет, – объяснила Ксюша, увидев, с каким интересом рассматривает картину Екатерина.
– Здорово, – откровенно восхитилась журналистка. – Я никогда не умела рисовать и всегда завидовала людям, у которых имеется к этому талант. Какая же вы молодец, Ксюша! – восхищенно покачала головой Екатерина.
Ксения поставила на стол две чашки с блюдцами, вазу с печеньем, другую – с конфетами и розеточку с вареньем.
– Вы чай какой любите, крепкий или не очень? – поинтересовалась хозяюшка.
– Средний, – улыбнулась Катя. – А что, давно заболел Илья Анатольевич? – перешла она к интересующей ее теме.
– Три года назад он на пенсию ушел. Сначала вроде ничего был, шустрый такой. Потом заболел. Но, признаюсь честно, на мой взгляд, он здоровее всех нас был, на любой вопрос у него ответ имелся, – покачала девушка головой. – Правда, замкнутым стал, особенно в последнее время. К нему очень часто его ученик приезжал, он теперь в той клинике, где Илья Анатольевич работал, главврачом стал. Я слышала, что часто ругались они, а в последний раз, две недели назад это было, Илья Анатольевич его вообще из квартиры выставил.
– Откуда вы знаете?
– А я слышала, как он ему вслед кричал: «Не смейте ко мне больше являться! Вам придется за все ответить, так настоящие ученые не поступают! Вы забыли о том, что давали клятву Гиппократа». Я в окно выглянула, смотрю, тот, молодой, выскочил как ошпаренный, в машину свою шмыг – и уехал. После этого я больше его не видела, он действительно больше не приезжал. Вот такие грустные новости, – вздохнула соседка и засуетилась. – Да вы чай-то пейте, вот варенье клубничное, конфеты «Ассорти», это мне пациентка подарила – за то, что я уколы совсем небольно делаю, – засмеялась Ксения. В это время зазвонил телефон, девушка сняла трубку. Поговорив минут пять, она виновато посмотрела на Катю: – Вы меня извините, мне на работу нужно собираться, сменщица позвонила, домой ей срочно надо, вроде бы ребенок заболел. Вот, теперь придется без выходных какое-то время работать.
– Не за что извиняться, Ксения, мне уже пора, – успокоила девушку Катя и встала из-за стола. – Спасибо за чай и варенье, – улыбнулась она и пошла в сторону входной двери.
Ксюша проводила гостью и еще раз виновато проговорила:
– Извините еще раз.
Катя медленно пошла по лестнице вниз, переваривая информацию.
– Надо же, умер! Две недели назад поругался со своим учеником, даже выгнал его из своего дома, а потом взял – и умер! Странно все это и совсем мне не нравится, – тихо бормотала Катя. – Поехать, что ли, сейчас к его племяннице? Может, на этот раз она захочет со мной поговорить?
Приняв решение, Катя сорвалась с места и бегом побежала к автобусной остановке. К ее великому удивлению, автобус подошел буквально через десять минут, а еще через сорок Катя уже выходила на знакомой остановке.
Насколько девушке повезло с автобусом, настолько не повезло с визитом. Дома никого не оказалось, и Катя вернулась в гостиницу несолоно хлебавши. Она нашла в справочнике номер телефона психиатрической больницы и узнала, в какой морг увезли Евдокимова. Позвонив туда, она получила информацию о том, что похороны состоятся послезавтра на городском кладбище.
«Что ж, придется задержаться здесь еще на пару дней, – подумала Катя. – Что мне делать здесь еще целых два дня? Может, пройтись сейчас по городу? В прошлый раз я видела афиши, обещающие незабываемое шоу с участием артистов „Аншлага“. Поеду, попробую купить билет».
Катя подошла к зеркалу, критически осмотрела себя со всех сторон и, вполне довольная своей внешностью, вышла из номера. Решив пройтись пешком, девушка не спеша направилась в сторону театра, единственного в этом городе. В ее кармане зазвонил мобильный телефон. Открыв крышечку, Катя услышала голос Андрея.
– Привет, ты где? – спросил он.
– Я в городе, решила прогуляться и купить билет на концерт. Мне придется задержаться здесь на пару дней. Нужно же как-то развлекаться?
– По какой причине задержка?
– Не переживай, причина не в тебе, – сказала, как отрезала, Катя, и получилось у нее это чуть грубовато.
– Я даже и мечтать не смел об этом, – удивленно и одновременно с сарказмом ответил Андрей. – Так по какой же причине задержка? – вновь повторил он тот же вопрос.
– Евдокимов умер вчера в больнице от сердечного приступа, – ответила Катя. На мгновение в трубке установилась оглушительная тишина. Потом девушка вновь услышала немного глуховатый голос молодого человека:
– А ты здесь при чем?
– Я здесь совершенно ни при чем, просто хочу поприсутствовать на похоронах.
– Зачем?
– На таких «мероприятиях» всегда много говорят о покойном, причем совершенно разные люди. Хочу походить среди них, послушать. Вдруг какая-нибудь нужная информация просочится?
– Жди меня у театра, без меня тебе вряд ли удастся купить билет на концерт, который состоится уже завтра, – без всяких предисловий перескочил на другую тему Андрей. – Буду через двадцать минут, – добавил он и отключился.
Катя с удивлением посмотрела на пикающую трубку у себя в руках и пожала плечами:
– Скажите, пожалуйста, какие мы предупредительные, прямо джинн из волшебной лампы Аладдина! «Мы умеем исполнять любые желания», – фыркнула Екатерина и замедлила шаги. – Очень не люблю приходить на встречу первой. Ждать – это не в моем характере, – усмехнулась девушка и притормозила у магазина, в витрине которого были выставлены манекены, наряженные в изысканное нижнее белье.
«Это, пожалуй, мне подошло бы», – подумала Катя, разглядывая кружевной комплект девственно-белого цвета. Щелкнув пальчиками, она решительно открыла дверь магазина и нос к носу столкнулась в дверях… с Черкуновым Петром Семеновичем.
– О-о, – только и смогла выговорить Катя.
– Добрый день, Екатерина Семеновна. Вы разве еще не уехали? – приветливо улыбаясь, спросил мужчина.
– Нет, я еще не уехала, город ваш мне очень понравился, вот, хожу, гуляю, в магазины заглядываю.
– Решили обновить содержимое комода, где хранится ваше белье?
– То, что я так решила, это естественно, – прищурилась Катя, – а вот вы-то что здесь делаете? Неужели покупаете женские трусики? – сама от себя не ожидая такой наглости, чуть насмешливо спросила она.
– Простите, но вам не удалось меня уязвить, а, судя по вашему милому личику, очень этого хотелось, – все так же улыбаясь, сказал Черкунов. – Дело в том, что в этом магазинчике продается не только женское белье, но и мужское. А я, видите ли, никому не доверяю покупать для себя трусы и майки. Предпочитаю делать это сам.
– Извините, – буркнула Катя и пошла в глубь магазина.
– Всего доброго, Екатерина Семеновна, желаю удачных приобретений, – услышала Катя ехидный голос за своей спиной, но не обернулась, а крепко сжала кулачки и прошла к стойкам, где были развешаны образцы белья.
