сломанную «молнию», ответила Елена.
– Какие страшные вы вещи рассказываете, – вздохнула Катя, напряженно придумывая, какой бы еще ей задать вопрос.
– Это дело обычное в теперешнее время. Похищают, убивают, насилуют, грабят, обманывают. Я уже и телевизор перестала смотреть, и газет не покупаю, а все равно – информация изо всех щелей лезет. Скоро моя швейная машинка, словно радио, новости начнет передавать!
«По-моему, Людмила Марковна перепутала Елену с кем-то другим, – подумала про себя Екатерина. – Сплетницы обычно рассказывают о таких вещах, как убийство или похищение, с горящими глазами, и поток их красноречия остановить невозможно. А эта женщина – сама невозмутимость!»
Девушка все же решила не сдаваться и разговорить немногословную «сплетницу» Елену.
– Ведь когда похищают детей, обычно требуют выкуп, а здесь – так по вашим словам выходит, что мать мальчика кто-то убил, вместо того чтобы ждать денег?
– А зачем у нее требовать? У ребенка есть отец, богатый, говорят, как царь Соломон.
– Сожитель Насти?
– Слушай, девка, ты уж извини меня за грубость. Что-то много ты вопросов мне задаешь. Ты кто такая? – прищурив глаза, строго спросила Елена.
– Я дочка приятельницы Людмилы Марковны, – пролепетала Екатерина и посмотрела на женщину испуганными глазами.
– Которой? Я всех ее подруг знаю.
– Валентины Петровны, – ляпнула Катя, назвав имя своей матери.
– Нет у нее такой подружки, не ври, – отбрила Елена и начала вставлять нитку в иголку швейной машинки.
– Почему вы решили, что я вру? – возмутилась девушка и вздернула нос.
– У тебя это на лбу написано, – хмыкнула женщина, не отрываясь от своего занятия.
– Ничего у меня не написано! А вопросы задаю, потому что любопытно.
– Любопытство не порок, но большой недостаток, иногда за это можно очень дорого заплатить. Мой тебе совет: не суй свой любопытный нос в это дело, здесь и до беды недалеко.
– Почему вы так думаете?
– Не думаю, а знаю, поэтому и не хочу больше говорить на эту тему, – строго сказала женщина, давая понять Екатерине, что разговор окончен.
Но Катя решила предпринять еще одну попытку.
– Но почему, Елена?
– А не хочу, – равнодушно пожав плечами, спокойно ответила женщина. – Молодая ты еще. Не лезь в это дело! Как бы беды не было. Вот тебе и весь сказ. Больше ни о чем не спрашивай, это дело бесполезное, – строго проговорила портниха и сосредоточилась на вшивании «молнии».
Поняв, что ей действительно ничего больше здесь не светит, Катя притихла и стала ждать, когда Елена отдаст ей юбку Людмилы Марковны.
Глава 22
Екатерина уверенно вела машину, одновременно размышляя о том, что она услышала от портнихи.
– Почему она так уверенно говорила о сожителе Насти? Ясно, что она имела в виду совсем другого человека, а не Тима Брауна. Ведь Брауна убили три месяца назад, а Елена говорила о том, что он совсем недавно появился вновь… Значит, она что-то знает, просто не хочет говорить на эту тему. Или боится! Наверняка боится! Мало того, она знает, что мальчик вовсе не умер, как думают остальные соседи, судя по словам Людмилы Марковны. Да-а, эта Елена наверняка знает больше, чем сказала! Значит, нужно найти способ, чтобы заставить ее все рассказать. Но как это сделать? Не силой же? Ладно, сейчас приеду к Леониду, все ему расскажу, и уж тогда решим, как нам быть дальше. Столько дней уже прошло, как ко мне подкинули, а потом украли этого мальчика, а я так практически ничего и не узнала! Нет, это я утрирую. Ведь теперь я знаю, кто его отец, вернее, кто был его отцом. Знаю, что подкидыш – богатый наследник, да и не просто богатый, а очень-очень! Да, но это по законам Великобритании: а в свидетельстве о рождении наверняка говорится, что он является подданным России. Может, у нас в стране эти законы на него не распространяются? А с чего я вдруг так решила? Может, Настя его за границей родила? Нет, об этом бы мне сказала портниха. А может, она просто не захотела ничего говорить? Да, крутую задачку мне подкинули вместе с ребенком! Как весь этот клубок раскрутить, ума не приложу. Теперь мне известно, что Юля – это вовсе не та няня, которая мне подкинула ребенка. Андрей сказал, что Юля в это время была в Лучанске и никуда не уезжала. Значит, это была совсем другая женщина. Почему она просила меня не ходить в милицию? Почему сама не пошла, наверняка имея на руках документы о происхождении ребенка? Сейчас приеду к Ленчику, попрошу, чтобы посмотрел, есть ли сведения о младшем брате Тима Брауна. Кто он такой? Чем занимается? Где находится в данное время? Может, он сейчас тоже в России?.. Кто убил мать ребенка? Неужели действительно ее сожитель, который, по словам Елены, богат, как царь Соломон? И зачем ему нужно было убивать Анастасию? Наверное, она что-то узнала о нем. Что-то такое, чего он боялся. Богатым людям всегда есть чего бояться. Господи, сколько вопросов – и ни одного ответа! Куда же это я влезла? Представляю, что со мной сделают, если станет известно, что мальчика подкинули именно мне! Наверняка решат, что документы тоже у меня, а я их и в глаза не видела! Лучше даже не думать об этом, а то я точно с ума сойду, – передернулась Катерина, как от озноба. – Только-только очухалась от событий в Лучанске, и на тебе – снова-здорово! Хорошо, что дело о клинике теперь в руках у Андрея, хоть этой проблемой меньше.
Екатерина подъехала к дому Леонида и поднялась к нему в квартиру.
– Ну, есть новости? Что-нибудь удалось узнать? Ты виделась с мамашей? Что она говорит? – прямо у самого порога начал заваливать Катю вопросами Леонид.
– Может, сначала разрешишь мне раздеться и пройти в дом? – прищурилась Катя. – Что за манера – держать гостей у порога?
– Раздевайся, кто тебе мешает, – пожал он плечами. – Я тебе даже помочь могу, если хочешь, – усмехнулся Леонид и принял из рук Кати ее куртку. – Сапожки не нужно расстегнуть? – съехидничал он.
– У меня ботинки на шнурках. Что ты скалишься? Между прочим, мужчина обязан ухаживать за женщиной, и ничего смешного я в этом не вижу, – вызверилась Катя, глядя на ехидную улыбку друга.
– Так это за женщиной, – хохотнул Леонид и тут же нагнул голову, прикрывая ее руками. – Только не по голове, это мое больное место, – засмеялся он.
– Это твое пустое место, – замахнулась на друга Катя. – Ты у меня точно когда-нибудь дождешься, и уверяю, что мало тебе не покажется! Не посмотрю, что у тебя синий пояс, я тоже в этом деле не самый последний человек и кое-что умею.
– Прости, прости, больше не буду. Кать, а если серьезно: узнала ты что-нибудь? Я здесь уже как на иголках сидел, – вполне серьезно спросил Леонид.
– Не очень много, но кое-что есть. Пойдем на кухню, сейчас расскажу, только позвоню сначала.
– Я тоже кое-что нарыл. Брат живет в Англии, в родовом поместье под Лондоном.
– Ну а что я тебе говорила?
– Что ты говорила? – не понял Леня.
– Сидит себе на месте, а здесь его братца убивают! Он уже, наверное, ручки потирает, что такое наследство отхватил! Ребенок является сыном Тима Брауна-старшего, младший братец об этом узнал, и теперь понятно, почему за мальчиком охотятся.
– Ой, все не так просто, как ты думаешь. Если мальчик рожден здесь, значит, он россиянин, – задумчиво проговорил Леонид.
– И что? Наследником-то все равно он является, или я ошибаюсь?
– Точно не знаю, есть там какие-то закавычки, нужно будет поточнее узнать об этом.
– Вот и узнай, а я пока в Питер позвоню, узнаю, как там мамочка поживает с молодым мужем, – и Катя пошла в комнату.
Через некоторое время оттуда послышался ее радостный голос.
– Мама, привет, Катерина беспокоит. Как вы там?.. У меня все замечательно… Дела идут, контора пишет. Не нужно обо мне беспокоиться. Я уже большая девочка. Вам ничего не нужно? Если что, звони, я
