фамильного привидения есть какие-нибудь мысли на этот счет?
Барон усмехнулся. Что за чушь лезет ему в голову? Неужели он действительно поверил, что привидения существуют? Абсурд! Вот до чего довела его Наташа.
Вдруг он вспомнил, что однажды она рассказывала ему, как тоже видела привидение у себя в поместье. Но она говорила про Наташу, а он видел Режиса!
Значит, это судьба, а за свою судьбу он должен бороться.
Он должен найти любимую. Но как?
Наташа сидела за рулем своей машины и мчалась вперед, не разбирая дороги. Уже три часа она ехала, сама не зная куда. Однако боль в ее сердце так и не проходила. Как она могла поверить этому человеку? Ведь Рауль ей действительно нравился, но это его предложение… Неужели он совершенно не разбирается в людях?
Наташа пыталась взять себя в руки, но у нее это плохо получалось. Нужно уехать от него подальше, чтобы больше никогда не видеть его самоуверенного лица, его довольной улыбки и нахального взгляда. Как он мог подумать, что ее интересуют его деньги и титул? Неужели она чем-то спровоцировала его к этому?
Господи, ну почему ее назвали Наташей! Ведь она полностью повторяет судьбу своей предшественницы. Неужели и ее конец будет таким же печальным…
Какие у нее есть выходы? Никаких. Она не может даже в самом страшном сне представить, что выходит замуж без любви. Хотя любовь-то как раз и есть. Да вот только с ее стороны.
Но уже через несколько минут Наташа поняла, что ей не нужно никуда убегать. Ей нужно вернуться в поместье и жить своей жизнью. Рауль не сможет разрушить ее жизнь, хочет он этого или нет. Она не позволит. В конце концов, у нее тоже есть гордость. Она прикажет Анри не пускать барона даже на порог ее дома. Она забудет его и, возможно, все-таки встретит того единственного, с которым будет счастлива.
А сейчас нужно вернуться в поместье.
Не думая больше о плохом, Наташа развернула машину и поехала домой.
Нет, это ужасно. Никто не знает, куда она поехала. Может, стоит нанять частного детектива, чтобы он разыскал ее? Или объявить ее машину в розыск. Во всяком случае, в больницы позвонить он просто обязан, на дорогах сейчас столько аварий.
Рауль не знал, что ему делать. С каждой минутой в его голову приходили мысли, одна страшнее другой. Наконец он решил, что ему стоит снова посоветоваться с Гастоном. Он сел в машину и направился в сторону здания мэрии. Скорее всего, Гастон сейчас у себя в кабинете.
Однако барону не пришлось ехать так далеко. Мэр как раз обедал в маленьком кафе, и Рауль увидел его сквозь ярко подсвеченные окна.
— Я не могу без нее, понимаешь, — уже через минуту жаловался он другу. — Я просто обязан найти ее и исправить то, что совершил сегодня утром.
— Зачем ты так переживаешь из-за женщины, к которой ничего не испытываешь? — язвительно спросил его Гастон.
— Черт, я люблю ее! — закричал Рауль. — Понимаешь, люблю. Я поздно это понял, но правда такова — я не могу жить без нее.
— Ну, тогда все просто, — усмехнулся верный друг. — скажи ей, что любишь.
— Как я могу ей это сказать, если я не знаю, где она?
— Думаю, тебе стоит вернуться домой. Скорей всего, она никуда не уедет, — спокойно произнес Гастон.
— Ты думаешь, что она вернется? — удивленно переспросил Рауль. — Но что мне делать, если она все равно откажет мне? Ведь она так обижена… — Рауль подошел к окну и с тоской посмотрел вдаль.
— Иногда нам приходится платить, — мудро заметил Гастон. — Но если твои чувства искренни, я думаю, Наташа поймет это.
Рауль, не говоря ни слова, направился к своей машине. Он решил вернуться в поместье и дождаться возвращения любимой. Сердце подсказывало ему, что его друг снова окажется прав.
Наташа вздрогнула, услышав шум подъезжающей машины. Она догадалась, что это Рауль, и ей стало страшно. Она, конечно, знала, что он появится, но не ожидала, что так скоро. Она же все сказала ему, что же он от нее хочет?
— Наташа, — начал барон сразу же, как только увидел ее. — Где ты была?
— Это неважно, Рауль, — сделав глубокий вздох, ответила девушка.
Рауль молча покачал головой, а затем сделал к ней шаг.
— Наташа, — начал он. — Я был полным идиотом. Спасибо Гастону, он все это мне объяснил весьма доходчиво. Наташа, я пришел к тебе, чтобы сказать, что я был дураком. Я не видел очевидных вещей, которые происходили прямо перед моим носом. Я был слеп и глуп, чтобы понять это. Я не знаю, сможешь ли ты простить меня, но прежде, чем ты примешь свое решение, я хотел бы сказать тебе одну вещь. — Рауль посмотрел ей прямо в глаза.
— Что именно? — смущенно пробормотала Наташа.
— Я люблю тебя, — прошептал он. — Я очень сильно люблю тебя. Я никогда не думал, что могу любить так сильно. Я даже не мечтал, что когда-нибудь встречу женщину, которая пробудит во мне такие чувства. Но ты особенная. И если ты согласишься стать моей женой, я обещаю, что буду самым любящим и верным мужем во всем мире. Я так хочу, чтобы ты всегда была рядом.
Наташа не могла поверить своим ушам. Он снова делает ей предложение!
— Рауль, я…
— Скажи, что ты тоже любишь меня, — страстно произнес он, протягивая к ней руки и прижимая ее к себе. — Скажи, что то, что происходит между нами, прекрасно. Скажи, что ни один мужчина не доставлял тебе такого удовольствия, как я!
— О, Рауль, — рассмеялась Наташа. — Ты никогда не изменишься!
— Нет, моя дорогая, я уже изменился. Ты изменила меня. Я не могу гарантировать тебе, что я стану… как это говорят… домоседом, — он нежно улыбнулся. — Но я сделаю все, чтобы ты была самой счастливой женой в мире.
— Рауль — домосед, — расхохоталась Наташа, представив себе эту картину.
Барон тоже засмеялся и обнял ее.
— Боже, я совсем забыл, — вдруг спохватился он, доставая маленькую бархатную коробочку. Он взял ее левую руку и надел на палец прекрасное кольцо. — Прошу тебя, стань моей женой, — серьезно попросил он, не отрывая напряженного взгляда от ее лица.
— Какое красивое, — восхищенно прошептала Наташа, рассматривая кольцо.
— Это кольцо Режис купил в Париже еще до революции. Он ведь действительно хотел жениться на Наташе. Все это время оно лежало в нашем поместье и дожидалось своего часа.
В комнате воцарилась тишина. Рауль боялся произнести что-нибудь не то, чтобы не спугнуть свою избранницу. Наташа же боялась, что все это окажется сном, и вот сейчас она проснется, а ничего такого на самом деле и не было.
Она подняла взгляд и вдруг вскрикнула от ужаса.
— Смотри, — изумленно прошептала она.
В углу кабинета две фигуры, мужская и женская, улыбаясь, смотрели на них. На женщине было пышное платье цвета жемчуга, ее волосы были уложены в замысловатую прическу. Мужчина в руках держал трость. Его костюм был очень строгим, если не считать маленького белого цветка, вдетого в петлицу фрака.
— Боже, — воскликнул Рауль. — Это же Режис и Наташа. Теперь они тоже счастливы. Неужели это я помог им снова быть вместе!
Наташа весело засмеялась.
— Господи, Рауль, пообещай мне, что ты никогда не изменишься!
— Но я же сказал тебе, что я уже…
