Пришлось в классификацию, составленную при Линнее, вносить изменения и выделять плеченогих в особую группу, особый тип, занимающий положение между моллюсками и червями. Ну, а название плеченогим оставили то же. И оно теперь является своеобразным памятником, напоминающим нам о том, что к истине не всегда ведут прямые и ясные пути и что даже великие ученые могут иногда ошибаться.
Что же касается раковины, столь похожей на защитные устройства пелиципод, то пришлось признать, что ее брахиоподы «изобрели» совершенно самостоятельно. Видимо, для жизни на дне моря такая конструкция была весьма целесообразной и до нее «додумались» одновременно две разные группы живых существ. (Как мы увидим дальше, даже — три!)
Брахиоподы появились в морях планеты около 600 миллионов лет тому назад. Это значит, что они почти в три раза старше знаменитых динозавров. Некоторые представители этого типа сумели пережить «ужасных ящеров» и обитают в соленых водах и сейчас. Ученым известны 280 видов современных плеченогих и 10 000 ископаемых!
Остатки этих обитателей древних морей во время нашего путешествия будут нам встречаться довольно часто. Поэтому стоит научиться отличать их раковины от тех, что строили двустворчатки.
Давай запомним.
Створки у плеченогих всегда симметричны относительно линии, проведенной от макушки узкого загнутого края к широкому. Они у одной и той же раковины всегда разные по размерам и выпуклости. Под макушкой большой створки нередко имеется отверстие, через которое при жизни плеченогого проходила «ножка» — гибкое приспособление для прикрепления раковины к опоре.
В Тепловском карьере остатки плеченогих встречаются гораздо чаще других окаменелостей. Отчасти потому, что раковины их в свое время обладали завидной прочностью и им легче было сохраниться в слое осадков, а затем и в породе, чем, скажем, панцирям морских ежей, состоявшим из тонких известковых пластиночек, или кружевным остовам колоний мшанок.
Но есть и еще не менее, вероятно, важная причина того, что из десяти находок в карьере девять почти наверняка оказываются остатками брахиопод. Эти существа были одними из самых многочисленных обитателей дна. Недаром палеонтологи иногда их называют «владыками» Московского моря.
«ВЛАДЫКИ» МОСКОВСКОГО МОРЯ
Каждый из них достоин внимания, достоин рассказа о себе и о тайнах жизни, которые он хранит…
Итак, существа, которых мы было приняли сначала за моллюсков-двустворчаток, на самом-то деле — плеченогие.
Крайний слева — хористит. Имя его в переводе с греческого означает «хорошо защищенный». Раковина у этого представителя брахиопод действительно была очень прочной. Но почему мы видим ее стоящей в таком странном положении, макушками вниз?
Эта необычная поза связана с тем, что хориститу, как и всем другим обитателям дна Московского моря, приходилось защищаться не только от хищников, но и противостоять еще трем по крайней мере серьезным напастям.
Я тебе уже говорил, что в толще воды, прогретой солнцем, обитала масса мельчайших животных и растений, имевших известковые панцири и скелетики.
После смерти этих недолговечных существ остатки их защитных сооружений и остовов опускались на дно, образуя почти непрерывный «известкопад». Частички извести засоряли раковины обитателей дна, мешая их створкам нормально закрываться, выводили из строя «насосы», подававшие воду с кислородом и пищей хозяевам раковин, а порой и просто грозили завалить, как говорится, «с головой» тех, кто жил на одном месте. «Известкопады» были для многих обитателей Московского моря, надо думать, не меньшей опасностью, чем рыбы или гигантские раки. Но это еще не все.
Осев на дно, известковые частички образовывали полужидкий осадок, на поверхности которого очень трудно было удерживаться. И многим обитателям тут постоянно грозила опасность утонуть в иле.
И еще… Малейшие движения воды, возникшие, скажем, при волнении на поверхности или даже от резких движений обитателей дна, — и частички ила образовывали облака мути, в которых можно было и задохнуться…
От этих трех известковых бед жители Московского моря защищались по-разному. У морских ежей на панцирях были специальные гибкие иголочки, которые постоянно очищали «броню» от частичек извести. Ходить же по топкому илу ежам, как мы видели, помогала особая конструкция их игл. Морские лилии старались повыше поднять свои тела над дном на гибких стеблях. Одиночные кораллы прятали вход в свой дом под изгиб верхней части рожка, как под защитный козырек. Колониальные кораллы и мшанки выбирали для жительства возвышенные, не так засылаемые осадками участки дна. Их щупальца тоже постоянно очищали поверхность их общежитий от частичек извести.
Поза хориститов — это тоже защита. Именно вот так, стоя «на голове», они могли прикрыть себя сверху большой створкой своей раковины. При этом и вода поступала к их «рукам»-насосам сверху, из слоев, где она была почище. Стоявшая торчком раковина опиралась на зыбкий ил широкой площадкой, расположенной около макушек, а пышные «усы» из роговых нитей, отходившие от места соединения створок, давали дополнительную опору и служили «канатами», удерживавшими раковину в нужном, чуть наклонном положении.
А вот ребристые энтелеты могли жить только там, где на поверхности ила имелись какие-то твердые предметы, например обломки чьих-то чужих раковин. К ним эти брахиоподы прикреплялись гибкой ножкой, выпущенной через специальные отверстия в одной из створок.
Иначе приспособились к жизни на дне Московского моря в свое время плеченогие — продуктиды. Концы их раковин, что отражено в названии этой группы брахиопод («продуктус» — «продолженный»), были вытянуты и в сомкнутом виде образовывали довольно длинную трубку. Лежа на поверхности ила выпуклой створкой, продуктиды поднимали это сооружение довольно высоко над дном, и в раковину поступала более чистая, незамутненная вода. А от погружения в ил их удерживали роскошные «бороды» из длинных полых волосков, полностью или частично покрывавших нижнюю створку.
Перед нами три продуктиды. Слева — маргинифера. У нее опорные волоски отходят от раковины веером. Рядом — линопродуктус. Жаль, что его внушительная «борода» видна не полностью, большая ее часть скрыта в иле под раковиной. Крайний справа — диктиоклостус. У этого кроме «бороды» есть еще и «ушки», особые выросты по бокам нижней створки, похожие на треугольные крылышки. Еще одна опора. Но это не все. Ту створку, что лежит на грунте, покрывают продольные и поперечные морщины, образующие густую сетку. Именно поэтому палеонтолог Мюир-Вуд дал этому плеченогому имя, в переводе означающее: «защитная сетка, которую держали в левой руке во время боя римские гладиаторы». Морщины делают створку шероховатой, что вместе с «бородой» и «ушками» помогает животному удерживаться на зыбкой
