Так что же, начало третьего периода кайнозойской эры и есть время появления нашей главной реки?
И — да, и — нет…
Чтоб ответить на этот вопрос, нам надо сначала выяснить, какой момент принято считать «первым словом» в биографии любой реки.
Профессор Г. В. Обедиентова, один из ведущих специалистов страны по палеогидрологии, а проще — по древним рекам и водоемам, в одной из своих книг объясняет: реки не возникали на Земле сразу, в готовом виде, целиком от истоков до устья. Отдельные их части обозначались в разное время. И рождением реки надо считать первое появление какой-то ее нынешней части: истока, притока, отдельных участков течения…
Вот теперь и давай оглянемся на века и периоды, оставшиеся «за кормой», и попытаемся заметить момент рождения Волги, а заодно проследить основные вехи ее биографии…
400 миллионов лет тому назад. Начало девонского периода. Возвышенности расположены на востоке Русской платформы, низины и моря — на западе. Естественно, что раки тогда могли течь в основном только с востока на запад. И напрасно было бы среди этих потоков, «бегущих наоборот», искать предвестников будущей Волги.
350 миллионов… Начало карбона. На платформе произошли серьезные изменения. Теперь западная часть ее поверхности поднялась, а восточная опустилась и стала обширным океанским заливом. Стало быть, и реки, появившиеся тогда, должны были течь с запада на восток. Геологи нашли в недрах земли следы древних русел этих водных артерий. Одно пролегало примерло там, где сегодня течет Угра, другое — где бежит Москва-река, третье — в районе низовий современной Камы. А ведь все эти три реки — нынешние притоки Волги! И если они появились примерно 350 миллионов лет тому назад, то можно считать — именно тогда родилась и главная наша река…
260… Середина пермского периода. Вблизи восточной окраины Русской платформы на месте океанского залива поднялись Уральские годы. Среди речек, побежавших с них на запад, можно было бы тоже найти такие, что стали потом левыми притоками Волги. А на юго-востоке произошло еще одно очень важное событие: там образовалась Прикаспийская низина. Итак, у будущей Волги имеются уже истоки, часть притоков, и предполагаемое место устья, но самой реки еще не существует, всю восточную половину платформы занимает гигантское море-озеро. Не появилась Волга ив конце периода, когда место огромного водоема заняла обширная пустыня. Все реки, начинавшиеся и на Урале, и на западе, и на севере платформы, вероятно, терялись в горячих песках и россыпях камней, не доходя до южного моря…
230… Середина триаса. Большая часть платформы покрыта «туманом неизвестности». Мы можем только догадываться, что климат стал много влажнее, что на юго-восток к Каспийской низине потянулись многочисленные реки, что среди них вполне могла быть какая-то, очень похожая на будущую Волгу. Но это — только догадки…
180… Середина юры. И опять мы ничего не знаем о Волге! На сто с лишним миллионов лет большей частью платформы овладели моря. Конечно, когда какие-то из них на время отступали, реки появлялись. Но, вернувшись, соленая вода смывала следы, оставленные пресной.
65… Начало кайнозойской эры и палеогена. Моря отступают на юг. Снова четко обозначились верховья Волги. От рек, текущих на север, ее истоки отгородила цепочка возвышенностей-увалов.
30… Конец палеогена. Моря уходят все дальше. И вот уже потянулась вслед за ними река, которая станет средней частью Волги. Однако течет она западнее, там, где сейчас находится Приволжская возвышенность. В палеогене этих гор еще не было, их место занимала ложбина, которой и воспользовалась большая река, выбирая более легкий путь.
20… И опять — перемены! Будущая Волга сменила маршрут и течет в Каспий теперь на 200–300 километров восточнее, по линии, где в наши дни стоят Куйбышев, Пугачев, Ершов. Ее отодвинула молодая Приволжская возвышенность, поднявшаяся там, где до этого была ложбина.
5… Вторая часть неогена — плиоцен. Каспий ушел так далеко на юг, что будущая Волга, догоняя его, протянулась до параллели нынешнего Баку. 4500 километров! Такой длиной она никогда не была за всю свою историю! Именно в это время, став бурным потоком, великая река прорезала в наших краях грандиозный каньон, глубиной в 500 метров.
2,5… Конец плиоцена. А вот теперь наша главная река — очень короткая. По ее долине на 1700 километров поднялось Акчагыльское море, превратив нижнее и среднее течение Волги в морской залив.
2,0… Акчагыльское море ушло. Схлынули воды и следующего — Апшеронского. Пробиваясь через толщи морских песков и глин, Волга передвинула свое русло на запад, к краю Приволжской возвышенности, почти туда, где она течет в наше время. В верховьях она «отобрала» у Дона Оку и стала очень похожей на нынешнюю. Однако ненадолго…
0,2 миллиона лет тому назад… Можешь ли ты такое себе представить? Нижняя и средняя часть у реки есть, а верховьев… нет! А так было, когда на Русскую платформу вторгся Великий ледник. Он придавил своей массой правые притоки Волги, и в ее долину хлынули талые воды. В это же время снизу реку, вероятно, подрезало Хазарское море.
0,04 миллиона лет тому назад… Вот когда Волга приняла свой нынешний вид! Ушло Хвалынском море, и, пробив новое русло в его отложениях, река потекла по пути, где течет и сейчас.
Итак, подведем итоги?
Родилась Волга около 350 миллионов лет тому назад. Соединила вместе все свои части примерно 30 миллионов лет тому назад, приобрела современные черты около 1–2 миллионов, а стала такой, как сегодня, примерно 0,04 миллиона, или 40 тысяч, лег тому назад…
ВРЕМЯ ЛЮДЕЙ
Человек всегда был и будет
самым любопытным явлением для человека.
В 1922 году академик А.П. Павлов предложил для последнего этапа истории всей планеты еще одно название — антропоген («антропос» — «человек», «генос» — «происхождение»). Известный ученый хотел подчеркнуть, что одним из важнейших событий этого времени было появление на Земле людей.
Наши прямые предки, по современным представлениям, возникли в Восточной Африке около 2 миллионов, а по другим данным, — даже 3–4 миллиона лет тому назад. Это были существа, не только ходившие на двух ногах, но и умевшие изготавливать из камня некоторые простейшие орудия. Постепенно потомки первых людей расселились по многим районам Африки, Южной Азии, проникли в Южную и Западную Европу. Считают, что около 350 тысяч лет тому назад первобытные люди, преодолев хребты Кавказа и Копетдага, пришли в южную часть Русской равнины. Примерно в это же время они могли проникнуть сюда и из Юго-Западной Европы.
Следы этих людей в наших краях пока не обнаружены, первым упоминанием о человеке на саратовской земле, вероятно, надо считать находку, которую сейчас увидим.
