убирала обратно в коробки кипы бумаг и дневников, пролежавшие последние несколько дней на кофейном столике. Бен остановился в дверях и стал наблюдать за ней, ощущая стеснение в груди и холодную тяжесть под ложечкой. Неужели он допустил ошибку? Полагаясь на здравый смысл, он понимал, что следует выждать, действовать осмотрительно, не давить на нее, ни о чем не просить, зато другие инстинкты подсказывали ему, что Кэсси должна знать о его чувствах.
Ему казалось, что она его любит. Он считал, что, принимая во внимание ее едва ли не патологическое нежелание допустить даже самый поверхностный физический контакт, она не смогла бы согласиться на близость, если бы не любила. Если бы не доверяла ему хоть чуть-чуть. Но он также знал, что прошлый опыт Кэсси, ее бесконечные мысленные контакты с безумцами, одержимыми насилием, не позволяют ей полностью довериться другому человеку – особенно мужчине, сознание которого было для нее недоступным.
Она не хотела связывать себя словом, пока не была полностью уверена в нем, а возведенные им стены делали подобную уверенность недостижимой. И если даже ему удастся обрушить свои стены… нет, Бен вовсе не был уверен, что это навек приведет Кэсси в его объятия. Она так долго была одна, что успела убедить себя, будто одиночество – это единственно возможный путь для нее. Захочет ли… сможет ли она теперь кардинально изменить свою жизнь, приняв его, а вместе с ним и множество обязательств и других людей, которые непременно появятся в ее жизни? Ответа он не знал.
Бен изобразил на лице приветливую улыбку и вошел в гостиную.
– Ты меня покинула, – объявил он с шутливым упреком.
Кэсси тоже улыбнулась:
– Извини, я проголодалась. Вот, сварила спагетти. Надеюсь, ты не против.
– Я их обожаю. – Ему хотелось прикоснуться к ней, но он решил, что не стоит проявлять свои желания так явно, и усилием воли заставил себя сдержаться. – Что ты тут делаешь?
– Убираю тетины вещи.
– Я думал, что ты собиралась прочесть ее дневники.
Кэсси бросила на него загадочный взгляд, который он не смог бы расшифровать даже ради спасения собственной жизни, и проговорила:
– Иногда лучше не знать, чем все кончится.
– Разве мы говорим об Александре? – удивился он. Она взглянула на дневник у себя в руке, затем опустила его в коробку к остальным вещам.
– Разумеется.
Бен так не думал, но спорить не стал. Ей явно не хотелось ничего уточнять, и он решил ее не принуждать.
– Что ж, ты всегда можешь прочесть их позже, – заметил он вслух.
– Да. Позже. – Кэсси закрыла коробку, потом взглянула на него и улыбнулась. – Не знаю, как ты, а соус уже готов.
– Я готов.
– Вот тебе и выходной, – сокрушенно вздохнул Бен, повязывая галстук, пока Кэсси, лежа в постели, наблюдала, как он одевается. – Можно было не сомневаться, что судья Хэйес заставит меня вернуться на работу.
– Ну что ж, он прав, – сказала она. – Теперь, когда у Майка Шоу появился адвокат, а вещественные доказательства из его дома изъяты, пора тебе приступать к работе.
– Ну почему ты не посочувствуешь мне? – Бен подошел и сел на край кровати, улыбаясь ей. – Меня поднимают из очень теплой постели с утра пораньше в очень дурную погоду, и я собираюсь как следует побрюзжать по этому поводу.
Она подняла руку и коснулась его лица свойственным только ей нерешительным жестом, от которого у него всегда замирало сердце.
– Теплая постель никуда не денется. Она будет ждать тебя, когда ты вернешься. Если, конечно…
– О, я, безусловно, вернусь. К обеду, если сумею вырваться. А если нет, тогда к пяти. Но в любом
