боли.
Глава 14
Ханна Пэйн посмотрела на часы и тихонько ругнулась, увидев, что уже почти четыре. Видит бог, она пыталась поторопить события, но Конни просто не желала понимать намеки: ей непременно хотелось в деталях обсудить каждый отрезаемый кусок материи.
А теперь просто страшно взглянуть на часы! Если она не поторопится, ей ни за что не поспеть с ужином для Джо, а если еда не появится на столе к тому времени, как он проснется, неприятных объяснений не избежать.
Нагруженная свертками ткани, лихорадочно перебирая в уме плюсы и минусы различных объяснений, Ханна, как обычно, срезала угол мимо нескольких закрытых магазинчиков, находившихся на ремонте, и направилась к одному из редко используемых выходов, о существовании которого знала только потому, что сама какое-то время проработала в торговом центре.
Летом она подрабатывала в закусочной.
Остро ощущая, как уходит время, Ханна бегом завернула за угол и второпях налетела прямо на него.
– При-и-ве-ет, – протянул он.
– Кэсси! Кэсси!
Бен уже готов был схватить ее и встряхнуть хорошенько, но тут она наконец подняла поникшую голову и открыла глаза. Зрачки вернулись в нормальное положение, но вид у нее был беспредельно измученный. Бен никогда ничего подобного не видел.
– Что случилось? – спросил он мягко, даже не замечая, что стоит перед ней на коленях.
– Он меня вытолкнул, – прошептала Кэсси.
– Что?
– Он знает, кто я такая.
Бен взял ее за руку: ощущение было такое, словно он прикоснулся к куску льда. Он принялся бережно растирать ее пальцы между ладонями.
– Ты уверена?
Она откинула голову на спинку кресла и кивнула, глядя на него безо всякого выражения.
– Не знаю как, но… он догадался о моем присутствии. Он действовал так быстро, что я… я не успела спрятаться. Я его услышала… Он назвал мое имя и вытолкнул меня из своего сознания.
– Дьявольщина, – пробормотал Бен. Мэтт был уже на ногах.
– Кэсси, можете мне еще что-нибудь о нем сказать? Через десять минут мои люди перекроют все выходы из торгового центра, но приказать им останавливать всех мужчин в спортивных куртках Центральной средней школы я не могу: это бесполезно. Вы можете мне сказать что-то еще? Хоть что- нибудь?
Кэсси бросила на него измученный взгляд и тихо покачала головой:
– Я думаю, они уже опоздали.
Диана Рэмзи повернулась с приветливой улыбкой, которая тотчас же замерла у нее на губах.
– А, – сказала она, – это ты. Тебе что-то нужно?
– Странно, что ты об этом спрашиваешь, – усмехнулся он.
– Тебе вовсе необязательно было оставаться, – сказала Кэсси, маленькими глотками отхлебывая кофе, который Бен подал ей несколько минут назад, глядя на него поверх ободка чашки. – Со мной все будет в порядке.
– Ты очень любезна, – ответил он.
Она не улыбнулась. Укрытая теплым вязаным пледом, согретая горячим кофе, Кэсси чувствовала себя, безусловно, лучше, чем раньше, но была так измучена, что мечтала лишь об одном: свернуться клубочком и уснуть.
И – упаси боже! – не видеть снов.
– Мэтту может понадобиться твоя помощь, – сказала она Бену.
– У Мэтта там две дюжины полицейских, и вся охрана торгового центра ему помогает. Я бы только путался у них под ногами. – Он помолчал. – Я никуда не уйду, Кэсси.
Кэсси тяжело вздохнула. Слова давались ей с трудом, но она все-таки выговорила:
– Я должна проспать не меньше двенадцати часов.
– Ясно.
Он вынул чашку у нее из пальцев и поставил ее вместе со своей на столик, потом обогнул столик и, подойдя к креслу, в котором сидела Кэсси, подхватил ее на руки, как пушинку, прямо вместе с пледом.
– Что ты…
– Только не надо меня уверять, что ты сумеешь самостоятельно одолеть лестницу, – перебил ее Бен.
Мысли у Кэсси путались, но, даже пребывая в тумане, она тем не менее решила, что все складывается чертовски обидно: мужчина несет ее на руках, а она чувствует себя совершенно разбитой и даже не может как следует насладиться процессом. Но вслух она сказала только одно:
