Бишоп немедленно потянулся за телефоном.
— Вертолет может приземлиться на той поляне между домом и дорогой. Он доставит тебя достаточно близко и не привлечет лишнего внимания рабочих на фермах.
— Он может вылететь сегодня?
— Ему придется. Я не могу рисковать и приближаться так близко к Резиденции. А у нас нет другого пилота, который был бы сейчас доступен. Привези их с собой.
— Уверен?
— Квентин, ты бледен как полотно. Мне не нужно объяснять, я и так понимаю — ты видел ужасные вещи, и мы не хотим, чтобы они осуществились. Поэтому настало время объединить наши ресурсы. Все ресурсы.
Глава 13
Сэмюель всегда был аккуратен, когда использовал Рут, никогда не доводил ее до бессознательного состояния. Частично потому что предпочитал брать энергию молодых девушек, а отчасти, потому что энергия Рут была… странной. Он не знал, что отличало ее, но спустя годы понял — та роль, которую она играла в его жизни и его пастырстве отличалась от роли других женщин.
Вероятно, потому что она была с ним дольше остальных и видела Сэмюеля на всех этапах его пути. Или возможно Бог решил — она останется с ним, чтобы вновь и вновь напоминать о дьяволе, который владел им.
Он никогда не мог высасывать энергию Рут и не вспоминать…
Ему было около двадцати, когда он по-настоящему научился справляться с дарами, которыми вознаградил его Господь вместе с ударом молнии. Раньше он был неуверен, когда сможет ошеломить прихожан своей силой, а когда будет вынужден положиться на знание и уловки, которым он научился. И тогда проповедование было всего лишь средством заработать на кров и еду.
Но тот день, тот особый день, был одним из самых разочаровывающих. Дары ускользали из его рук, и посреди ночи он бродил по улицам холодного и грязного города, похожего на тот, в котором он последний раз видел свою мать живой.
Возможно именно поэтому.
Проституток найти было легко, они были всегда. Недолго думая Сэмюель выбрал одну из них — она была чище остальных и пообещала ему комнату.
Оказалось, комната находится в захудалом мотеле, который будил слишком много отвратительных воспоминаний. И в бешенстве, в самом разгаре торопливого секса, за который он заплатил, Сэмюель положил руки ей на горло и начал душить.
Вероятно, он был не первым клиентом, который предпочитал грубый секс, но она, должно быть, увидела что-то в его лице или в его глазах, потому что сдавленно прохрипела протест до того, как он смог полностью перекрыть ей дыхание.
— Подожди… не надо! Я могу… сделать кое-что для тебя. Что-то получше…
— Ты можешь умереть, — пробормотал Сэмюель, сжимая пальцы.
— Нет! Я могу… показать тебе смерть.
Это привлекло его внимание. И дало ей отсрочку. Но сначала он довел дело до конца, его пальцы по- прежнему находились на ее горле, сжимая достаточно сильно, чтобы вид красного, вспотевшего лица и испуганных глаз привел его к оргазму.
Он встал с нее, как только закончил, снял презерватив и выкинул его в угол, а затем использовал свой платок, чтобы вытереться. Сэмюель расправил одежду, сел рядом с женщиной на кровать и внимательно посмотрел на нее. Она больше не задыхалась, но смотрела настороженно, боясь даже пошевелиться.
— Что ты имела в виду? Когда сказала, что можешь показать мне смерть?
Она нервно облизала губы.
— Просто… моя бабушка видела духов. Могу и я. Есть ли кто-нибудь, с кем ты хочешь поговорить, милый? Кто угодно с другой стороны? Потому что я могу сделать так, что вы сможете поговорить.
— Ты действительно считаешь, что я попадусь на это дерьмо? — с отвращением сказал он. — Где ты держишь свой хрустальный шар?
— Все не так милый, я клянусь! Я не обманщица. Мне надо только подумать об этом — об открытии двери на другую сторону — и почти всегда духи проходят через нее. Я могу видеть и слышать их.
— Можешь? — Он засмеялся и, повинуясь импульсу, сделал выпад, чтобы снова схватить ее за горло. — Думаю, я бы хотел уметь делать это, милая. И ты отдашь мне это. Не так ли?
В этот раз она не смогла ответить, потому что Сэмюель душил ее по-настоящему. Когда он забрал ее жизнь, он вторгся в ее разум своим, пронзая его так же, как несколько минут назад пронзал ее тело. Пронзал и пронзал…
— Сэмми! Это все еще ты, маленький ублюдок?
Он рывком убрал руки от проститутки, уставившись на нее. Но говорила не она. Она уже никогда не сможет заговорить снова. Ее лицо пошло пятнами, практически почернело, ее распухший язык вывалился, глаза широко раскрылись и были настолько красными, что казались кровавыми.
Ее тело окоченело. Стало холодным.
Прошло время. Много времени.
Сэмюель заставил себя встать с кровати и вскочил на ноги. И только тогда увидел ее.
Его мать.
Она стояла возле двери. Ее улыбка была именно такой жестокой, какой он ее запомнил. Она выглядела такой же реальной и живой, как много лет назад.
— Ты все тот же ублюдок, — с издевкой сказала она. — Неважно как сильно ты вырос, неважно, как много глупцов верит, что ты — маленький солдат Бога. Мы оба знаем правду. Верно? Мы оба знаем, кто ты на самом деле.
Сэмюель смотрел на нее, его голова раскалывалась, руки сжались в кулаки. Он не был… не мог… позволить ей разрушить то, что он создавал. Он просто не мог.
— Я расскажу тебе маленький секрет, Сэмми. — Ее голос упал до шепота. — Господь тоже знает. И дьявол ждет — тебе приготовлено местечко прямо в огне…
— Нет. Неееет!
Ужас охватил его, и, собрав всю свою волю, всю силу и решительность до последней капли, Сэмюель захлопнул дверь, которую открыл.
Дух матери исчез, лопнув как мыльный пузырь.
Он стоял там бесконечно долго, раскачиваясь и бормоча снова и снова:
— Я не могу видеть духов. Я не могу видеть духов. Я не могу видеть духов.
Он отказался видеть духов. Навсегда.
— И как, по-твоему, мы вывезем ее оттуда? — спросил Сойер. — Я готов попробовать, но только как? Судя по твоему списку, у Руби есть родители — они последователи Сэмюеля и живут в Резиденции. Они — ее официальные опекуны, и так как у нас нет доказательств, что девочка подвергается риску, ни один судья не выпишет ордер, который позволил бы нам забрать ребенка из дома, от родителей. И я очень сомневаюсь, что родители согласятся отдать Руби. А забрать ее оттуда другим путем все равно, что похитить.
— Мне все равно, — сказала Тесса. — Эта маленькая девочка обратилась ко мне за помощью. Я не могу просто стоять и ничего не делать.
— Знаю. Я просто говорю, что нам нужен план. Разумный план, с которым у нас будет, хотя бы небольшой шанс добиться успеха.
— Я знаю человека, который может пробраться в Резиденцию ночью, — сказала Холлис, — и остаться незамеченным. И зайти в любое помещение, закрыто оно или нет. Но, Тесса, в словах Сойера есть смысл.
