— У них действительно очень высокие расценки. Речь может идти о шестизначных цифрах…
— Спасибо.
Лекс демонстративно бросил очередной окурок на ковролин, безжалостно растоптал его и пошел к выходу. Подхватив пакет с мелочевкой, обернулся. Затем достал из пакета статуэтку ангела и протянул Мусорщику.
— Что это?
— Подарок… — Лекс не мог себе отказать в удовольствии хоть чуть-чуть развеять анонимность Мусорщика. — У тебя ведь вчера был день рождения, да, Леша? Поздравляю… тезка
Сунув статуэтку в руки удивленного Мусорщика, Лекс вышел из кабинета и громко хлопнул дверью.
Глава 24
Детства чистые глазенки
Четыре месяца назад, пробираясь по грязному тоннелю Отстойника, Ник еще не знал, где возьмет деньги на еду, как найдет крышу над головой, и кто поможет ему оформить ксивы, хотя бы на первое время.
В ту ночь, а точнее уже под утро, когда браконьер на разбитой в хлам «девятке» вез его и Малого в Азов, Ник не знал, доживет ли до следующего дня. Он не был даже уверен, доедут ли они до Азова.
Оказалось, что доедут. И доживут до следующего дня, в подвале старой пятиэтажки, на едва теплой трубе, ежась от голода и холода.
С потолка капало — то ли конденсат, то ли трубы где-то протекали, но лужа была основательная. Что-то шуршало в дальнем углу — крысы, или кошки, а может, и те, и другие. Малой кинул туда камень, но шорох так и не прекратился.
Обоим было страшно, но они старались не показывать этого друг другу. Как ни странно, сильнее напуган был Ник. Малой же воспринимал происходящее как очередное приключение.
— Кто тебя ищет? — спросил мальчишка. — Это из-за компьютеров? Ты хакер?
— Да.
— Я думал, хакеров, как террористов, никто не находит.
— Если захотят, то находят, — пробормотал Ник.
— Ты банк взломал, да?
— Нет.
Малой помолчал немного, потом спросил:
— А долго учиться надо, чтобы хакером стать?
— Долго.
— Ты давно начал?
— С детства.
— Да ладно. Тогда еще компьютеров не было…
— У нас в интернате были.
Разговор не клеился. В ушах у Ника все еще звучали выстрелы, и он никак не мог успокоиться. Малой же, обычно неразговорчивый, сейчас напротив, был готов к общению.
— Тут где-то центральный рынок есть, а рядом с ним база. На этой базе ночлежка есть, а еще там работяг без документов берут и платят вроде нормально.
— Откуда ты знаешь? — спросил Ник.
— Бичи в Отстойнике рассказывали. Ну, так что? На базе этой зависнуть можно, пока не потеплеет, и денег на дорогу поднять немного.
— Схожу завтра, посмотрю.
Ник закрыл глаза, но сон не шел. Малой тоже спать не спешил.
— Ты потом куда поедешь?
— Не знаю пока, — уклончиво ответил Ник.
— Я в Сочи рвану. Хочешь со мной? До Краснодара, потом Джубга, а там уже Сочи рядом.
— А там что?
— Там у меня бизнес будет, — мечтательно вздохнул Малой. — Шезлонги будем в прокат давать.
Внезапно Ник осознал, что в этот раз не получится, как раньше, купить билет, сесть и поехать без остановок. Денег ведь нет, их придется заработать, а это будет непросто. Малой же в такой дороге будет не обузой, а помощью, потому что, несмотря на возраст, у него есть опыт бродяжничества и умение не попадаться на глаза.
— Ну, так что? Поедем?
— Посмотрим. Давай спать.
Утром пошли на ту самую базу, о которой говорил Малой. Оказалось, что ночлежку давно спалили, да и хозяева на рынке уже несколько лет совсем другие — таджики, азербайджанцы, китайцы, в общем, интернационал. Но работа нашлась — снег раскидать, дров нарубить. Денег, правда, не дали — но шаурмой накормили, к тому же разрешили пожить в сарае.
Случайно прочитав в газете о ростовской бойне в статье «Трупы подземелья», Ник стал шугаться всего, даже собственной тени.
С базы носа не показывал, да и на самой базе боялся попасть под зрачки камер наблюдения. Мало ли, вдруг не локальные, а подключены к федеральной системе слежения.
Потом были две недели в рыбном цеху, где Ник с Малым работали грузчиками. Ночевали там же, в закутке, среди бочек, невыносимо воняющих селедкой.
Потом еще две недели на лесоторговой базе. Зарплаты так же не было, но были «погрузочные» от клиентов — первая наличка за последний месяц.
Между собой Малой и Ник в эти дни почти не общались — сил не было. Работа оказалась слишком тяжелой как для малолетки, так и для бывшего представителя офисного планктона. Тем не менее, они привязались друг к другу. Малой бегал на рынок за едой для обоих, а когда однажды на него напала стая бродячих собак, рыскавших в окрестностях, Ник бесстрашно пришел на помощь.
В конце марта, когда началась оттепель, испытав очередной приступ панической атаки, Ник решил рвать когти, о чем и сообщил Малому. Тот был не против. Через два дня они прибыли рейсовым автобусом в Краснодар.
Сняли квартиру на окраине — одна комната, посуточно, все удобства, на длительный срок — скидка десять процентов. Но на длительный срок они здесь задерживаться не собирались.
— На пару дней тормознем тут, потом в Сочи поедем, — сказал Ник, расплатившись с хозяином.
— А чего тут тормозиться, поехали сразу?
— Дело у меня тут одно есть.
— Какое?
— Детство хочу свое вернуть. Или хотя бы воспоминания.
На местном радиорынке Ник купил старый ноут и гарнитуру из наушников с микрофоном. Поколдовал с анонимными прокси-серверами, загрузил скайп.
— Эд Макарыч, это я.
— Никита, ты? Deux es machina, в смысле ну ни хрена ж себе… а я думаю, что за Леночка ко мне в контакты ломится, скайп аж дымится… Ты как? Живздоров? Куда пропал?
— Живздоров, Эд Макарыч.
— Ну, слава Богу. Когда к нам?
— Да пока не знаю…
— Ты сейчас вообще где?
— Я… кхм… да так, то тут, то там…
