ia Як-1. его карьера пошла в гору. К августу того года Луганский совершил 221 боевой вылет, одержав 18 личных и одну групповую победу. 9 сентября 1943 года он стал Героем Советского Союза (вторая такая же награда последовала 1 июля 1944 года).
В начале осени, защищая переправу через Днепр. Луганский таранил Не111. ударив винтом по его хвостовому оперению. Бомбардировщик рухнул на землю, а Луганскому удалось вернуться на свой аэродром. Свидетелем этого боя был главнокомандующий советских ВВС маршал Новиков.
К декабрю 1943 года Луганский сбил ещё 13 самолётов. Но в том месяце он вместе со своим ведомым был атакован парой свободных охотников Люфтваффе в тот момент, когда заходил на посадку. Ведомому удалось избежать атаки и сбить один вражеский истребитель, но затем он сам был сбит и погиб. Луганский спас себе жизнь тем. ч то выпустил шасси, и скорость его самолёта резко упала — пули прошли мимо, а немец проскочил вперёд. Убрав шасси.
Луганский почти на грани сваливания начал разворот, но второй рал противник не промахнулся — пули разнесли лобовое стекло и приборную доску, лётчик был ранен в ногу. Когда Bf 109 начал набирать высоту для третьего захода, Луганский сел ему на хвост, гак как Як с почти пустыми баками разгонялся очень быстро. Точной очередью, попавшей. Луганский отправил противника на землю.
Выздоравливая, Луганский вернулся на родину, в Алма-Ату, жители которой приобрели для него Як-1 Б. Это был не обычный серийный истребитель, а специально построенный для Луганского Саратовским авиазаводом самолёт, со специальными доработками и усовершенствованиями. Дарственные надписи были нанесены на борт машины прямо на сборочной линии.
В мае 1944 года Луганский стал командиром полка, который 5 февраля 1944 года был переименован в 15 ГИАП. В марте 1945 года Луганский был отозван с фронта и направлен в Академию ВВС. К пому времени он выполнил 390 боевых вылетов и одержал 38 индивидуальных и шесть групповых побед.
Арсений Васильевич Ворожейкин никогда не собирался быть лётчиком. В 1932 году, отслужив два года в кавалерии, он начал учиться на журналиста. Но в 1934 году в СССР началась кампания по привлечению молодёжи в авиацию. По решению парторганизации Ворожейкин был направлен в военную лётную школу. Боевое крещение он получил в 1939 году в боях с японцами на Халхин-голе. где сделал 160 боевых вылетов, провел 30 воздушных боёв и сбил шесть самолётов лично и 12 — в группе. Вскоре после этого Ворожейкин участвовал в войне с Финляндией. Незадолго до окончания этой войны его направили в Академию ВВС. п осле окончания которой он служил в Закавказье, патрулируя границу с Турцией и Ираном.
В сентябре 1942 года Ворожейкин был назначен в 72
4 августа 1943 года группа Ворожейкина, состоявшая из шести Як-7. столкнулась над Томоровкой с крупным формированием Ju 87, летящих под прикрытием истребителей. В завязавшимся бою Ворожейкин сбил три 'Штуки' и один Bf 109. а его пилоты одержали ещё несколько побед. Два советских лётчика были сбиты, а третий тяжело ранен.
В конце октября 1943 года началась операция по освобождению Киева, и 4 ноября Ворожейкин и ею ведомый сбили по Fw 190. На следующий день ас Игорь Кустов предложил окрасить носовую часть истребителя в красный цвет, вплоть до кабины. Это напоминало красное знамя, и было сделано в честь 26- летия революции и предстоящего освобождения Киева, состоявшегося через 48 часов. Летя на свежеокрашенном Як-7, западнее Киева Ворожейкин снова атаковал немцев и сбил ещё один Fw 190. Он отметил, что это была его 13-я победа за войну. Десять самолётов он сбил во время освобождения Киева, а все победы одержал всего за четыре месяца боёв, начиная с 10 июля.
4 февраля 1944 года Ворожейкин стал героем Советского Союза. Двумя месяцами ранее 728 ИАП перевооружился на Як-9Д. и Ворожейкин получил самолет, оснащенный фотокамерой. В начале февраля полк вернулся на фронт и базировался около Житомира.
Ворожейкин не только часто летал на разведку на своём Як-9Д, но и приобрёл опасную привычку фотографировать результаты своих побед. 28 февраля 1944 года он поднялся в воздух, чтобы перехватить Fw 189 и два самолёта неизвестною типа, бомбивших советские войска к северу от Луцка, Кона он прибыл на мест, выяснилось, что неизвестные самолёты — это бипланы Хейншель, один из которых советский пилот тут же сбил. Он решил снизиться и сфотографировать обломки, но был неожиданно обстрелян из легкого оружия из ближайшею леса. Истребитель получил повреждения и Ворожейкин повернул домой. Но мотор его машины о!к а *ал и он совершил аварийную посадку в 40 км от линии фронта, после чего его вывезли на полковом По-2.
Установить личность сбитого пилота не удалось, несмотря на отметки 18 побед и оригинальную эмблему на борту его истребителя.
В l 944 году началось наступление на Львовско-Сандомирском направлении, И 728 ИАП был развёрнут на аэродроме Зубово в предгорьях Карпат. В результате действий советских войск в окружение попало большое количество немцев. Нацисты попытались эвакуировать их но воздуху транспортной авиацией. Обычно транспортники летали ночью или в сумерках. В начале апреля Ворожейкину удалось перехватить большую группу Ju 52 и сбить два из них, но и его самолёт получил попадание в радиатор. Ворожейкин был вынужден вернуться на базу, по пути радировав, чтобы техники подготовили новый истребитель — он намеревался перехватить немецкие самолёты на обратном пути. Хотя машина была готова, он не сумел совершить второй вылет из-за наступившей темноты.
В следующий раз, когда он столкнулся с врагом. Ворожейкин летел на Як-9т. В районе Тернополя он сбил три Ju 52/3 m. и возвращаясь на аэродром, увидел разведчик Ju 88. Несмотря на то, что у него было мало боеприпасов, Ворожейкин атаковал противника, и дав пристрелочную очередь из пулемета, выпустил в разведчика последний 37-мм снаряд. Поначалу Ju 88 продолжал лететь как ни в чем не бывало, но внезапно вспыхнул и рухнул вниз.
В начале мая 1944 года Ворожейкин был ранен на земле, когда немецкий бомбардировщик внезапно атаковал его аэродром. Хотя он успел прыгнуть в траншею, в него попало несколько осколков, и следующие два месяца он провел в больнице. Выписавшись в июле Ворожейкин был назначен заместителем командира полка в 32 ИАП, но полк вскоре вывели в резерв.
19 августа 1944 года на аэродроме 32 ПАП приземлился Ли-2, in которого вылез майор штаба, сообщивший Ворожейкину радостную новость — он стал дважды героем Советского Союза, а так же награжден американским Крестом за летные заслуги.
К концу сентября 1944 года Ворожейкин выполнил 300 боевых вылетов и в 90 воздушных боях сбил 40 самолётов. В октябре он был назначен старшим пилотом-инструктором управления боевой подготовки и, летая в составе разных полков, передавал свой опыт другим пилотам.
В апреле 1945 года Ворожейкин летал на Як-3, приписанном к штабу 7ГИАД 1-го Украинского фронта. Во время патрулирования над Берлином он сбил реактивный бомбардировщик АR234, но эта победа не была засчитана, так как падение бомбардировщика помешал наблюдать стоящий над городом дым.
Несколько дней спустя, 1 мая, Ворожейкин и другие пилоты-инструкторы летели в качестве почетного эскорта для истребителей 115 ИАП, пронесших над Рейхстагом Красное знамя. За время войны он сделал 400 боевых вылетов и сбил 46 самолётов (не считая шести индивидуальных и 13 групповых побед на Халхинголе).
Александр Иванович Выборное окончил летную школу в 1940 году, и вплоть до октября 1942 года служил в ней инструктором, когда его отправили в 728 ИАП, где он стал ведомым у Арсения Ворожейкина. Первую победу — Ju 87 над Курском — он одержал лишь 13 июля 1943 года, когда уже перевооружили на Як-7Б. На следующий день Выборное сбил ещё два самолета. В сентябре он пересел на Як-9, и к концу года на его счету была 21 победа. Выборнов закончил войну старшим лейтенантом в Праге, летая на Як-3. Всего он совершил 190 боевых вылетов и в 42 воздушных боях одержал 23 индивидуальных и четыре групповых победы. 27 июня 1945 года он получил звание Героя Советского Союза.
Выборное после войны продолжил службу в ВВС и в 1967 году был направлен в Египет во главе группы советских военных советников. Там он сделал 15 вылетов на штурмовку израильской бронетехники и совершил разведывательный полет над Тель-Авивом на МиГ-25Р.
Александр Иванович Колдунов окончил летную школу в 1943 году, и в мае попал на фронт I в составе S 66 ПАП. а первый' раз пошел в бой 1 июня. К середине июля на его счету было пять побед, но вскоре его Як-9 был подбит, а сам Колдунов ранен. Ему пришлось совершить вынужденную посадку в поле. К осени 1943 года он одержал десять побед, получил звание старшего лейтенанта и был назначен командиром 3-й эскадрильи. Возможно это совпадение, но вскоре после назначения Колдунова результативность полка резко
