этой улыбке были обещание вернуться и просьба не идти за ней, — покачала головой и исчезла в толпе.
Демос, сам не зная почему, последовал за ней.
С его ростом он возвышался почти над всеми, и потому для него не составило труда ее найти. Девушка сидела на одном из диванчиков возле бара, ее глаза были широко раскрыты, но было видно, что окружающее ее мало интересует и она думает о чем-то своем.
Демос остановился, не спуская с нее глаз и раздумывая над следующим своим шагом. После девятичасового изучения чертежей, а также после телефонного звонка матери, чьи упреки типа: «Ты должен нас навестить, Демос. Ты нужен сестрам» — все еще звучали у него в ушах, его настроение нельзя было бы назвать праздничным.
Ярмо, которое он, не задумываясь, надел на себя двадцать лет назад, вдруг придавило его к земле. Но сейчас Демос решил забыть о тех, кто по-прежнему продолжал от него зависеть. Сейчас ему просто хотелось смотреть на девушку, которая вызвала в нем желание — сильное физическое желание.
Она все еще не замечала его присутствия, хотя он стоял в метре от нее. Воспользовавшись этим, Демос стал изучать ее более пристально. Взлохмаченные волосы, словно подернутые дымкой голубые глаза, пухлые розовые губы. Она сидела, закинув ногу на ногу, и разрез на платье открывал взгляду почти всю ногу, вплоть до полоски трусиков.
Наконец, словно почувствовав его взгляд, девушка подняла голову. Их глаза встретились, и на какое- то мгновение Демос увидел проступившее на ее лице изумление, даже шок. Затем ее губы изогнулись в чувственной улыбке, и намеренно медленно она перекинула ногу на ногу.
Демос сглотнул, отказываясь верить в то, что столь явная провокация с такой силой действует на него. Ее улыбка стала понимающей.
— Полюбовались? — хрипловато промурлыкала девушка, и Демос улыбнулся, присаживаясь рядом.
— Да, — мягко сказал он, — благодаря вам.
Теперь она откровенно изучала его лицо с уже проступившей на подбородке щетиной, затем опустила глаза к ослабленному узлу галстука, словно мазнула взглядом по груди и ниже… Ее игривая дразнящая улыбка едва не бросила Демоса в пот.
— А вы сами? Насмотрелись? — в свою очередь спросил он, подсаживаясь ближе к ней.
Девушка покачала головой, и ее волосы задели его щеку. От незнакомки исходил пряный цветочный аромат, который в другое время Демос, возможно, нашел бы отталкивающим, однако сейчас он дурманил ему голову.
— Пока еще нет.
— Мы можем исправить это упущение.
Она подалась назад, подняла брови:
— Каким образом?
Она дразнила его! Об этом говорила и чуть насмешливая, чувственная улыбка на ее губах. Демос почувствовал, как его захлестывает желание и как вскипает от адреналина кровь. Эта девушка отличалась от избалованных тусовщиц, недалеких моделей — женщин, с которыми он обычно спал. Все они вели себя до тошноты предсказуемо — жеманничали, льстились, выставляли себя напоказ. Она — нет. Она просто улыбалась и ждала.
— Как думаешь? — наконец спросил он.
— Я не знаю, — последовал ответ. По ее легкой улыбке Демос понял, что она так же заинтригована, как и он. — Какие есть идеи? — И она почти невесомо положила ладонь на его бедро, поощряя его взглядом.
Тело Демоса отреагировало мгновенно.
Она тут же убрала руку, чуть нервно засмеялась, отводя глаза в сторону, но затем снова прямо и твердо встретила его взгляд.
Тоненькая серебристая бретелька платья упала с ее плеча, и Демос потянулся, чтобы вернуть ее на прежнее место, главным образом потому, что ему жгло руку от желания почувствовать ее кожу и убедиться, что на ощупь она такая же гладкая и шелковистая, как кажется.
Но когда его пальцы коснулись ее ключицы, девушка подалась назад, снова напряглась, глаза ее стали пустыми. Теперь она выглядела чуть ли не испуганной.
Демос убрал руку и отодвинулся, ломая голову над тем, что за игру она ведет.
Девушка тут же снова улыбнулась, потянулась к своему бокалу, сделала несколько глотков и протянула бокал ему:
— Может, ты купишь мне что-нибудь выпить и мы продолжим наше знакомство?
Алтея Паранусис протягивала бокал, поощрительно глядя на мужчину с темнеющими серыми глазами.
«Слишком жесткий», — подумала она. Твердый рот, суровое лицо, крепкое тело. Ни намека на мягкость. Не понравился ей и его холодный оценивающий взгляд, когда он принимал бокал из ее рук, намеренно касаясь ее пальцев.
И еще ей не нравилась собственная реакция на его прикосновение.
— Что будешь пить? — спросил он.
Она попросила коктейль, чье название содержало намек, и отработанным жестом откинула волосы через плечо.
Брови мужчины поползли наверх:
— Это напиток?
— Узнаешь в баре, — ответила она с провокационной улыбкой.
Мужчина коротко кивнул и поднялся. Алтея наблюдала за тем, с какой ловкостью перемещается среди толпы его крупное поджарое тело, и думала, стоит ли ей незаметно ускользнуть прямо сейчас или подождать еще немного.
Она достигла совершенства в умении обещать и — растворяться в толпе. Так было безопаснее. И позволяло не сойти с ума. Но в этот раз она решила подождать. Ей хотелось увидеть этого мужчину еще раз. Он явно отличался от пресыщенных, скучающих юнцов, которыми она обычно себя окружала. Во- первых, он был старше ее, уверен в себе, а следовательно, и более опасен для нее. И все же она продолжала сидеть на диване.
Позже у нее будет куча времени на оправдания и побеги.
Подняв глаза, Алтея увидела, что он уже стоит рядом, в руках у него бокал с розовой пенящейся жидкостью — типично женский коктейль. Он смотрелся с ним глупо, и Алтея подавила смешок.
— Отлично, — пробормотала она, делая глоток и замечая, что для себя он ничего не купил.
Мужчина сел рядом, не спуская с нее сузившихся внимательных глаз, но в них, по крайней мере, не было похотливого огонька…
— Я даже не знаю твоего имени.
Она улыбнулась ему поверх бокала:
— Может, так даже лучше.
— А я предпочитаю, чтобы женщины знали, с кем имеют дело. Демос Атрикес, — представился он.
Алтея снова откинула волосы и улыбнулась:
— Приятно познакомиться.
Разумеется, она слышала о нем. Его имя мелькало на страницах таблоидов не меньше, чем ее, встречались и фото, обычно с висящей на его руке моделью или какой-нибудь смазливой девицей. Должно быть, сейчас он рассматривает в этом качестве ее.
Алтея снова улыбнулась, вновь позволяя себе рассмотреть его резкие черты лица. На этот раз заметила и золотистые крапинки в его серебристо-серых глазах. Серебро и золото… Мужчина был богат, она это знала. И еще скучал, это было видно. Ее улыбка стала ироничной.
— Что-то не так? — усмехнулся он.
