– Дэйр, как же я хочу домой, ты даже не представляешь! Где все понятно, и не надо следить за каждым своим чихом…Посиди со мной, немного. Я сейчас успокоюсь.
Я послушно уселся рядом с человечкой. Скорее всего, принц Киан за что-то отругал, а то и наказал свою игрушку, а та теперь ревет. Глупая, радоваться должна, коли сразу не выгнал.
– У тебя выпить есть? – наконец нарушила молчание Бести
– Нет, – машинально ответил я.
– Вот блин! – непонятно проворчала девушка.
– Служащим запрещено употреблять спиртные напитки на территории резиденции, – пояснил я.
– Ну да, правила – это святое! – проворчала девушка. – Знаешь поблизости место с приличной выпивкой?
Я уже собрался ответить, что леди могла бы обратиться по такому вопросу к своим компаньонам, но Бести не дала мне выговориться.
– Только без нравоучений! Я же не зову тебя выпить за компанию, просто махни рукой в нужную сторону.
Наверное, я бы так и сделал: показал ближайший трактир, а потом сообщил бы начальнику охраны резиденции куда направилась наша гостья. Если бы до этого девушка не рыдала рядом со мной. В результате я вздохнул и поднялся:
– Я провожу. Только это совсем не изысканное место, выдержанных вин там не подают.
– Главное, чтобы там было что-нибудь крепкое и забористое.
Мы прошли через ворота для обслуживающего персонала. На наш выход из ворот резиденции никто не обратил внимание. На полпути до трактира мне показалось, что за нами кто-то следит. Аккуратно озираясь вокруг, я заметил только компанию из трех людей и одного полукровки, похожих на наемников. Такие как раз и являлись основными клиентами трактира, куда мы направлялись.
Бести заказала 'Синее пламя' и фрукты на закуску. Да она же отравится! Но, наблюдая за ее уверенными действиями, возразить ей не посмел. Ладно, чем быстрее она опьянеет, тем быстрее мы вернемся в резиденцию. Бести налила и мне, пришлось выпить.
– Извини, Дэйр. Больше тебе не наливаю, помню что на работе. Если хочешь, можешь вернуться в резиденцию.
– Хорошо я буду выглядеть: привел девушку в трактир и бросил.
Леди Бести улыбнулась и одним глотком прикончила вторую рюмку. Я заказал для себя легкую закуску, чтобы не сидеть за пустым столом.
– Ей, красотка, перебирайся за наш стол! – услышал я позади себя. Обернувшись, я увидел тех самых наемников, которые шли за нами по улице. Один из них махал рукой Бести, показывая на свободный стул подле себя. – Коли уж твой кавалер не может составить хорошую компанию.
Они что, не видят, что я – дроу? А ведь не настолько пьяны, когда безразлично к кому цепляться. Чувство опасности мгновенно вытеснило из головы слабую дозу алкоголя.
– В следующий раз, мальчики. – ответила наемникам Бести.
Им ответ не понравился. 'Зазывала' подошел к нашему столику и попытался вцепиться в руку девушки, другую руку протягивая к кувшину с самогонкой:
– Хватит ломаться!
Одним ударом отправив напавшего в обратный полет, я переместился так, чтобы за моей спиной оставалась только Бести. Дружки пострадавшего двинулись ко мне. Двое людей против одного дроу – отличный расклад, в мою пользу. Пусть я и не воин, но надо же учитывать разницу в физических возможностях! Вот уже трое отдыхают на полу, пытаясь встать. В дообеденное время в трактире никого, кроме нас, не было. Иначе драка только начала бы набирать обороты. Постойте, трое?! Но, за столом их было четверо. Я резко обернулся. В помещении кроме, меня, трактирщика и троих пострадавших людей, больше никого не было. Леди Бести и полукровка исчезли.
Я сразу понял, что настоящие неприятности только начались.
На Элириэна я обиделся: так невежливо прервать нашу беседу! Что он о себе думает! Блодуэд ОррТен его избаловала, ну так я его быстро воспитаю! Пусть только вернется.
На следующее утро после бала-маскарада мне доложили, что в Эвилоне произошло мощное колебание магического фона. Я бы и сам заметил, если бы ночью не переборщил с вином и не отвлекся на Элириэна. При этом местные маги были сильно удивлены: задействована была только магия хаоса, словно кто-то очень сильный 'прошелся' по нитям, перемешав их порядок, но, так ничего и не создав, положил все на место. А вот другие направления магии, задействованные на карнавале, вовсе колебанием затронуты не были.
С магией хаоса работают только дроу. Но обучаются они в Свартхолде, в Магической школе это направление магии не преподают. Те же дроу, кто обучается в Магистрате Вероятностей, владели магией хаоса на обычном уровне; для перемещения между мирами познания в магии хаоса не требовались. А вот среди прибывших членов посольства дроу в Лайфорс есть специалисты высокого уровня. Тот же принц Киан.
Я вызвал слугу, которому поручил следить за резиденцией. Слуга подтвердил, что на бале -маскараде присутствовали два дроу: принц Киан и Советник правителя дроу лорд Оллеро ДроШанетти. Кроме них, на бал из резиденции выезжали светлая эльфийка и человечка, их сопровождал лорд Видерель Деркстон из старшего Дома Аерил. Последнее сообщение меня насторожило: почему сын Советника сопровождает эльфийку из резиденции дроу? Расспросив подробно слугу, я пришел в ярость: ничего нельзя поручать людям! Он, видите ли, чуть ли не каждый день видел светлого эльфа в резиденции дроу, и не заметил в этом ничего особенного!!! Это что же получается: дядя заранее выслал сопровождающего для посольства дроу, а я об этом не знаю? О чем я еще не знаю?
И тут я вспомнил, что еще связано с именем лорда Видереля. Ведь его, а также эльфийку леди Бриану, упоминал полукровка Лорин как знакомых демона! И сейчас вся троица в Эвилоне! Прошедшее колебание магического фона подтверждает это.
Интересно, как лорд Видерель ухитрился спрятать демона у дроу? Открыто конфликтовать с этими темными ренегатами не хотелось, однако рискнуть стоило. Мне ли не знать, что порой случаются разные неожиданности, ломающие даже самые продуманные планы. Отправив к резиденции четырех человек с телепортационным кристаллом и приказом захватить человеческую девчонку, я стал ждать.
На этот раз случай был на моей стороне. На следующий день, как я отправил группу захвата, возле дома раскрылась воронка телепорта, выпуская одного из наемников и девчонку. Наемник остался лежать там, где вышел из перехода: полуэльфы очень тяжело переносят пространственные перемещения. Девчонка как ни в чем небывало оглядывалась по сторонам. Вот и еще одно подтверждение тому, что она не человек. Я магическим пасом придал себе величественный вид, соответствующий будущему правителю, и направился навстречу гостье.
– О-па, еще один эльф! – услышал вместо приветствия. – Я имею дело с хозяином этого особняка?
– Добро пожаловать в мой городской дом. – улыбнулся я.
– Интересный у вас обычай приглашать в гости…Позвольте узнать ваше имя.
– Лорд Магнирель из Дома Правителей Светлого Леса. – представился я, специально упростив наименование Дома. Существу из другого мира надо сразу все разъяснить, а не заставлять догадываться. Иначе можно получить неожиданные последствия.
– Господи, ты издеваешься? – подняв глаза к небу, воскликнула девчонка, – Почему опять особа голубых кровей?
– Э, вообще-то у меня кровь такого же цвета, как и у всех остальных… – кажется, я потерял контроль над беседой. При чем тут кровь? И почему демоницу заботит ее цвет? Для чего вообще демону кровь другого существа?
– Знаю, это просто образное выражение. Типа хоть какое-то отличие лиц из королевского или царского рода от простых смертных. А мы так и будем во дворе стоять?
– Прошу! – я элегантно предложил гостье руку. Она хмыкнула, но вложила свою руку в мою.
– Позвольте, лорд Магнирель, узнать, почему мне оказана честь быть приглашенной к вашей светлости? Насколько помню, раньше мы не встречались.
– Это наша первая встреча, хотя я уже некоторое время ждал ее. Я знаю, кто ты.
