возвращение ослабленным эльфам их части Рин-веды вообще можно будет преподнести как великое благодеяние! В то, что обе части магической книги сейчас у Блодуэд ОррТен, я не сомневался.
Итак, старательно увиливаем от принятия каких-либо решений на переговорах и не мешаем лорду Магнирелю реализовывать планы.
Утром меня разбудил Киан. Он ввалился в мою комнату чуть ли не через пару часов после того, как я заснул. Стараясь скрыть раздражение от незапланированной побудки, я приветствовал своего принца:
– Доброе утро, лорд Киан. Надеюсь, прошедшая ночь тоже была доброй, и ты готов к предстоящей встрече с эльфийским князем.
– Извини, не хотел тебя будить, – вид у Киана был, если описывать одним словом, убитый. Странно, ведь его постель грела человечка, которой он так упорно добивался. – Откровенно, мне сейчас не до эльфов с их трудностями! Вот скажи, только честно, с тобой такое случалось: женщина тебе отдается страстно, охотно отвечая на все твои желания и движения. А потом утром покидает твою постель, не желая даже смотреть в твою сторону?
Я представил это, и мне стало очень жаль моего друга. Но вслух я сказал совершенно другое:
– Если честно, Киан, то тебе вообще не следовало ехать в Лайфорс вместе с этой человечкой. Скажу больше, ты выбрал не ту женщину.
– О чем ты, демоны тебя побери?!
– Сейчас ты способен только провалить все дела посольства, принц Киан. Только потому, что тебе покоя не дает леди Бести Альен.
– Наверное, ты прав, – признал Киан, – Я бросил на тебя все свои обязанности. А ты молча разгребаешь за мной. Прости, Оллеро, но я уже не могу просить отца прислать мне замену, после того, как состоялось официальное представление посольства.
– Тогда возьмись за ум! Попроси леди Бести Альен уехать из Лайфорса.
– Нет! Оллеро, неужели ты не понимаешь: если я ее отпущу, девчонка добровольно никогда не вернется ко мне?
– Поверь, это будет к лучшему. Твоя Бести – совсем не то, чем выглядит. Забыл, как она поступила с тобой в Эвилоне?
– То ранение, это было недоразумение, в котором я виноват не меньше.
– Кое-кто считает, что Бести Альен – демон из закрытого мира. Не знаю, так ли это на самом деле, но то, что эта человечка из другого мира – бесспорно. И она обладает огромной и опасной магической силой, служащей только для разрушения другой магии.
– Откуда такая информация? – насторожился Киан
– Твоего брата прижал. Не беспокойся, с ним все в порядке. Только сильно на меня обижен, но я как- нибудь это переживу.
– Значит, Бриан знал истинное положение вещей…
– Об этом знали многие: лорд Видерель, и лорд Магнирель, а теперь, думаю, и все эльфы. Тебя это не настораживает: девчонка ухитряется что-то скрывать от тебя, а ты об этом даже не догадываешься?
– Ерунда, – отмахнулся Киан, – Бести пришла из другого мира…Это многое меняет, и все не так плохо, как показалось… Нет, Бести я не отпущу. Тем более теперь, когда выяснилась правда. Раз и Бриан, и лорд Видерель знали о происхождении Бести, и, тем не менее, находились рядом с ней достаточно долгое время, по-видимому, не считая это опасным, то мне тоже нечего опасаться. К тому же, у нее было достаточно возможностей не только причинить мне вред, но и убить. Не буду скрывать, что ранение в Эвлоне было не первым физическим столкновением между нами. В Кастенгарде я от души врезал ей по лицу. И как видишь, до сих пор жив. Тебе нужны еще доказательства?
Как я и опасался, принц не намерен расставаться с понравившейся игрушкой. Попробую последний довод, и если и он не подействует…
– Хорошо, если ради забавы ты готов подвергнуть себя смертельному риску… Дело твое. Пусть ты не считаешь иномирянку опасной для себя. Однако у нее есть знакомый – Элириэн, невероятной магической силы. При встрече с ним лорд Магнирель лишился всей своей магии.
– Это шутка? – поморщился принц, – Даже наши маги в одиночку не в силах противостоять Черному Жнецу, куда там какому-то человеку.
– Элириэн только похож на человека, как и Бести. Они из другого мира!
– Пусть я и не изучал Теорию Вероятностей, но вводный курс по мирам Сетки и их обитателям слушал. Все создания в мирах похожи по основным характеристикам. Ты не допускаешь такой возможности, что Бриану известно не все? Возможно, Черный Жнец был утомлен каким-то своим экспериментом до встречи с Бести, и по этой причине двум человеческим магам удалось с ним справиться.
Я сделал все, что мог. Но мой друг не желает прислушиваться к доводам рассудка.
– Оллеро, мы поговорим об этом несколько позже. Сейчас леди Бести желает видеть князь Линиэль. Надо быть вдвойне осторожным: может быть, интересы эльфов уже не ограничиваются только пропавшим артефактом. Наверняка лорд Видерель рассказал об иномирянке своему отцу… Не исключено, что Лайфорс захочет использовать ее в своих целях – ты ведь сам говорил, что леди Бести обладает многими достоинствами.
Интересная мысль. Если светлые эльфы видят для себя выгоду в присутствии в Лайфорсе Бести Альен, возможно, нам еще удастся повернуть все в свою пользу… Только вряд ли Киан согласится оставить гостью рода в заложниках или обменять ее… Что ж, придется довольствоваться пока этим, и надеяться, что у Киана все-таки подключатся мозги и он примет правильное решение.
Часть сада, предназначенная для семейного отдыха правящего Дома, была наполнена цветами всевозможных оттенков и ароматов. В глубине цветника рядом с небольшим водоемом расположилась ажурная беседка, в которой был сервирован для завтрака стол. Леди Бести, увидев это, была восхищена. Лорд Киан, как и положено наследному принцу дроу, хранил полную невозмутимость. Впрочем, ничего другого мы и не ожидали.
– Надеюсь, вы довольны вашим пребыванием в Лайфорсе? – спросил князь, когда все уселись за стол.
– Благодарим за гостеприимство, лорд Линиэль. – ответил лорд Киан.
– У вас очень красиво. – добавила Бести, – А этот сад – просто восхитителен и неповторим!
Чувствовалось, князь остался доволен похвалой. Человечка попала в точку своим комплиментом – ведь князь сам на досуге здесь все и выращивал.
– Но не идеален? – вкрадчиво продолжил князь. – По вашему мнению, чего-то здесь не хватает?
Бести заметно смутилась:
– Не сочтите это за грубость… Просто у меня на родине люди веками пытались вывести определенный сорт роз… И это так никому и не удалось… Я подумала, что если где-то и существуют голубые розы, то только здесь… Но в вашем саду я их не увидела…
Вот уж никак не ожидал услышать ничего подобного!
– А чем плохи розы существующих оттенков? – недоумевал я. – Неужели эта голубая роза столь прекрасна?
А князь, похоже, заинтересовался бредовой идеей иномирянки.
– Вы говорите, люди пытались вырастить голубые розы и это не удалось?
– На протяжении многих поколений, – кивнула Бести, – Был один-единственный удачный эксперимент, но полученный сорт оказался не способен к самовоспроизводству… Голубая роза стала символом недостижимой мечты. Поэты воспевали этот образ в стихах, песнях…
Судя по мечтательному выражению, промелькнувшему на лице князя Линиэля, на ближайшие пятьсот лет он нашел себе занятие. Я же только уверился в подозрениях лорда Магниреля – демоница очень убедительно играет роль обыкновенной человечки, но при этом умудряется манипулировать окружающими, причем сами они об этом даже не подозревают! Вон, даже князь повелся на ее болтовню о своих любимых цветах! Наверняка она таким же образом 'зацепила' в Авли и моего Видереля… Как же вывести ее на чистую воду? Напрямую задать вопрос о происхождении 'гостьи рода' нельзя – это грубейшее нарушение приличий. Лорд Киан может вообще посчитать это личным оскорблением… А сама Бести ни разу не упомянула название своего мира или хотя бы земли, все время говорит 'у меня дома' или 'на моей родине'.
