раньше, если только она сможет уломать своего дружка Видереля. А она сможет…
Киан налил себе еще вина.
– Ты ведь послал за Брианом? – спросил он
– Похоже, мальчик все еще на меня обижается. – прошло достаточно времени, чтобы младший принц, даже не спеша, исполнил мою просьбу.
Киан поднялся и вышел. Я услышал, как в коридоре хлопнула дверь, затем – еще раз. Вернувшийся Киан тащил под руку упирающегося брата, в образе светлой эльфийки.
– Киан, ты поосторожнее. – предупредил я, – Не хватало еще, чтобы местные слуги разносили нехорошие сплетни о нас.
Старший принц зло взглянул на брата, выругался себе под нос и вернулся к своему бокалу с вином.
– Лорд Бриан, – обратился я к младшему принцу, – Чем закончилось происшествие с вашей маскировкой?
– А что, с ней что-то не так? – прикинулся тот наивной дурочкой.
– Сейчас с вашей маскировкой все в порядке. – я проявил спокойствие, – Но мне, как одному из глав посольства и Советнику по безопасности, хотелось бы знать, как отреагировала на происшествие эльфийская княжна.
– Лорд Оллеро, знаете ли, княжна Скегуль не пожелала поделиться со мной своими мыслями по этому поводу.
– Эта княжна знала, кто ты. – рыкнул Киан, – Ты сам ей признался или твой дружок Видерель это сделал?
– Зачем мне самому себя выставлять дураком, рассказывая про существование иллюзии?! – обиделся Бриан, – Если бы ты не обидел Бести, моей маскировке ничего бы не угрожало! Почему ты ее все время обижаешь?
Никак не пойму, что же происходит на самом деле между лордом Кианом и человечкой?
– Потому, что она меня все время провоцирует! – вспылил Киан. – Кстати, почему ты не рассказал мне о похищении Бести лордом Магнирелем?
– По просьбе Бести. – был ответ. Обстановка накалялась.
– Да, она так и заявила мне, что это – ее личное дело. Повернула все так, словно я не в силах защитить то, что принадлежит мне! Да, я ее ударил – чтобы знала свое место!
Глаза младшего принца вспыхнули, губы растянулись в злой улыбке. Но он промолчал.
– Мои отношения с любовницей тебя не касаются. – отрезал Киан, – Тебя позвали сюда, чтобы уточнить один момент. Эльфы предложили заключить союз с нами. Гарантией этого союза, возможно, будет брак между представителем рода Шаррен и представителем Дома Дайллирин. У князя Линиэля только одна дочь, известная тебе Скегуль. Твоя брачная договоренность с родом ОррТен прекратила существование в тот момент, как Блодуэд решила начать открытое столкновение. Я хочу предложить отцу заменить тебе невесту.
Бриан не стал возражать, молча слушая брата.
– Постарайся окончательно не испортить отношения с княжной! – велел Киан, – Можешь идти.
Бриан кивнул и ушел. Мне показалось странным, что мальчик так просто смирился с приказом старшего брата.
– Киан, как бы твой брат снова не задумал побег…
– Не волнуйся, Оллеро. – грустно улыбнулся мой принц, – Бриан вовсе не против такой невесты.
– Могу я спросить тебя, как друг? – я понимал, что лезу не в свое дело, но сейчас взаимоотношения старшего принца и иномирянки влияли на многое, – Вчера после приема… я думал, что между вами все наладилось…
– Вчера я использовал приворот, наложив слабенькое заклинание на подаренное украшение, поскольку на Бести магия не действует… И вот результат – как только она сняла украшение, заклинание отторглось, и теперь девчонка буквально шарахается от меня. Я не знаю, что мне делать!
М-да… пожалуй, его высочество впервые столкнулся с такой ситуацией… Не могу припомнить, когда ему приходилось завоевывать женщину, скорее, он от них отбивался… И похоже, пока Киан не решит тем или иным способом свои личные проблемы, о делах он думать не станет…
– Киан, я не могу тебе ничего посоветовать, поскольку не владею полной информацией. Но Бести, по- видимому, прекрасно ладит с Брианом. Почему бы тебе не поговорить с мальчишкой? Выясни, что Бести любит, а что нет, в конце концов, узнай, чего она хочет.
– Чего она хочет, я и так знаю, – мрачно ответил Киан, – Она сама сказала эльфам, что ее единственное желание – вернуться домой. Похоже, у нее какие-то сложности с возвращением в свой мир. Но я-то этого не хочу! Я хочу, чтобы она была со мной, в Хайкастле! Это трудно объяснить, – устало вздохнул Киан,- Мы живем долго, возможно, слишком долго. И вместе со временем к нам приходит скука. Я уже и не вспомню, когда чувствовал себя таким живым. Мне хочется ругаться с ней, спорить, смеяться, иногда – просто убить за ее выходки… или расцеловать. Она заставляет меня чувствовать… ревновать и беситься… И советоваться по этому поводу с мальчишкой… нет уж, уволь!
– Тогда единственный совет, какой я могу тебе дать – наберись терпения. Бести совершенно особенная, это сразу видно. Ты не сможешь завоевать ее обычными способами, которыми привык действовать
– Оллеро, если бы я знал, как сделать ее своей! Я же принял ее за простую девчонку, которая к тому же смела мне дерзить! И она продолжает меня презирать, теперь пригрозила, что натравит на меня оборотня, если только притронусь к ней. И она это сделает!
Принц закрыл лицо руками. Никогда не видел его в таком состоянии! Ох, надо срочно спасать друга. Логические доводы для него сейчас пустой звук…
– Киан, если я уговорю Бести поехать в Свартхольд…
– Оллеро, я знаю, что ты непревзойденный мастер интриги, но боюсь, на девчонку это не подействует.
– Нет, Киан, просто я смотрю на вещи трезвым взглядом и вижу то, чего ты не замечаешь. Бести не делит нас на дроу, эльфов и людей. Для нее не имеют значения статусы и происхождение окружающих. Она судит всех по поступкам, а не по словам. И чем больше ты будешь давить на нее, тем больше она будет сопротивляться. Это все равно, что корчить гримасы перед зеркалом и ждать, что твое отражение улыбнется в ответ…
– Оллеро, поговори с ней, – неожиданно попросил принц. Именно попросил… – После сегодняшнего Бести видеть меня не захочет. Объясни ей, что у нас другие традиции и законы…
– Хорошо, Киан, я сделаю это. Если для моего друга это настолько важно… не волнуйся, девочка поедет с нами в Свартхольд.
Я постарался говорить уверенно, но на самом деле вовсе не был уверен в успехе. Зато это будет очень интересный опыт…Тем более, у меня теперь собственный интерес видеть возле принца Киана леди Бести, а не этих наших чистокровных, но пустоголовых, аристократок.
Я наслаждался вкусом золотистого степного вина, расслабленно отдыхая после визита одной из фрейлин княжны. Можно было бы спуститься в лабораторию, но несколько потраченных не за работой часов стоили тех сведений, которые рассказала эльфийка. Значится, драгоценная кузина чем-то взволнована…Связано ли это волнение с прибытием посольства дроу? Наверняка! Тогда пора и мне вмешаться в их планы. Хорошо, что Скегуль приветливо отнеслась к леди Бриане из младшего Дома Аерил. Вспомнив юную красавицу, я облизнулся и нежно обвел пальцем бокал. Девочка явно не избалована вниманием, и сама плывет мне в руки. О, я сумею использовать ее полностью. А заодно накажу лорда Видереля из старшего Дома Аерил, посмевшего вмешаться в мои дела.
Неожиданный стук в дверь прервал мои размышления. На ходу застегивая рубашку, я впустил посетителя.
– Счастлив видеть вас, миледи! – я пропустил демоницу в комнату. Не ожидал ее прихода.
– Приветствую вас, лорд Магнирель. У вас найдется несколько минут для беседы?
– Сколь угодно, я весь в вашем распоряжении. – обольстительно улыбнулся я. – Позвольте предложить вина?
– Не стоит, лорд Магнирель. – нахмурилась демоница, – Меня не интересует ни ваше вино, ни вы сами.
