столиком в обеденном зале гостиницы. Бести попросила подошедшую к нашему столику разносчицу принести эль на всю компанию. Видимо даже в таком заведении, где наемники и королевские гвардейцы были завсегдатаями, заказ моей знакомой показался странным – разносчица перестала восхищенно улыбаться мне и дроу и удивлено уставилась на девчонку. Бести подтвердила свой заказ кивком головы. Как я мог быть настолько невнимательным? Ведь даже люди, взять того же Лорина, считают Бести странной, чужой.
– В Кастенгард я прибыл раньше тебя, потом засек появление твоей ауры. И вот нахожу тебя здесь, в
– Лорин сразу по прибытии каравана отправился в казармы, через два дня у него вступительные состязания. Мы вовремя успели! Придешь поболеть?
В этом вся Бести: то, что для всех является исключением, для нее – правило.
– Бести, я неплохо отношусь к Лорину, поэтому не пойду. Пойми, если полукровку заподозрят в приятельских отношениях с чистокровным эльфом, друзей ему среди гвардейцев не найти.
– Расисты вы все. – вздохнула Бести, – Кстати, Брайан скрывается, поэтому попрошу тебя не афишировать так громко его имя!
Мы с дроу обменялись неприязненными взглядами. Младший принц предпочел молча слушать нашу беседу.
– Бести, как ты умудрилась с ним повстречаться?
– Случайно. Прикинь, только вчера мы приехали в город, я проводила Лорина до казарм, оставила там под опекой капитана гвардейцев Тарнума. Все, думаю, теперь отдохну. Сняла номер в этой гостинице, только отлучилась в ванную, возвращаюсь – в комнате вот этот подарок. – Бести кивнула на дроу, – Его Пиксель задержал. У Брайана семейные проблемы, и в данный момент он вынужден скрываться. Мы заключили договор о сотрудничестве. Я помогаю ему спрятаться, а он помогает мне.
Интересно, а как в ее изложении выглядело бы знакомство со мной? Таким же заурядным и незначительным? Демоны, а ведь первая наша встреча была слишком напряженной и даже опасной для нее, но опасность ситуации почувствовал полукровка Лорин, но не она. Неужели и с дроу та же ситуация? Бести просто не видит опасности для себя? Но люди всегда опасались дроу; и выдумали про них столько старшилок, сколько все остальные инородцы не удостоены, вместе взятые. Не поверю, что она никогда ничего подобно не слышала. А еще чувствуется какая-то недосказанность, вот просто висит в воздухе.
– И это все?- ну не бывает таких случайностей, просто не бывает! Наверняка это какая-то очередная интрига темного двора.
– Да, а что еще?
– Бести, никак не могу понять, ты или очень наивная, или хорошо притворяешься…- задумчиво произнес я. Эмоциональный тон сказанного она всегда улавливает верно. Теперь внимание девушки переключилось на дроу.
– Брайан, колись, давай! Не заставляй меня расспрашивать Видереля.
Интересно, а как отреагирует представитель правящей династии дроу на приказ от человечки? Невероятно, он смущен!
– Понимаешь…- замялся Бриан, подбирая подходящий ответ, – В общем, меня собирались женить на одной дроу – леди Блодуэд ОррТен. Змея еще та, Черный Жнец! Ледяная и опасная, как тысяча гадюк, да к тому же старше меня на сто шестьдесят лет! К гномам под горы эти политические браки!
– Вообще-то сбегать из-под венца прерогатива невест, а не женихов… – Бести не удержалась от ехидства. Бриан же показательно игнорировал мое присутствие, разговаривая только с человечкой:
– Ты же слышала, как лорд Видерель назвал мое полное имя и род?! – опешил младший принц от ее непонимания.
Приход и уход разносчицы я пропустил, задумавшись над внезапно изменившимся миром. Я сижу за одним столом с человечкой и принцем дроу, которые беседуют на равных, несмотря на то, что знакомы только со вчерашнего дня… Отец, а ты вообще хоть немного меня любишь?
– Бести, род Шаррен – правящая королевская династия дроу! – сообщил я, невольно помогая выпутаться дроу, – Бриан – младший сын Правителя.
– Ты хочешь сказать, что это темноэльфийский принц? Принц дроу?! – Бести окинула дроу скептическим взглядом и расхохоталась, бессильно сползая под стол.
– Бести, не вздумай вспоминать про крылышки с подсолнухами! – попытался я привести ее в чувства, – Он же – дроу!
История повторяется. Если она сейчас ляпнет свою шуточку… Пусть они на 'ты', но младший принц не стерпит такого оскорбления. Я незаметно проверил готовность оружия. Бести и не подумала утихомириться.
– Ну конечно!! Ваше высочество, простите, я вас без коня не узнала! – продолжала смеяться эта ненормальная.
– Какого коня? – кажется, теперь дроу задумался о том, что мир вокруг него сошел с ума.
Со стороны это все выглядело презабавно, когда издеваются в этот раз не над тобой. Хотя ни я, ни Бриан ничего так и не поняли, особенно про коней. Кони по горам передвигаться не приспособлены, для этой цели дроу используют пегасов.
– Бе…белого! – Бести даже заикаться начала от смеха. – Ох, Видерель, я ведь тебе поверила! Никогда не думала, что ты сможешь так меня развести! Респект! Давай пять!
Заметив наконец, что мы ее веселья не поддержали, Бести успокоилась:
– Видерель, скажи, что это шутка… Пожа-а-алуйста!
Я промолчу, может тогда вся серьезность ситуации дойдет до этой ненормальной. Какое-то время Бести молча прихлебывала эль, потом произнесла:
– Ладно, в принципе ситуация не меняется, просто усложняется… А чего это вы не пьете?
– Так ты не злишься на меня? – Бриан вздохнул с облегчением, потянувшись за кружкой. Я повторил его жест.
– Еще как злюсь! Потащись ты со мной в город, как планировали, первый же патруль стражников повязал бы нас, как котят! Хорошо еще, Видерель подвернулся… Лорд Видерель, у тебя это входит в привычку – все время спасать кого-нибудь! – снова развеселилась Бести. Это она про что? Намекает, что я спас младшего принца? Нет уж, не надо мне таких спасенных!
– Не беспокойся, на самом деле очень немногие узнают его в лицо. – отверг я ее домыслы, -Королевская семья не слишком афиширует свою личную жизнь, а уж младшего принца так и вообще видели считанные единицы.
– Младшего? Значит, есть еще и старший принц? Или принцесса? – заинтересовалась Бести.
– Есть… Старший брат у меня… – неохотно признался Бриан.
– Кстати, а вы откуда друг друга знаете? – подозрительно сощурилась девушка.
Вопрос ко мне и надо отвечать, все равно не отстанет:
– Меня отец с собою брал, когда в Хайкастл с дипломатической миссией ездил, там и столкнулись.
– А кто у нас папочка?
Я не успел ответить, младший принц соизволил уделить мне внимание:
– Могу просветить. Его отец – Тариэль из старшего Дома Аерил. Советник князя.
– С кем я связалась! – столько разочарования в голосе. Не пойму, чем мы ее не устраиваем. Сама не пойми кто! – Нет, это только я так могу – нарваться сразу на двух мажоров! Ох, хоть бы не узнал никто из моих знакомых, а то ж меня на районе со свету сживут… – и тут девчонка наткнулась на наши пылающие праведным гневом взгляды: – Блин, да шучу я, шучу! Расслабьтесь!
Спрашивать кто такие 'мажоры' не буду, пусть дроу думает, что я хорошо понимаю Бести.
– Но почему ваше высочество не отследили по ауре? – спросил я у принца, – Я не понимаю!
– Не хотите сами попробовать, лорд Видерель? – усмехнулся принц
Я переключился на магическое восприятие окружающего. Вот слишком яркая аура Бести, несколько ненасыщенных аур наемников-полкровок, бедные в магическом плане ауры людей. Я не ощущал дроу!
– Я привязал тень своей ауры к ауре Бести. – объяснил Бриан, – Так меня не могут засечь, ведь охотникам и в голову подобное не придет, это как минимум пятый курс Магической школы, а все исходят из моего домашнего обучения. Только радиус действия маленький – не больше двухсот шагов.
О нет! Бести умудрилась подписать себе смертный приговор, наверняка даже не догадываясь об этом!
