Нежданная гостья хуже всех

– Ну тогда конечно! – не удержалась она от ехидства, – Шучу, шучу! Расскажи побольше об этих амазонках. А то у меня наверняка информация искаженная…

– Насколько я знаю, это всего один человеческий род. Управляет ими Верховная мать, которая по совместительству является Великой Жрицей. Амазонки поклоняются Пресветлой Тинитар, нашему демиургу, и фанатичны в своей вере. Все более-менее высокие посты, включая военные, занимают женщины, которые также имеют различные религиозные звания.

– Ну понятно, махровый матриархат, – кивнула Бести, – И чего они от вас хотят?

– Точно этого никто не знает. Нападают, берут пленных, которых редко возвращают даже за выкуп.

– Может, пленные сами не хотят возвращаться? – захихикала Бести, – Брайан, ты подумай, может это не так уж плохо: живешь среди женщин, занимаешься исключительно воспроизводством населения…

– Я серьезно, а ты… Ты вообще когда-нибудь серьезной бываешь?!

– Только если не могу этого избежать! – засмеялась девушка, – А если серьезно, то в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Хотите вести переговоры с амазонками – говорите на их языке.

– Зачем? Все переговоры ведут на всеобщем…- ну не может она быть серьезной даже в разговоре на такие важные темы.

– Бри, ты блондинка, причем натуральная! – Бести явно вложила какой-то другой смысл в этот очевидный факт, – Женщину поставьте во главе делегации! Хотя бы для вида. Назначьте ей толкового советника, который будет подсказывать все нужные фразы, но при этом держаться в тени.

– Сразу видно, что ты – не дроу, – вмешался в наш разговор Киан. Оказывается, он все это время прислушивался, – Женщины дроу не должны рисковать собой. К тому же, они не приучены заниматься политическими вопросами.

– Это ваши проблемы, – пожала плечами Бести, – Конечно, не всем так везет, как мне, кто-то должен и дроу быть… Я просто высказала свое мнение… Я вообще политику не люблю, и политтехнологиями никогда не занималась.

Киан на последнее замечание не отреагировал, но уточнил:

– А чему это ты учишь моего брата?

– Да мы просто разговариваем… – ответил я, хотя вопрос мне не предназначался.

– Надеюсь, брат хотя бы прислушивается? – проигнорировал меня Киан, – Ты, Бести, иногда высказываешь интересные идеи.

– И что могло заинтересовать видного политического деятеля в женской болтовне? – Бести снова язвит. Лучше бы она к моим советам прислушивалась. Однако, брат сегодня явно в хорошем настроении.

– Как я уже говорил, женщины дроу в переговорах и других политических встречах не участвуют. Однако, – Киан бросил взгляд на меня, – с недавних пор у меня под рукой есть некая особа, вполне пригодная для этого дела.

– Киан, – возмутился я, – за что ты меня так ненавидишь? Я не собираюсь показываться в Свартхолде в женском виде!

– Для твоего сведения: отец вряд ли спустит тебе твой побег. – невозмутимо парировал брат. – По сравнению с его гневом, амазонки – мелочь, не стоящая внимания…

– А как я буду поддерживать иллюзию? – попробую другой путь отхода, – Ее накладывал Видерель, а поддерживается она за счет энергетической связки с Бести.

Да, вру – в последний раз иллюзию восстанавливал я сам, хотя и по меткам светлого эльфа. Но, если даже Видерель ничего не заметил, до сегодняшнего дня, то Киан тем более. Уверен, моих сил вполне хватит самостоятельно ее поддерживать, но брат об этом не знает, и, надеюсь, не узнает.

– Выучишь заклинания наложения иллюзии! – не отступался Киан, – А насчет ее поддержания… Леди Бести, вы не желаете посмотреть земли дроу, и королевскую резиденцию, в частности? Все расходы по вашему пребыванию мы берем на себя.

Бести взглянула на Киана, и ответила на удивление безразличным голосом:

– Ваше высочество, вы явно переоцениваете мой потенциал. Хочу напомнить, что я не являюсь вашей подданной, и ваши политические игры меня не интересуют. Так что – спасибо за оказанную честь, но я вынуждена отказаться.

С этими словами Бести повернулась к нам спиной и удалилась.

Видерель.

Что-то в последнее время меня преследуют неудачи. И связано это с дроу. Вчера из-за них с Бести чуть не рассорились, сегодня Бриана с утра устроила мне 'приятный подъем'… Да еще в Эвилоне какое-то время придется провести с ними. Скорей бы это посольство приехало!

– Видерель, как ты думаешь, мы скоро отправимся? – ко мне подошла Бести.

– Не знаю точно, но думаю через несколько часов. Тебе не терпится попасть в Эвилон?

– Вообще-то да, – улыбнулась девушка, – Надоели мне эти принцы… Но я спрашивала не поэтому. Если мы отбываем не прямо сейчас, то я отпущу Флая на охоту. Мне кажется, моим зверям больше нравиться охотится самим, чем когда я их кормлю…

В своем отношении к дроу Бести не одинока. Но как ей сейчас сказать, что придется еще несколько дней терпеть их в Эвилоне?

– Вчера мы с лордом Кианом обсудили ситуацию и пришли к решению, что вам с Брианом придется пожить несколько дней в резиденции дроу, до прибытия посольства.

– Ах, вот так значит? – мгновенно разозлилась она, – Без меня меня женили?

Я приготовился ее успокаивать, но девушка неожиданно быстро сменила гнев на милость:

– Ладно, не буду очередной скандал устраивать. У меня слишком хорошее настроение, и я не хочу его портить.

Бести беззаботно растянулась на траве, глядя в небо и покусывая травинку. Я присел рядом.

– А что ты будешь делать в Эвилоне?

– Как это – что? – Бести приподнялась на локтях, и уставилась на меня удивленными глазами, – Мы же вроде все оговаривали? Найду координаты Земли, договорюсь с каким-нибудь магом и отправлюсь домой!

– Я не думал, что ты настолько торопишься… Неужели тебе не хочется задержаться здесь подольше?

– Остаться? Здесь? Где меня пытается прибить первый встречный неизвестно за что? Нет уж, спасибо! – в голосе девушке непередаваемым образом смешались обида и насмешка.

Ну такой аргумент легко сломить:

– Я вполне могу защитить тебя, как ты не раз уже могла убедиться.

– Видерель, ты же сам прекрасно понимаешь, что не можешь постоянно быть со мной рядом! – Бести улыбнулась мне, и я почувствовал теплую волну дружелюбия.

– Конечно, я не могу постоянно странствовать по Мидденленду. Но ты могла бы поехать со мной в Лайфорс. Я показал бы тебе нашу столицу. Ты наверняка ничего подобного не видела! Неужели тебе не интересно?

Бести снова расслабленно откинулась на траву.

– Интересно, и даже очень…Хотя бы сравнить, насколько далеки фантазии кинематографистов от реальной действительности…У меня сегодня прямо таки день приглашений. Дроу тоже приглашают посетить свою страну.

– Вот как? – протянул я, – Дроу на свою территорию просто так никого не пускают.

Сказанное Бести меня заинтересовало. Чем же человечка так интересна дроу? И не пора ли принять серьезные меры, пока лорд Киан не переманил ее у меня?

– А я не утверждаю, что Киан решил заняться благотворительностью. Его высочество хочет использовать меня для решения политических вопросов… Как будто мне заняться больше нечем! – фыркнула Бести, и продолжила словно про себя: – А по поводу путешествия в Лайфорс… неизвестно, смогу ли я вернуться в Эрафию? Может, имеет смысл перед тем, как отправляться домой, попытаться увидеть как можно больше, хоть будет, что вспомнить…

Я мысленно возликовал: все складывается так, что мне удастся выполнить поручение отца и доставить