Хотя леди Бести вежливо поддерживала светский разговор, но мне казалось, что внутренне она отчуждена, словно играет роль, которой не может целиком отдаться. Редкие вспышки эмоций с ее стороны касались только светлой эльфийки: человечка забавлялась, наблюдая, как леди Браина кокетничает с молодыми дроу.
Я попробовал возобновить нашу беседу:
– Леди, вам нравиться Эвилон?
– Красивый город. – прозвучал нейтральный ответ.
– Хотелось бы убедиться в этом самому. – улыбнулся я,- Может быть у прекрасной дамы найдется время, чтобы показать мне город? Сегодня вечером.
От такого прямого приглашения на свидание не смогла бы отказаться ни одна человечка, да что скромничать – многие дамы в Хайкастле ухватились бы за него руками и зубами. Однако, от леди Бести я не дождался никакого интереса.
– Лорд Оллеро, я не хочу показаться вам бестактной, или обидеть. Но не лучше ли обратиться с такой просьбой к тем, кто достаточно давно проживает в Эвилоне? Я в этом городе всего три дня. Уверена, глава резиденции окажет вам такую услугу.
Итак, Бести как услышала мой вопрос дословно, без подтекста, так и ответила. Я поймал себя на мысли, что никак не могу определить, сколько ей лет.
Понаблюдав в течение всего обеда за человечкой на эмпатическом уровне, у меня создался образ существа дикого, резкого, хотя и способного это скрывать, с легким привкусом опасности. В общем – самостоятельная женщина. Но единственными женщинами, ведущими самостоятельный образ жизни в человеческом обществе, были колдуньи или ведьмы. Самые сильные из них даже обучались в Магической школе Эвилона, наравне с эльфами и другими магическим народами. Тут есть о чем поразмышлять.
После обеда я и Киан уединились в его кабинете.
– Расскажешь о своих наблюдениях и выводах? – сразу же перешел он к делу, как только за нами закрылась дверь комнаты.
– Леди Бриана – само совершенство.- начал я с эльфийки, попутно наблюдая за его реакцией.- Ради такой и я забросил бы все дела.
– Оллеро, я же видел, как ты все время не отводил глаз от Бести. – судя по тону принца, светлая эльфийка ему сейчас совсем не интересна. Как я и думал. – Что ты о ней скажешь?
А вот леди Бести вызывает у принца целую гамму чувств, которую он не в силах скрыть, как не старается. Сегодня у меня просто день удивлений.
– Странная человеческая девушка. Похоже, очень предрасположена к светлым эльфам, и, как не странно, они – к ней.- о том, что некоторые из здесь присутствующих тоже попали под ее чары, пожалуй, умолчу, – Она ведь не из Мидденленда?
– Она чужеземка, с каких-то неизвестных земель. – ответил Киан
– Тебе известно, что она – маг?
– Почему ты так решил? – удивился принц
– Есть видимые предпосылки. Подчеркнуто-независимое поведение. Свободное общение со светлыми эльфами, а они настолько чванливы, что собственных полукровок презирают. К тому же, ее аура очень даже хорошо заметна, и там имеются следы недавнего обращения к магической силе.
– Оллеро, эта человечка – не маг. Хотя, у меня в начале знакомства тоже появлялась подобная мысль. Но, когда ее пришлось буквально за руку вести через порталы… Скорее, здесь что-то иное. Она обладает способностью отталкивать магическое воздействие.
– То же, что и антимагический щит у вашего рода?
– Не знаю. Не плохо бы показать ее Ковену магов, только ведь эта зараза не согласится! Ты представить себе не можешь, сколько она мне нервов попортила, пока согласилась отправиться с нами в Эвилон…Да, ты еще не видел третьего члена этой компании. Лорда Видереля Деркстона из старшего Дома Аерил.
– А он тут причем? – совсем запутался я в рассуждениях лорда Киана.
– Лорд Видерель сопровождал леди Бести Альен в Эвилон, а леди Бести заключила со мной соглашение сопровождать леди Бриану.
Ну и объяснил, только все запутал…
– Ты так и не объяснил, зачем тебе эти девушки. – сознался я в своем непонимании, – И какие у тебя на них планы.
– Девушки ожидали твоего прибытия и дальше отправятся с нами, в Лайфорс.
– Ваше высочество. – я сделал попытку вразумить Киана, – Как воспримет княжеский двор присутствие в посольстве дроу эльфийки и человечки? Не лучше ли попросить лорда Видереля привезти человечку и светлую эльфийку в Лайфорс? Думаю, он не откажет вам в этой услуге.
– Я опасаюсь оставлять Бриана наедине со светлым лордом и Бести.
– Младший принц знаком с эльфом? – не поверил я услышанному – Он тоже направляется в Лайфорс? Зачем?
– Знаком, настолько хорошо, что повадился строить ему глазки. Кстати, не только ему. Даже ты попался. Совсем от рук отбился, не без влияния этой Бести!
Я мучительно обдумывал последние фразы принца и чувствовал, что меня провели, словно одного из юнцов, что я взял для охраны посольства.
– Леди Бриана?!
Киан долго и с удовольствием смеялся над моей реакцией. Потом рассказал, как нашел младшего брата и познакомился с Бести и Видерелем Деркстоном.
Очень странная история, даже если принять во внимание, что Киан наверняка рассказал далеко не все. Но зато теперь у меня больше фактов, чтобы сделать правильные выводы. Только вот с их озвучиванием спешить не буду. То, что эта Бести имеет сильный магический дар – бесспорно. Слишком многое это подтверждает: полумагические животные, признавшие ее хозяйкой; поддержание энергоемкого заклинания, и не одного; способность экранироваться от чужой магии. А образ простой человеческой девчонки – маскировка, которую она не очень прилежно использует для прикрытия дара. Для чего эльфу человечка становиться понятным – лорд Видерель Деркстон наверняка осведомлен о ее магических способностях, но в свете сложившихся обстоятельств, бесполезно просить его поделиться знаниями. А вот какая леди Бести выгода помогать младшему принцу дроу? И почему на девчонку так реагирует старший принц?
В общем, появление на горизонте еще одного одаренного в магическом плане, с непонятными целями и желаниями, меня не радовало. Тут с непонятным даже Ковену магов усилением магического фона на землях рода ОррТен и кражей сильного артефакта никак не разобраться! А что, если все эти события связаны между собой?
– Оллеро! Ты слишком глубоко погрузился в свои размышления! – вернул меня в реальность голос Киана.
– Ты что-то сказал?
– Я говорил, что хочу оставить Бести себе. Только совершенно не представляю, каким способом это проделать.
Посмотрев на мое лицо и прочтя на нем явно выраженное недоверие, Киан пояснил:
– Хваленое эльфийское очарование для нее пустой звук. Я говорю ей комплимент, а она пропускает его мимо ушей или отвечает таким ехидным замечанием, что мне хочется ее прибить. Тебе я могу признаться, что испытываю к человечке физическое влечение, но совершенно не понимаю ее. Честное слово, иногда мне кажется, что она все делает специально мне назло! Чему ты улыбаешься?
– Вспомни древнее изречение: непонятное всегда настораживает и притягивает.
– Хочешь сказать, что как только я пойму, в чем ее загадка, Бести потеряет для меня всякий интерес?
Промолчав, я оставил этот вопрос на решение самому Киану. Есть же между этими девчонками преумные! Его высочество настолько привык к придворному поклонению и восхищению, что привлечь внимание принца можно только таким способом! И эта смертная избрала самую верную тактику.
В другое время я только порадовался бы за принца, нашедшего себе романтическое приключение. Но в данный момент такие развлечения мы не могли себе позволить.
