Лорен: ее забросали цветами, всюду были видны плакаты с надписями «Мы любим тебя, Софи!» и «Добро пожаловать в Италию!». Кроме этого, Лорен был вручен приз за лучшее исполнение роли в фильме «Черная орхидея». Короче, этой поездкой актриса могла быть вполне удовлетворена. Хотя не совсем. Ложкой дегтя в бочке меда оказалось выступление представителей Международного католического отдела кинематографии, которые назвали это событие безнравственным и призвали бойкотировать «Черную орхидею» в Италии. Еще одним поводом для беспокойства Софи стало известие о том, что ее младшая сестра Мария спуталась с самим младшим сыном бывшего диктатора Италии Бенито Муссолини Романо, который был известен в Италии как джазовый пианист. «Не хватало еще, чтобы мое имя трепали рядом с диктатором!» — возмущалась Софи, но поделать ничего не могла. Во-первых, ее сестра была уже не девочка (ей было 20 лет), во-вторых — сама Лорен находилась на родине в качестве изгоя, в-третьих — Мария страстно любила Романо и мечтала с его помощью сделать себе карьеру как певица.
Карьера Лорен в Голливуде продолжалась и внешне выглядела успешно. Понти буквально заставлял свою жену скакать из фильма в фильм, считая, что только так можно привлечь к себе внимание публики и заработать приличные деньги. Только в одном 1958 году на экраны вышли четыре фильма с участием Лорен: «Ключ», «Такого рода женщина», «Повеяло скандалом», «Плавучий дом». Однако некоторые боссы Голливуда не одобряли подхода Понти к делу, считая, что такими темпами Лорен имеет все шансы сгореть раньше срока. Из-за этой спешки она не имеет возможности выложиться максимально и некоторые ее роли откровенно слабы. Например, роль в вестерне «Чертовка в розовом трико» (1959). Говорят, во время предварительного просмотра фильма некоторые из боссов «Парамаунта»… заснули по ходу сеанса.
Летом 1959 года Понти и Лорен сумели-таки вернуться на родину, предприняв соответствующие меры предосторожности. Что же они сделали? Объявили, что аннулировали свой брак, воспользовавшись мексиканским законом, согласно которому брак считается недействительным, если при его заключении нет двух свидетелей. Таким образом, Понти мог не бояться обвинения в двоеженстве и имел возможность спокойно вернуться на родину. Автоматически снималось обвинение и с Лорен. В Италии ей теперь предстояло сняться в очередном фильме — «Неаполитанский залив». Жила актриса на Капри, где 20 сентября отметила свой 25-й день рождения. Кстати, Понти там тоже присутствовал, пробравшись к своей возлюбленной тайно. В качестве подарка он преподнес ей, наверное, сотое по счету ожерелье из бриллиантов и рубинов.
Отснявшись в «Заливе», Лорен приехала в Рим, где жил ее возлюбленный. Однако их тамошнюю жизнь нельзя было назвать счастливой. Несмотря на то, что жили они вместе, но апартаменты вынуждены были снимать под вымышленными именами и на всех вечеринках появляться и уезжать порознь. По словам Софи: «Это была ужасная и глупая жизнь, однако, должна признаться, подобная игра в полицейские и воры вносила какое-то оживление. Мы напоминали двух любовников, скрывающихся от ревнивого мужа, который грозил расправой».
Вскоре Лорен начала сниматься в новом фильме — «Миллионерша», съемки которого проходили в Лондоне. И там ее обокрали. В тот момент, когда актриса уехала в аэропорт, чтобы встретить прилетающего из Италии Понти, воры пробрались в ее дом и, пока вся прислуга смотрела телевизор, выкрали из бюро все драгоценности Лорен на общую сумму в 480 тысяч долларов! Преступников поймать так и не удалось, и только спустя 35 лет выяснилось, кто это был. Профессиональный взломщик Рэй Джоунз по прозвищу «Кот» опубликовал мемуары, где признался, что именно он в паре с безымянным сообщником обчистил знаменитую киноактрису. По его словам, они в течение нескольких дней следили за домом Лорен из автомобиля, припаркованного на противоположной стороне улицы. Говорят, эта кража произвела на Софи тягостное впечатление: она долго ходила расстроенная и все время плакала. Ее коллеги успокаивали ее кто как мог. Например, режиссер Петер Селлерз, который безответно был влюблен в Софи, купил ей браслет за 750 фунтов стерлингов, чтобы положить начало ее новой коллекции драгоценностей. А Витторио де Сика обошелся словесной поддержкой, сказав: «Добрый господь подарил нам много других прекрасных вещей в жизни. То были просто драгоценности, и не более. Ты прекрасная женщина, щедро одаренная природой. Смотри на себя, а не на искусственные вещи».
Осенью 1960 года Лорен снималась в фильме «Чочара», когда ее и Понти вызвали в Рим, где они должны были предстать перед судом и дать ответ о своих взаимоотношениях. На вопрос судьи, являются ли они мужем и женой, и актриса, и продюсер ответили коротко: «нет». Однако судья засомневался в их искренности и объявил свое решение: обвинения в двоеженстве будут оставаться в силе до тех пор, пока адвокаты обоих не смогут доказать, что их мексиканский брак признан недействительным.
В мае 1961 года фильм «Чочара» принес Лорен еще одну награду — приз Каннского кинофестиваля за лучшую женскую роль. Эта победа вновь заставила обратить на актрису внимание голливудских продюсеров, которые после провала ее последних американских фильмов уже поспешили списать ее в брак. Ее новым голливудским проектом (он снимался в содружестве с французскими и итальянскими кинематографистами) стал психологический ужастик «Третье измерение», где Лорен сыграла женщину, у которой внезапно воскресает ее муж, погибший в авиационной катастрофе. На момент съемок на экраны вышли еще три фильма с участием актрисы, снятые в Европе: «Мадам Сен-Жан», «Боккаччо-70» и «Пять миль до полуночи».
Весной того же года сестра Софи Мария вышла-таки замуж за сына Муссолини Романо. В декабре у них родилась дочь, которую назвали Аллессандрой. Стать ее крестной матерью счастливые родители пригласили Софи. Однако епископ отклонил их просьбу, заявив, что «публичный грешник» не может участвовать в священной церемонии. Актриса проигнорировала этот запрет и в назначенный день явилась в церковь. За этот поступок на следующий день на нее обрушилась вся католическая пресса и радио Викариата Рима. Эта компания стоила Софи еще нескольких бессонных ночей. Три месяца спустя горечь от этих событий была скрашена для Софи радостным известием: она была удостоена премии «Оскар» как лучшая актриса 1961 года. Причем самой актрисы на церемонии не было (она находилась в Риме) и первым, кто сообщил ей эту радостную новость, был Гэри Грант. Услышав об этом, актриса начала прыгать от радости и бить в ладоши. И хотя на родине звезды ни одно официальное лицо даже не поздравило ее с высокой наградой, на прекрасном настроении Лорен это никак не отразилось.
После получения «Оскара» на Лорен обрушился град предложений из Голливуда сниматься, но все они быстро отпали, поскольку Понти соглашался отдать свою возлюбленную в качестве актрисы только за миллион долларов. Таких денег никто платить ей не хотел. Тогда Лорен снялась в европейском фильме — «Затворники Альтоны» режиссера Витторио де Сика. Эта лента стала ее 50-м фильмом с тех пор, как она впервые снялась в массовке в фильме «Камо грядеши» в 1950 году. Неплохой результат для 28-летней актрисы.
Летом 1963 года Лорен снималась в комедии «Вчера, сегодня, завтра», где играла сразу три роли: жительницу трущоб Неаполя, неверную жену миланского магната и римскую девушку по вызову. По ходу сюжета одной из ее героинь — жительнице трущоб — предстояло забеременеть. Софи пришлось нацепить себе под платье специальную подушку, имитирующую беременность. И как только она это сделала, вдруг на самом деле почувствовала, что забеременела. Каково же было ее удивление, когда лечащий врач на самом деле подтвердил ее предположения. И хотя рождение ребенка вне брака грозило и Лорен, и Понти большими сложностями, они и думать не хотели о том, чтобы избавиться от него. Увы, их мечтам не суждено было сбыться. Через некоторое время Софи внезапно стало плохо, она потеряла сознание, а очнулась уже в клинике. Врачи сообщили ей, что у нее случился выкидыш. «Я чувствовала ужасную опустошенность», — так описала свои чувства тогда актриса.
В 1964 году Лорен прикупила себе роскошную квартиру в Париже, чтобы доказать своим землякам, что они с Понти — не одна сатана. Но это был всего лишь очередной хитрый трюк, чтобы сбить со следа злопыхателей актрисы и продюсера. На самом деле они продолжали оставаться мужем и женой, а чтобы им легче было встречаться и жить во Франции, подали документы на предоставление им гражданства в этой стране. В январе 1965 года премьер-министр Франции Жорж Помпиду лично подписал эти бумаги.
Летом того же года Лорен и Понти посетили Московский кинофестиваль, привезя с собой ленту «Брак по-итальянски», где Лорен играла в паре с Марчелло Мастрояни. За роль в этом фильме Лорен номинировалась на «Оскар», но проиграла Джулии Эндрюс. Теперь же, в Москве, она наверстала упущенное и получила приз как лучшая исполнительница женской роли. Не «Оскар», конечно, но все равно приятно. Свой приз Лорен привезла в их новое с Понти поместье под Марино, которое строилось аж пять лет. В нем было 50 (!) комнат, многие из которых представляли собой маленькие антикварные музеи.
