Субветеран, Член Галактического Совета, Герой Последнего Трансперехода. И коню было ясно, что надвигался скандал и что меры принимать следует жестко, энергично и без намека на паузу. Ну, а если коню, то Большому-то Собаку и подавно, к обеду он знал все. Всю неприкрытую правду жизни, вернее, смерти. Выяснил, что подался к богу не один лишь доктор Гирд, третьего дня сыграла в ящик и майорша Вера Давалова, мастерски подложенная нашими органами под разрабатываемого ими криминала Серафима. Погибла она на задании и на очень странный манер, похоже, стреляли ей в спину.
– Господи ты боже мой. Богородица. Святые угодники. – Потрошитель сел, достал сигару, с жадностью, не отрезая кончик, закурил. – Даня, это ведь репты. Голову даю на отсечение, они. Причем не простые, из Касты Избранных, те, которые способны менять форму. Суки. Ну да, точно, это они убили наших, а потом заделались под них. Со всеми, блин, анатомическими подробностями.
– Правда твоя, Сима, все верно говоришь, – вытащил «Стюардессу» из кармана Небаба. – Кобелек-то наш так мне давеча и сказал: «Эх, Сема, что-то мне совсем не нравится этот черный. И эта сука блондинка». Теперь уже покойная. Ишь, был прав, словно в воду глядел. Жаль только не уберегся сам. Аллах, не допусти, чтобы вслед за блондинкой… А еще жаль, Сима, что не трахнул ты этого репта избранного. Ну того, что под блондинку закосил.
– Ой, Сема, ты не понимаешь. От этих тварей нужно держаться подальше. Во всяком случае на расстоянии их гребаных яйцекладов. – Потрошитель вздохнул, глубоко затянулся, и лицо его выразило омерзение. – Ублюдки, мать их. Всех их, всех из модулированного бластера прямой наводкой… А лучше…
В это время опять раздалась песня про «Варяга», до крайности геройская, но уже несколько приевшаяся.
– Так, – сделался мрачен Бродов, взялся за трубу, помрачнел еще больше. – Да, это я, Данила, сын Глеба. Да, здесь. Момент. – Посмотрел на Серафима, коротко вздохнул и протянул мобильник. – Тебя.
Ему уже было ясно на сто процентов, что отдохнуть с дорожки сегодня не придется.
– Алле? – взял мобильник Серафим, молча послушал, побледнел, как мел, и неожиданно вступил в приятное общение – гортанно-резко, почти что фальцетом. Словно пел а капелла йодлем какую-то тирольскую песню. Песню о главном.
Впрочем, солировал он недолго – резко отключился, сел, растерянно посмотрел на Данилу.
– Это Гвар. Хочет встретиться. Немедленно. Ну сегодня и денек.
– По душам поговорить? Насчет взрыва в Питере? – усмехнулся Бродов. – Интересно, откуда у него мой номер?
– Это я первым делом спросил. – Потрошитель вспомнил про свою сигару. – Говорит, по телефону позвонили, женским приятным голосом. Очень сексуальным.
– Ах, значит, женским, очень сексуальным голосом, – вспомнил сразу Данила про Дорну. – Слушай, Сима, а может, это провокация? Нетривиальный, рассчитанный ход? Конем? Прямо в дамки? Или по голове? Не устраивает твой бывший шеф засаду? Не роет яму? Не ставит капкан? Денек-то нынче сам знаешь какой – хреновый. Очень даже.
– Он звонил из сортира в самолете. Летит из Токио. – Потрошитель задумался, посмотрел на потолок, медленно очертил концом сигары замысловатую кривую. – Покойной бабушкой клянется, что с добрыми намерениями. И знаешь, Даня, я почему-то ему верю. В голосе у его больше не слышно фальши. А ты как думаешь, Сема? Не обманет? В душу не наплюет?
– Я-то, – подал голос Небаба, – думаю, намерения у него серьезные, раз из Токио летит. Ты ведь для него дороже той самой бабушки – четыре тыщи лет бил и не убил, ненависть и любовь – две стороны одной медали. Не, не наплюет и не обманет. А если даже что, мы его из «Светлячка». Вместе, прости меня Аллах, с Каирским аэропортом.
– Так, – начал действовать Бродов, встал и двинулся к тумбочке с телефоном с гостиничным телефоном. – Как там насчет самолетов из Токио?
Но в это время дал о себе знать его собственный – сидящим уже глубоко в печенках гимном о «Варяге». Звонил братец Джонни, с радостным известием, касающимся пошинкованных гадов.
– Мы идентифицировали их, – с гордостью сообщил он. – Это так называемые мурры, ныне вырождающаяся разновидность малых псикрылатых рептов. Они чрезвычайно ядовиты, ужасно агрессивны, поразительно тупы и крайне самолюбивы. Предрасположены к мутациям, обладают чувством стадности и зачатками интеллекта. Антидота от их отравы не существует, так что держитесь от этих тварей подальше. У меня пока все.
– Спасибо, братец, мы так и делаем, – с вескостью заверил Бродов, с радостью дал отбой и принялся все же разбираться с полетным расписанием. Насчет звонка Гвара он Джонни не сказал – чем меньше знаешь, тем легче спишь. Особенно в полковничьих погонах.
– Знаешь, Даня, у нас к тебе просьба. Большая и приватная, – вытащил сигару Серафим. – Будь так добр, смени пластинку, заткни на хрен этого своего гребаного «Варяга». Достал, сволочь, как серпом по яйцам. Скажи, Сема.
– А? Что? Да, достал, – не сразу отозвался Небаба, задумчиво качнул головой и чисто машинально запел, негромко, как бы про себя: – А врагу не сдается наш гордый «Варяг», а пощады никто не желает…
Он проверял боеготовность «Светлячка», замаскированного под электрическую гитару. Гриф, звукосниматели, колки и темброблок были в полнейшем порядке.
– Раз достал, значит, заменим, – снял психическое напряжение Бродов, выбрал мелодию наобум, быстро посмотрел на часы и голосом центуриона возвестил: – Время, господа хорошие, время. Пора. Поехали.
На черно-белом каирском такси, знакомой дорожкой в аэропорт. Транспортный поток, такой плотный днем, заметно поредел, так что прибыли вовремя, без намека на опоздание – аккурат к мягкому приземлению самолета из Токио.
– А не испить ли нам, братцы, кофею? – проглотил слюну Потрошитель. – С египетской сдобой да с восточными сластями. Пока таможня там да шмон. А Гвар, раз ему надо, может и подождать. Теперь он вроде не гордый совсем.
Чувствовалось, что своего бывшего начальника он совсем не жалует. Это очень мягко говоря.
Ладно, двинули в кофейню, каких в аэропорту было множество, сели, взяли от души от местного меню. После баклавы[126], базбусы[127] и сочных, сваренных в верблюжьем молоке колобков из манки лед тронулся – в зале прибытия стало прибывать.
– Ну что, пойдем встречать, я так соскучился, – честно признался Потрошитель, встал и первым двинулся по стрелке «Arrival»[128] в просторный, светлый, из стекла и металла, внушающий уважение холл. Царила посадочная суета, народу всякого хватало, однако у Потрошителя был глаз алмаз, к тому же правильной огранки.
– Вот он, гад, с тростью. И в панаме, – процедил он сквозь зубы и устремил глаза на Бродова и Небабу. – Ежели что, ребята, вы уж отомстите за меня. Не давайте спуску всякой инопланетной сволочи. Ну все, гуманоиды, я пошел.
– Не боись, Сима, мы прикроем тебя, – пообещал ему Небаба, снял свою «гитару» со спины и повесил на плечо, будто собирался дать концерт. – Не ссы, земеля, если что, мы им такой устроим «испанский воротник»[129]!..
И Серафим подошел – к высокому амбалистому гуманоиду в нелепой защитно-серой панаме. С минуту они о чем-то поговорили, потом пожали передние конечности и медленно, в час по чайной ложке, направились к Бродову и Небабе – быстрее гуманоид не мог. Он шел, прихрамывая, сгорбившись, опираясь на клюку, и вообще производил впечатление существа, убитого жизнью. Если и бутафорил, играл, то гениально, Никулин и Миронов отдыхают.
– Сема, внимание, фиксируй его руки, – резко, не поворачивая головы, шепнул Бродов. – За вазомоторикой следи. Чем-то он мне очень напоминает одну ваххабитскую террористку-смертницу.
– Да, такой может и на теракт. Не жаль, небось, здоровья драгоценного, – тоже перешел на шепот Небаба. – Хотя Сима-то вроде не дурак и здоровье бережет, видимо, смолоду. Хрена ли ему с камикадзе-то общаться. Да еще к нам тащить. Не, рубь за сто – не ваххабитка. Вернее сказать, не ваххабит.
Тем временем анунникяне подползли, выдержали паузу. Потрошитель сказал:
