Она кивнула, бросила сумку в машину и осторожно села за руль, стараясь не задеть его коленками.
— Поедем в полицию. Если мне не изменяет память, в паре миль отсюда есть участок, вон там… — Она показала на запад.
Он вскинул бровь: — Там?
— Я еще не до конца сориентировалась на местности, Чарлз, но знаю общее направление.
— Замечательно. — Он захлопнул ее дверцу. — Я поеду за тобой. Но смотри — на этот раз без глупостей!
Она улыбнулась:
— Успокойся, Чарлз, на сегодня я уже выдохлась.
— Значит, ты в моем полном распоряжении, — сказал он с усмешкой.
Тереза вздохнула и включила двигатель, понимая, что Чарлз прав.
В дамской комнате полицейского участка Тереза, как могла, отмылась от грязи. Теперь она видела, что Чарлз волновался не зря: мелкие царапины на шее были не опасны, чего нельзя было сказать про ссадины на ладонях, локтях и коленях. К тому же после сильного удара о землю у нее ломило все тело. Тем не менее, выходя к Чарлзу, она постаралась приободриться.
После более чем получасового ожидания их провели в кабинет, где молодой офицер выслушал их рассказ о происшествии и стал искать Маноло Хуареса в компьютерных файлах полиции. Он сообщил им, что юный Хуарес — местный хулиган, бывший член уличной банды, имеет судимость. А Гектор и Фредди — его сообщники. Офицер пообещал отдать распоряжение об аресте всех троих.
Тело Терезы затекло от долгого сидения. По территории автостоянки она шла, прихрамывая и опираясь на руку Чарлза.
— Все, едем в больницу! — объявил он.
— Ни за что! — возразила она. — Просто у меня немного затекли ноги после падения. Завтра все пройдет.
— У тебя могут быть переломы.
— Нет, Чарлз. К тому же у меня нет денег на врача.
— Я заплачу.
— Нет.
— Глупая упрямица, — пробормотал он, когда они остановились возле ее машины, и заглянул в салон. — Послушай, у тебя же ручная коробка передач! Тебе нельзя в таком состоянии садиться за руль…
— Что значит “нельзя”? — перебила его Тереза. — Сюда же я как-то доехала, и до дома доеду!
— Проклятие, Тереза! Ну тогда хотя бы возьми мою машину. У нее автоматические передачи.
— Нет. Я не инвалид.
— Глупая упрямица! — повторил он с нарастающим раздражением.
— Ты сердишься, потому что вышло не по-твоему.
К ее удивлению, он расхохотался.
— Выйдет по-моему, милая. Я всегда добиваюсь своего.
Тереза не посмела ничего ответить на это заявление, но лицо ее запылало.
— Значит, домой? — спросил он.
— Кажется, мы собирались сначала заехать к Келли Бринкман.
— А ты выдержишь?
— Черт возьми, Чарлз!
Он всплеснул руками:
— Ладно, сдаюсь. Едем.
Она миролюбиво взглянула на него.
— Конечно, это всего лишь предположение, но вдруг Келли в курсе того, чем занимался Фрэнк перед смертью?
— Ты права.
— Поедешь за мной? Родители Келли живут в Мейерленде, это более-менее по пути домой.
— Отлично. Показывай дорогу.
Тереза отправилась к Бринкманам в юго-западный Хьюстон, на этот раз стараясь не отрываться от Чарлза. Она то и дело поглядывала в зеркальце заднего обзора, проверяя, на месте ли его черная элегантная машина. Через десять минут они оба стояли на пороге уютного, окруженного деревьями дома Бринкманов на тихой улочке неподалеку от Мейерленд-плаза.
На ее стук открыл симпатичный молодой человек в шортах и футболке с университетской эмблемой.
— Я вас слушаю. Тереза протянула руку:
— Здравствуйте. Я Тереза Фелпс, сестра Фрэнка Фелпса…
Молодой человек печально покачал головой.
— Вы имеете в виду друга Келли, который недавно умер? Примите мои соболезнования, мэм. Я Чет, брат Келли.
— Рада с вами познакомиться, Чет. — Она указала на Чарлза: — Это мой друг Чарлз Эверетт.
Молодой человек пожал Чарлзу руку.
— Чем могу служить?
— Мы хотели бы поговорить с Келли, — сказала Тереза. Чет посмотрел на них с виноватой улыбкой:
— Простите, но Келли сейчас на юге Франции, на летней аспирантской практике. Она уехала месяц назад.
— Очень жаль, — отозвалась Тереза. — Теперь мне понятно, почему ее не было на похоронах.
— Да, мэм. Мои, родители прослушали ваше сообщение на автоответчике, и мама написала Келли о смерти Фрэнка. Позже сестра наверняка с вами свяжется.
— Ничего страшного, — заверила его Тереза.
— Может, войдете, выпьете чаю со льдом или чего-нибудь покрепче?
— Спасибо, нам надо ехать.
Тереза и Чарлз попрощались и вернулись к своим машинам. Чарлз заметил ее расстроенное лицо.
— Мне очень жаль, Тесс, — сказал он с сочувствием.
— Еще один тупик, — пробормотала она.
Глава 14
Час спустя Тереза и Чарлз подъехали к ее коттеджу. Там вовсю кипела работа. Во дворе дома стоял грузовик бригады рабочих и фургон телефонной компании.
Когда они с Чарлзом поднялись на крыльцо, Тереза заметила на входной двери новый сверкающий медный замок. Рядом стоял рабочий и вставлял последнее оконное стекло.
Молодой мексиканец приветственно помахал шпателем:
— Здравствуйте, мэм. Вы здесь живете?
— Да.
— Хозяин дома поручил мне отремонтировать окна.
— Я знаю.
— Кстати, мэм, слесарь, который устанавливал замок, велел передать, что ваш новый ключ в доме, на кофейном столике.
— Спасибо, — отозвалась Тереза.
Чарлз открыл дверь, и они вошли в дом. На кофейном столике посверкивал ключ, а рядом сидел на корточках телефонный мастер со своим оборудованием.
Мужчина повесил трубку и кивнул вошедшим.
— Вы мисс Фелпс?
— Да.
— Простите, что вошел без разрешения, но дверь была нараспашку.
— Все в порядке. Мой телефон уже работает?
Он кивнул и начал отсоединять свою аппаратуру.
— Кто-то перерезал вам провода, но я все наладил.
